Yhdysvaltain CPI nousi 0,3 % helmikuussa; Fed odotetaan pitävän korot ennallaan

Yhdysvaltain kuluttajahintaindeksi (CPI) nousi maltillisesti helmikuussa, mikä viittaa siihen, että inflaatio pysyi hallinnassa ennen viimeaikaista energiayhtiöiden hintojen nousua, jonka laukaisi Iranin konflikti, valtion keskiviikkona julkaisemien tietojen mukaan.

Kuluttajahintaindeksi nousi 0,3 % helmikuussa sen jälkeen, kun tammikuussa nousua oli 0,2 %, kertoi Yhdysvaltain työministeriön työtilastotoimisto.

Lukema oli laajalti linjassa ekonomistien odotusten kanssa.

Vuotuistasolla CPI nousi 2,4 % helmikuuhun päättyvällä 12 kuukauden jaksolla, sama vauhti kuin tammikuussa, mikä heijastaa aiemmin kirjattujen nopeampien hintojen asteittaista väistymistä.

Vaikka tiedot osoittavat, että inflaatio oli vakaalla tasolla ennen viimeisintä geopoliittista eskalaatiota, ekonomistit varoittavat, että öljyn ja bensiinin hintojen nousu Yhdysvaltojen ja Israelin ja Iranin välisen konfliktin myötä voi pian kohdistaa uutta painetta kuluttajahintoihin.

Iranin sota nostaa energiahinnat uudeksi inflaatioriskiksi

Bensiinihinnat ovat jo alkaneet nousta jyrkästi.

Autonkuljettajia edustavan järjestön AAA:n mukaan keskimääräiset polttoainehinnat ovat nousseet yli 18 % noin $3.54 per gallon siitä lähtien, kun konflikti alkoi helmikuun lopulla.

Öljyn hinnat myös nousivat yli $100 tynnyriltä konfliktin alkuvaiheessa ennen kuin ne vetäytyivät hieman sen jälkeen, kun presidentti Donald Trump vihjasi, että sota voisi päättyä pian.

Vaikka vihollisuudet laantuisivat lähiaikoina, ekonomistit kertovat, että korkeampien energiakustannusten vaikutukset voivat jatkua kuukausia ja muodostaa mahdollisen haasteen päätöksentekijöille.

Korkeammat polttoainekustannukset eivät vaikuta vain suoraan kotitalouksien budjetteihin, vaan ne voivat myös levitä talouden läpi kuljetus- ja tuotantokustannusten nousun kautta.

Ekonomistit sanovat, että Federal Reserve seuraa tarkasti, alkaako nouseva bensiinihinta painaa kulutusta, erityisesti jos kotitaloudet muuttavat kulutustottumuksiaan sopeutuakseen korkeampiin energiakustannuksiin.

Asuminen ja ruoka vetivät kuukausinousua

Helmikuun kuluttajahintaindeksin nousu johtui suurelta osin asumiskustannusten noususta.

Asumiskustannusindeksi nousi 0,2 % kuukauden aikana ja oli suurin yksittäinen tekijä CPI:n kokonaisnousussa.

Myös elintarvikkeiden hinnat nousivat; kokonaisruokaindeksi kohosi 0,4 %.

Kotona kulutettu ruoka nousi samalla määrällä, kun taas ravintolaruoka kallistui 0,3 %.

Energian hinnat nousivat 0,6 % kuukauden aikana, lisäten inflaatiopaineita.

Myös useat muut kategoriat kirjautuivat nousuja, mukaan lukien terveydenhuolto, vaatteet, kotitaloustarvikkeet ja -toiminta, lentoliput sekä koulutus.

Samalla jotkin komponentit laskivat.

Viestintäpalveluiden, käytettyjen autojen ja kuorma-autojen, autovakuutusten sekä hygieniatuotteiden hinnat olivat niiden joukossa, jotka laskivat kuukauden aikana.

Ydininflaatio pysyy hillittynä

Poissulkien vaihtelualttiimmat ruoka- ja energiaryhmät, perusinflaatio (core CPI) nousi 0,2 % helmikuussa sen jälkeen, kun tammikuussa kasvu oli 0,3 %.

Vuosi‑vuodelta ydininflaatio nousi 2,5 %, mikä vastasi tammikuussa kirjattua vuosikasvua.

Käytettyjen ajoneuvojen hintojen lasku ja vuokrien kasvun hidastuminen auttoivat hillitsemään taustalla olevia inflaatiopaineita.

Yksi suhteellisen vahva osa‑alue on ruoka‑inflaatio.

Kokonaisruokahinnat nousivat 3,1 % vuodentakaisesta, ja ravintolahinnat nousivat 3,9 %.

Ekonomistit arvioivat, että korkeammat ruokapalvelukustannukset heijastavat osittain työvoimapulaa vieraanvaraisuusalalla, jota on pahentanut maahanmuuton tiukentunut valvonta ja näin vähentynyt työntekijöiden saatavuus.

Fed todennäköisesti pysyy varovaisena

Viimeaikaiset inflaatiotiedot eivät todennäköisesti muuta merkittävästi Federal Reserven nykyistä politiikkalinjaa.

Sen jälkeen kun ohjauskorkoa laskettiin useaan otteeseen viime vuoden syys–joulukuun aikana, keskuspankki on pitänyt ohjauskorkonsa ennallaan tammikuusta lähtien 3,5–3,75 %:n haarukassa.

Fed‑virkamiehet odotetaan laajalti säilyttävän tämän tauon ensi viikolla pidettävässä kokouksessaan, erityisesti kun päätöksentekijät punnitsevat talouden vastakkaisia riskejä.

Vaikka energiakustannusten viimeaikainen nousu voisi sytyttää inflaation uudelleen, ekonomistit varoittavat myös, että korkeammat bensiinihinnat saattavat hillitä kulutusta ja siten hidastaa talouskasvua.

Iranin konflikti on siksi tuonut päätöksentekijöille uuden epävarmuustason: heidän on tasapainotettava nousevan inflaation riskiä sen mahdollisuuden kanssa, että korkeammat energiahinnat heikentävät kysyntää laajemmin taloudessa.