Yhdysvaltain osakkeet syöksyivät avauksessa: Dow tippui 500 pistettä, S&P -1%

Yhdysvaltain osakkeet laskivat torstaina, kun öljyn hinnat jatkoivat nousuaan Irania koskevan eskaloituvan konfliktin ja kasvavien huolien myötä maailmanlaajuisten energiantoimitusten häiriöistä.

Dow Jones Industrial Average laski 547 pistettä, eli 1.2%. S&P 500 putosi noin 1%, kun Nasdaq Composite laski 0.9%.

Markkinoiden heikkous ilmeni samalla kun raakaöljy jatkoi nousuaan varoitusten jälkeen siitä, että liikenne Hormuzinsalmen kautta on yhä voimakkaasti häiriintynyt.

Yhdysvaltain energiaministeri Chris Wright kertoi CNBC:lle, että Yhdysvaltain laivasto ei tällä hetkellä ole "valmis" saattamaan öljytankkereita Hormuzinsalmen läpi, vaikka hän sanoi, että kyky voisi olla käytössä kuun loppuun mennessä.

Öljy nousemassa kohti $100

Öljymarkkinat reagoivat voimakkaasti käynnissä oleviin häiriöihin.

West Texas Intermediate -raakaöljyfutuurit nousivat noin 6% noin $93:een tynnyriltä, kun taas Brent-öljy nousi noin 6% noin $98:aan tynnyriltä ja sivusi hetkellisesti jälleen $100-tasoa.

Liikenne Hormuzinsalmessa — keskeisellä reitillä maailman energiantoimituksille — on lähes pysähtynyt, kun vihamielisyydet voimistuvat.

Viranomaiset raportoivat, että Persianlahdella osui yöaikana kolme lisäkansainvälistä alusta.

Tapaukset seurasivat keskiviikkona aiemmin tehtyjä hyökkäyksiä, joissa oli osallisena kolme muuta alusta, mukaan lukien yksi nimenomaan Hormuzinsalmessa.

Samaan aikaan Yhdysvaltain joukot upottivat tällä viikolla raporttien mukaan 16 Iranilaista alusta, joiden epäillään laskeneen miinoja salmen lähelle.

Meriliikennettä tukemaan Chubb nimitettiin johtavaksi vakuutuksenantajaksi Yhdysvaltain valtion tukemassa vakuutusohjelmassa, joka on suunniteltu kattamaan salmen läpi pyrkivät alukset.

Iranin johto kiristää retoriikkaa

Öljyn hinnat jatkoivat nousuaan Mojtaba Khamenein kommenttien jälkeen. Hän on hiljattain ottanut Iranin korkeimman johtajan tehtävän isänsä Ali Khamenein kuoleman jälkeen.

Ali Khamenei tapettiin Yhdysvaltojen ja Israelin suorittamissa ilmaiskuissa, jotka käynnistettiin helmikuun lopulla.

Televisioiduissa lausunnoissa, jotka Reuters käänsi, Mojtaba Khamenei sanoi, että Yhdysvaltain sotilastukikohdat Lähi-idässä tulisi sulkea välittömästi ja varoitti, että ne voisivat joutua hyökkäysten kohteiksi.

Hän sanoi myös, että Hormuzinsalmen sulkemista tulisi jatkaa vastustajien painostamiseksi.

”Iran ei epäröi kostaa marttyyriensa verta,” Khamenei sanoi.

Energiaosakkeet nousussa, teknologia laskee

Nousevat öljyn hinnat tukivat energiyhtiöitä, vaikka laajempi markkina laski.

Chevronin ja Exxon Mobilin osakkeet olivat joukossa harvoja, jotka kävivät kauppaa korkeammalla istunnon aikana.

Sen sijaan teknologia- ja finanssiosakkeet olivat yleisesti heikompia.

Morgan Stanley johti tappioita finanssiosakkeiden joukossa rajoitettuaan nostoja eräästä yksityisestä luottorahastosta.

Huolimatta viimeaikaisesta vetäytymisestä S&P 500 on yhä vain noin 3.2% alle tammikuussa saavutetusta ennätystasosta.

Taloustiedot antavat ristiriitaisia viestejä

Torstaina julkaistut uudet taloustiedot antoivat ristiriitaisen kuvan Yhdysvaltain taloudesta.

Ensimmäiset työttömyyskorvaushakemukset olivat 213,000 viikolle päättyneelle 7. maaliskuuta, Yhdysvaltain työministeriön mukaan.

Luku oli 1,000 pienempi edellisviikkoon verrattuna ja alle Dow Jonesin ennusteen 215,000.

Jatkuvat hakemukset vähenivät 21,000:lla 1.85 miljoonaan.

Samaan aikaan Yhdysvaltain kauppaministeriö raportoi, että Yhdysvaltojen kauppataseen alijäämä supistui jyrkästi tammikuussa $54.5 miljardiin, pudoten $18.4 miljardia edellisestä kuukaudesta ja merkittävästi alle ennusteiden $67 miljardin.

Tiedot kattavat ajanjakson ennen Yhdysvaltain korkeimman oikeuden päätöstä, joka kumosi useita Trumpin hallinnon asettamia tulleja.