Britannian valvoja tutkii Autotraderia, Just Eatia ja muita vääriä arvosteluja

Kilpailu- ja markkinaviranomainen on käynnistänyt uudet tutkinnat viittä yritystä vastaan, mukaan lukien Autotrader ja Just Eat, kun väärien ja harhaanjohtavien verkkopalautteiden tarkastelu kiihtyy.

Toimi laajentaa viranomaisen täytäntöönpanoaloitetta sen jälkeen, kun viime vuonna otettiin käyttöön uusia oikeuksia.

Autotraderin ja Just Eatin lisäksi CMA tutkii Dignityä, Feefoa ja Pasta Evangelistsia.

Viranomainen kertoi, ettei se ole vielä tehnyt johtopäätöksiä, mutta arvioi, ovatko luokituksiin ja arvosteluihin liittyvät käytännöt voineet vääristää kuluttajien päätöksentekoa.

Huoli väärennetyistä arvosteluista laajenee

CMA:n viimeisin toimi heijastaa kasvavaa huolta siitä, että manipuloidut arvostelut voivat johtaa ostajia harhaan useilla toimialoilla.

Viranomainen on aiemmin ryhtynyt toimiin suuria alustoja, kuten Amazonia ja Googlea, koskevissa tapauksissa, ja kertoi uusien tapausten laajentavan sen käynnissä olevaa yritysarviointia 14:ään.

Valvoja keskittyy siihen, ovatko yritykset tehneet riittävästi harhaanjohtavan sisällön havaitsemiseksi ja estämiseksi.

Verkkopalautteista on muodostunut keskeinen osa ostopäätöksiä; kuluttajaryhmä Which? totesi aiemmin, että 89% ihmisistä luottaa arvosteluihin etsiessään tietoa tuotteista tai palveluista.

Miten yritykset hoitivat arvostelut

Jokainen tutkinta keskittyy eri käytäntöihin, jotka liittyvät arvostelujärjestelmiin.

Autotraderin ja Feefon tapauksessa CMA selvittää, onko joitakin yhden tähden arvosteluja poistettu tai jätetty julkaisematta, mikä olisi voinut vaikuttaa käyttäjien asiakkaiden palautteen arviointiin.

Dignityä koskevassa tutkinnassa selvitetään, onko henkilöstöä kannustettu kirjoittamaan myönteisiä arvosteluja krematorio- eli tuhkauspalveluista.

Sillä välin Just Eatiä tutkitaan huolten vuoksi, että sen järjestelmä olisi voinut kasvattaa joidenkin ravintoloiden ja ruokakauppojen luokituksia.

Pasta Evangelistsia tarkastellaan sen osalta, tarjottiinko asiakkaille kannustimia, kuten alennuksia tulevista tilauksista, vastineeksi viiden tähden arvosteluista toimitusalustoilla.

Uudet valtuudet tehostavat toimeenpanoa

Näiden tutkintojen käynnistämisen mahdollistivat Digital Markets, Competition and Consumers Act -lain viime huhtikuussa saadut valtuudet.

Laki luokittelee tietyt verkkopalautteisiin liittyvät käytännöt epäoikeudenmukaisiksi ja laittomiksi.

Näiden sääntöjen nojalla viranomainen voi todeta kuluttajansuojalain rikkomuksia ilman oikeudenkäyntejä.

Tämä merkitsee muutosta täytäntöönpanossa, sillä se mahdollistaa nopeamman puuttumisen digitaalisiin alustoihin ja verkkokauppoihin liittyvissä tapauksissa.

Mahdolliset sanktiot ja seuraavat vaiheet

Jos rikkomukset vahvistuvat, CMA:lla on valtuudet vaatia yrityksiä muuttamaan käytäntöjään.

Se voi myös määrätä rahallisia seuraamuksia enintään 10 % yrityksen maailmanlaajuisesta liikevaihdosta.

Viranomainen on todennut keräävänsä edelleen todisteita eikä olevan tehnyt lopullisia päätöksiä yhdessäkään viidestä tapauksesta.

Tutkinnat kuitenkin kertovat laajemmasta pyrkimyksestä puuttua siihen, että manipuloidut luokitukset voisivat horjuttaa luottamusta digitaalisiin markkinapaikkoihin ja vaikuttaa kuluttajakäyttäytymiseen.

CMA kertoi aiemmin antaneensa yrityksille aikaa parantaa järjestelmiään ennen täytäntöönpanon kiristämistä.

Se käyttää nyt laajennettuja valtuuksiaan kohdentamaan suoraan niitä käytäntöjä, joita pidetään kuluttajille haitallisimpina.

Viranomainen lisäsi, että verkkopalautteiden läpinäkyvyyden varmistaminen pysyy prioriteettina, kun digitaaliset alustat jatkavat ihmisten tapojen muokkaamista vertailla tuotteita ja palveluja.