Univity saa 27 milj. euroa rakentaakseen Euroopan suurimman satelliittiverkon

Univity, ranskalaisen valtion tukema satelliitti-internet-startup, kertoi torstaina sulkeneensa 27 miljoonan euron (32 miljoonan dollarin) rahoituskierroksen.

Yritys aikoo lähettää tuhansia satelliitteja ja asemoitua Euroopan suurimmaksi satelliittitoimijaksi.

Series A -rahoituskierros yhdessä Ranskan avaruusviraston 31 miljoonan euron sopimuksen kanssa nostaa Univityn varmistetun rahoituksen 68 miljoonaan euroon.

Toimitusjohtaja Charles Delfieux vahvisti luvut ja totesi, että sijoitus on merkittävä virstanpylväs yhtiön laajentumissuunnitelmissa.

Ranskan valtion omistama investointipankki Bpifrance osallistui kierrokseen yhdessä sijoitusalusta Blastin ja pääomasijoitusrahasto Expansionin kanssa.

Ranska pyrkii vähentämään riippuvuutta yhdysvaltalaisista palveluntarjoajista

Rahoitus tulee samaan aikaan, kun Ranska johtaa laajempaa eurooppalaista pyrkimystä vähentää riippuvuutta yhdysvaltalaisista satelliitti-internet-palveluista.

Toisin kuin kilpailijat, kuten Elon Muskin Starlink tai Amazon, jotka keskittyvät suoraan kuluttajille suunnattuihin palveluihin, Univity tavoittelee teleoperaattoreita.

Yhtiö aikoo jakaa infrastruktuuria ja tarjota näille operaattoreille avaruuspohjaisia internet- ja mobiilipalveluja.

Delfieux kertoi Reutersille, että Univity on jo solminut 16 sopimusta teleoperaattoreiden kanssa neljällä mantereella.

Kumppanuudet korostavat kasvavaa kysyntää teleyritysten keskuudessa, jotka pyrkivät integroimaan satelliittiyhteydet verkkoihinsa.

Suunnitelmat suuren VLEO-satelliittikonstellin rakentamiseksi

Vuonna 2022 perustettu Univity suunnittelee rakentavansa jopa 3 400 satelliitin laivaston erittäin matalaan Maan kiertorataan (VLEO), noin 375 km Maan pinnan yläpuolelle.

Tämä tekisi siitä Euroopan suurimman satelliittitoimijan, jos tavoite saavutetaan.

Vertailun vuoksi Starlinkilla on tällä hetkellä noin 10 000 satelliittia kiertoradalla, kun taas Amazonin matalan kiertoradan hanke suunnittelee lähettävänsä noin 7 000 satelliittia.

Tämä kehitys heijastaa laajempaa trendiä, jossa teleoperaattorit ympäri maailmaa solmivat sopimuksia satelliittipalveluntarjoajien kanssa laajentaakseen peittoa syrjäisillä alueilla.

Tällaiset kumppanuudet auttavat kuromaan umpeen yhteysaukkoja, joissa maayhteyksien päivittäminen olisi kalliimpaa.

Painotus kustannustehokkuudessa ja tuotantostrategiassa

Delfieux korosti toimialan kilpailudynamiikkaa.

”Tällä uudella satelliittiviestinnän aikakaudella, jota vauhdittavat Starlink ja Amazon, massatuotanto ja toistuvat hinnat ovat muodostuneet kilpailukentäksi,” Delfieux sanoi Reutersin mukaan.

Hän lisäsi: ”Yksi tapa tarjota asiakkaillemme erittäin kilpailukykyisiä palveluja on tuotannon sisäistäminen.”

Yhtiö suunnittelee valmistavansa satelliittinsa lähellä Toulousea kustannusten hallitsemiseksi tehokkaammin.

Aikataulu käyttöönotolle ja tulevalle rahoitukselle

Univity kertoi, että nykyinen rahoitus tukee sen kahden ensimmäisen satelliitin laukaisua.

Yritys aikoo siirtyä sen jälkeen infrastruktuurirahoitusmalliin suurimittaista käyttöönottoa varten vuodesta 2028 alkaen.

Seuraavan vaiheen odotetaan sisältävän ”varakkaita sijoittajia”, kuten infrastruktuurirahastoja ja teleoperaattoreita, Delfieux sanoi.

Strategia viestii siirtymästä varhaisen vaiheen rahoituksesta pitkäaikaiseen pääoman käyttöönottoon, mikä tukee yhtiön kunnianhimoa laajentaa satelliittiverkkoaan merkittävästi tulevina vuosina.