Boehly ja Walter neuvottelevat Chelsean osuuksien myynnistä Clearlakelle

Yhdysvaltalaiset liikemiehet Todd Boehly ja Mark Walter neuvottelevat omistustensa myynnistä Chelsea Football Clubissa enemmistöomistajalle Clearlake Capitalille, kertoi Financial Times aiheeseen perehtyneisiin lähteisiin vedoten. Diili voisi muuttaa Valioliigaseuran omistusrakennetta.

Neuvottelut ovat uusin kehitys pitkään jatkuneessa suhteessa osapuolten välillä, jotka ovat olleet erimielisiä strategiasta sen jälkeen, kun he ostivat Chelsean hintaan £2.5 billion vuonna 2022.

Clearlake omistaa yli 60 % seurasta, mutta jakaa yhteistä kontrollia ja tasavertaista hallintovaltaa Boehlyn kanssa, joka toimii puheenjohtajana.

Sopimukseen ei ole päästy, ja neuvottelut voivat yhä päättyä ilman kauppaa, sanoivat raportissa mainitut lähteet.

Chelsean omistukseen liittyvät jännitteet nousevat uudelleen

Clearlaken ja Boehlyn johtama konsortio osti Chelsean venäläiseltä oligarkilta Roman Abramovichilta sen jälkeen, kun hänelle asetetut pakotteet Venäjän hyökkäyksen seurauksena pakottivat myyntiin.

Sen jälkeen Boehlyn ja Walterin omistuspuolen sekä Clearlaken väliset erot seuran suunnasta ovat synnyttäneet jännitteitä.

Mahdollinen osuusmyynti voisi yksinkertaistaa omistusrakennetta ja ratkaista osan erimielisyyksistä. Clearlake saisi todennäköisesti suuremman kontrollin seurasta, jos se ostaisi Boehlyn ja Walterin omistamat osuudet.

Walterin ja Boehlyn edustajat eivät vastanneet kommenttipyyntöihin välittömästi, kun taas Chelsea ja Clearlake kieltäytyivät kommentoimasta.

Neuvottelujen herääminen ajoittuu siihen, että Walter käy läpi muita liiketoimintaryhmänsä omistuksia. Hänen perhetoimistonsa lähestyi äskettäin Clearlakea mahdollisesta Chelsean-osuuden myynnistä, kertovat aiheeseen perehtyneet lähteet.

Walter joutuu tarkastelun kohteeksi urheiluhankkeiden vaihtuessa

Neuvottelut käydään myös siinä tilanteessa, että Walterin vakuutusyrityksiä tutkivat sääntelyviranomaiset — vakuutusliiketoiminta muodosti hänen nousunsa Wall Streetillä perustan.

Yhdysvaltain syyttäjät tutkivat hänen vakuutusyhtiöitään sen jälkeen, kun ilmeni, että hänen kontrolloimansa vakuutusyhtiöt olivat lainanneet rahaa sidonnaisille tahoille ilman yhteyksien ilmoittamista.

Raporttien mukaan vakuutusyhtiöt pyrkivät nyt myymään sidonnaisia sijoituksia tai pienentämään lainoja.

Walter on myös myynyt merkittäviä urheiluoikeuksia. Viime viikolla hän sopi myyvänsä Los Angeles Lakersin 12,5 miljardin dollarin kaupassa ryhmälle, jota johti entinen Disneyn toimitusjohtaja Bob Iger ja riskipääomasijoittaja Joshua Kushner.

Mahdollinen Chelsean kauppa sijoittuisi laajempaan suurten urheilubrändien kaupparyöppyyn, kun varakkaat sijoittajat ja instituutiot yhä useammin näkevät joukkueet sijoituskohteina.

Amit Bhatia sopi myös viime viikolla hankkivansa noin kolmanneksen Liverpool FC:stä arvostuksella noin $7 billion.

Ryhmään kuuluu Facebookin perustajakumppani Eduardo Saverin sekä Amazonin perustaja Jeff Bezosin tukema rahasto.

Chelsean vaihtelevat tulokset nykyomistuksessa

Chelsea on saavuttanut osittaista menestystä Clearlake–Boehlyn omistajaryhmän aikana, voittaen FIFA Club World Cupin ja UEFA Europa Conference Leaguen viime vuonna.

Kuitenkin seura on kamppaillut Valioliigassa. Chelsea sijoittui viime kaudella 10. sijalle eikä selviytynyt kannattaviin eurokilpailuihin.

Seura kävi myös läpi valmennusmuutoksen sen jälkeen, kun Enzo Maresca lähti tammikuussa. Entinen Real Madridin päävalmentaja Xabi Alonso nimitettiin ennen uutta kautta.

Maresca siirtyi myöhemmin Manchester Cityyn seurojen välisen sovinnon jälkeen, jonka nojalla Chelsea saa korvauksen.

Boehlyn ja Walterin osuuksien myynti Clearlakelle merkitsisi siten merkittävää muutosta yhden Englannin arvokkaimman jalkapalloseuran omistusrakenteessa, vaikka nykyiset neuvottelut ovat vielä alustavia.