Krypto, tekoäly ja vedonlyönti nostavat yritysrahoituksen välivaaleissa ennätykseen

Uusi toimialajoukko muokkaa poliittista rahoitusta Yhdysvalloissa, kun kryptovaluutta-, tekoäly- ja verkkovedonlyöntiyritykset valuttavat rahaa vuoden 2026 välivaaleihin.

Yritysten kulutus edustajanhuoneen ja senaatin vaaleissa nousi $517 million ensimmäisen neljänneksen päättyessä katetulla 15 kuukauden ajanjaksolla, mikä jo ylittää yritysten $461 million kokonaiskulutuksen kahden vuoden ajalta, joka kattoi vuoden 2024 vaalit, kertoi Reuters.

Nousu merkitsee muutosta yritysten poliittisen vaikutusvallan lähteissä Washingtonissa.

Toimialat, jotka olivat sukupolvea aiemmin suhteellisen pieniä tai olemattomia, käyttävät nyt kasvavaa taloudellista voimaa tukeakseen ehdokkaita, vaikuttaakseen sääntelyyn ja vastustaakseen politiikkoja, joita ne pitävät epäedullisina.

Kulutuksen lisääntyminen tulee samaan aikaan, kun lainsäätäjät kiristävät valvontaa krypton, tekoälyn, verkkovedonlyönnin ja niihin liittyvien asioiden osalta.

Kampanjarahoituksen valvojat ja poliittiset strategit sanovat, että toimialat pyrkivät yhä enemmän muokkaamaan poliittista ympäristöä sääntelykysymysten suhteen, jotka voivat vaikuttaa niiden liiketoimintaan.

Yritysrahoitus saavuttaa ennätystason

Yhdysvaltalaiset yritykset käyttivät $517 million kongressivaaleihin ensimmäisen neljänneksen loppuun mennessä, Public Citizenin keräämien tietojen mukaan.

Tämä luku saavutettiin ennen kampanjan viimeistä taisteluvaihetta ennen 3. marraskuuta käytäviä vaaleja, jolloin poliittisen rahoituksen odotetaan kiihtyvän entisestään.

Kokonaisten poliittisten mainosten markkinan odotetaan myös rikkovan ennätyksiä.

AdImpact arvioi, että midterm-jakson aikana poliittisiin mainoksiin saatetaan käyttää $11.6 billion, mikä ylittäisi $11.2 billion suman, joka käytettiin vuoden 2023–2024 jaksolla.

Tuo laajempi luku sisältää miljardöörien, työväen järjestöjen ja yhteiskunnallisten kampanjoiden menot, ei pelkästään yritysrahoitusta.

Luvut kertovat, että yritys- ja varakkaat yksityislahjoittajat ovat kasvamassa yhä tärkeämmiksi kampanjarahoituksen lähteiksi. Samaan aikaan suurimpien yrityslahjoittajien tunnus muuttuu.

Wall Street, lääkeyhtiöt, öljy ja perinteinen media ovat historiallisesti olleet merkittäviä poliittisissa rahoituksissa.

Vuonna 2026 krypto, teknologia ja verkkopelaaminen ovat nousseet merkittäviksi tukijoiksi, joiden taustalla ovat perustajat ja johtajat, jotka ovat keränneet huomattavaa varallisuutta nopeasti laajentuneista yrityksistä viimeisen vuosikymmenen aikana.

Krypto johtaa uutta poliittista pelikirjaa

Kryptoyritykset ovat olleet yhden aggressiivisimman osallistujaryhmän keskellä uudessa kulutusympäristössä.

Krypto-, teknologia- ja verkkopelaamistähteet muodostivat ainakin $294 million yritysten rahoituksesta välivaalitaisteluissa tammikuusta 2025 ensimmäiseen neljännekseen saakka, Public Citizenin mukaan.

Suurin osa rahoista on kulkenut super PACien, affiliate-PACien ja ns. dark-money -järjestöjen kautta.

Nämä rakenteet sallivat poliittisten ryhmien vastaanottaa rajoittamattomia lahjoituksia, vaikka ne eivät voi suoraan lahjoittaa ehdokkaille tai koordinoida kampanjoiden kanssa. Sen sijaan ne voivat käyttää varoja mainontaan, äänestäjien mobilisointiin ja kampanjatapahtumiin.

Kryptosektorin lähestymistapa nousi erityisen näkyväksi vuoden 2024 vaaleissa Fairshaken kautta, super PACin, jota tukivat pääosin Coinbase, Ripple ja riskipääomayhtiö Andreessen Horowitz.

Strategia poikkesi perinteisestä mallista, jossa poliittiset lahjoitukset nivoutuvat yhteen puolueen kanssa.

Sen sijaan toimiala tuki ehdokkaita heidän suhtautumisensa perusteella kryptovaluuttoihin, riippumatta siitä oliko ehdokas demokraatti vai republikaani. Se käytti myös varoja poliitikkoja vastaan, joita pidettiin alalle vihamielisinä.

Sitä strategiaa kopioivat nyt muut nousevat toimialat, demokraattien ja republikaanien strategit kertovat Reutersin raportissa. Fairshake aloitti vuoden 2026 $193 million kassalla ja sillä oli arkistojen mukaan noin $130 million jäljellä käytettäväksi.

Toimialan vaikutus ulottuu myös yrityslahjoitusten ulkopuolelle.

SpaceX:n perustaja Elon Musk oli jo käyttänyt yli $90 million vuoden 2026 liittovaltion vaaleihin ja suunnitteli lisää kulutusta ennen marraskuuta. Google‑yhteisön perustaja Sergey Brin käytti erikseen yli $106 million Kaliforniassa asioihin, kuten ehdotettuun varallisuusveroon liittyen.

Big Tech laajentaa poliittista läsnäoloaan

Tekoälyyritykset ovat myös nousseet merkittäviksi poliittisiksi toimijoiksi tämän vaalikierroksen aikana.

Tekoälyllä oli vähäinen rooli vuoden 2024 vaaleissa, mutta OpenAI:hin ja Anthropiciin kytkeytyneet ryhmät ja niiden johtajat käyttivät yli $23 million kahteen kilpailevaan demokraattiehdokkaaseen liberäärissä New Yorkin piirikunnassa jo kesäkuussa.

Campaign finance -valvoja OpenSecretsin johtaja Brendan Glavin kuvaili kilpailua käytännössä taisteluksi tekoälyryhmien välillä, jossa ehdokkaat ottivat toissijaisen roolin.

Poliittinen toiminta heijastaa eri näkemyksiä tekoälyteollisuuden sisällä siitä, miten sektoria tulisi säädellä.

Tekoälykeskeinen super PAC Leading the Future on kerännyt $140 million välivaaleja varten, eräs rahoitukseen perehtynyt henkilö kertoo. OpenAI:n perustaja Greg Brockman ja hänen vaimonsa Anna ovat sen merkittäviä lahjoittajia yhdessä Andreessen Horowitzin kanssa.

OpenAI on aiemmin todennut, ettei se rahoita tai ohjaa ryhmän toimintaa ja että sen johtajat ja työntekijät voivat tehdä poliittisia lahjoituksia henkilökohtaisesti. Yritys myös sanoi, että ulkopuoliset poliittiset ryhmät eivät edusta sen näkemyksiä.

Sillä välin Anthropic on lahjoittanut ainakin $40 million vaalikauden aikana dark-money -järjestön Public First Actionin kautta, joka on kerännyt $100 million.

Yrityksellä on yhteyksiä myös Public First -super PACiin, joka on kerännyt lisä-$3.9 million.

Anthropic on puolustanut lahjoituksiaan voittoa tavoittelemattomalle järjestölle sanoen, että rahat on tarkoitettu yleisön tietoisuuden lisäämiseen politiikkateemoista eikä tiettyjen ehdokkaiden tukemiseen tai vastustamiseen.

Tekoälytoimialan lähestymistapa muistuttaa krypton luomaa poliittista strategiaa, Glavin sanoo. Molemmat alat ovat yhä useammin keskittyneet ehdokkaisiin, joita pidetään tukevina heidän politiikkaprioriteeteilleen sen sijaan, että ne pitäytyisivät tiukasti perinteisissä puoluerajoissa.

Verkkovedonlyönti seuraa krypton strategiaa

Verkkourheiluvedonlyöntiala lisää myös poliittista kulutustaan, kun sääntelijät kiinnittävät yhä enemmän huomiota nopeasti laajentuvalle sektorille.

DraftKings, FanDuel, Fanatics ja Iso‑Britanniassa toimiva vedonlyöntitoimija bet365 ovat lahjoittaneet yli $72 million välivaaleihin Public Citizenin arvioiden mukaan.

Se tekee urheiluvedonlyönnistä kolmanneksi suurimman yrityslahjoittajatoimialan nykyisellä vaalikierroksella.

Suurin osa toimialan poliittisista menoista kanavoidaan kahden affiliate-PACin kautta, American Conservative Fundin ja American Futuren kautta. Ryhmät keskittyvät osavaltiotason vaaleihin, joissa vedonlyöntiyritykset kohtaavat merkittävää sääntelyvalvontaa.

Ennustemarkkinaoperaattori Polymarket on myös astunut poliittiseen kulutukseen. Sen emoyhtiö, Blockratize Inc., lahjoitti kesäkuussa $1 million Congressional Leadership Fundille, republikaanien super PACille, jota tukee edustajainhuoneen puhemies Mike Johnson.

Poliittinen toiminta ajoittuu ajankohtaan, jolloin urheiluvedonlyönti laajenee Yhdysvalloissa ja yritykset kohtaavat kysymyksiä siitä, miten toimiala tulisi säädellä.

Yritysten vaikutusvaltaa arvostellaan yhä enemmän

Yritysten poliittisten menojen kasvu on herättänyt huolta kampanjarahoituksen valvojissa siitä, että pieni joukko toimialoja ja varakkaita yksityishenkilöitä voisi saada suhteettoman suuren vaikutusvallan päätöksentekoon.

Kriitikot väittävät, että rahamäärän tulva voi nostaa esiin kysymyksiä kuten kryptosääntely, tekoälyn valvonta, datakeskusten energiankulutus ja verkkovedonlyönti poliittisen keskustelun keskiöön kotitalouksia suoremmin koskevien asioiden, kuten terveydenhuollon ja korkeiden polttoainehintojen, kustannuksella.

On myös merkkejä siitä, että äänestäjät suhtautuvat skeptisesti rahan kasvavaan rooliin politiikassa. Kyselyt näyttävät, että enemmistö amerikkalaisista uskoo, että politiikassa on liikaa rahaa.

Jotkut demokraattiset senaattorin ehdokkaat, mukaan lukien James Talarico Texasissa ja Abdul El‑Sayed Michiganissa, ovat rakentaneet kampanjoitaan varakkaiden lahjoittajien ja yritysten vaikutusvallan vastustamisen ympärille Washingtonissa.