Virgin Galactic (SPCE)

Il modello operativo della società differisce dai tradizionali lanci di razzi. Virgin Galactic utilizza un aereo vettore per portare un veicolo spaziale riutilizzabile ad alta quota prima del rilascio, dopodiché il motore a razzo del veicolo lo spinge su una traiettoria suborbitale. I voli operano da Spaceport America, nel New Mexico, uno spazioporto commerciale costruito appositamente che funge da base principale della società per l’addestramento degli astronauti, la preparazione delle missioni e le operazioni di volo.

Virgin Galactic fa parte della più ampia economia spaziale commerciale, insieme a operatori satellitari, fornitori di servizi di lancio, appaltatori governativi e imprese emergenti di infrastrutture spaziali. I suoi mercati di riferimento includono individui con elevata disponibilità patrimoniale in cerca di un’esperienza di volo spaziale, ricercatori accademici e commerciali che necessitano di un accesso di breve durata alla microgravità e istituzioni interessate a dimostrazioni scientifiche, educative o tecnologiche.

La società sta passando dalle prime operazioni commerciali verso una strategia di flotta più scalabile, che comprende lo sviluppo dei veicoli spaziali di classe Delta. Questa prossima generazione mira a migliorare la frequenza dei voli e l’economia operativa, anche se l’esecuzione richiede ingenti investimenti in ingegneria, certificazione, produzione e capitale. In quanto titolo quotato in borsa, Virgin Galactic è quindi strettamente legata alle aspettative degli investitori in merito allo sviluppo tecnologico, alla sicurezza, alle esigenze di finanziamento e al ritmo con cui il turismo spaziale può diventare un mercato commerciale ripetibile.