Wes Streeting delinea tre cambiamenti chiave per il futuro dell'erogazione dell'assistenza sanitaria del SSN

Il ministro della Salute e dell'Assistenza Sociale del Regno Unito, Wes Streeting, ha chiesto tre cambiamenti significativi nel funzionamento del Servizio Sanitario Nazionale per garantirne la sostenibilità a lungo termine.

Intervenendo al Financial Times' Weekend Festival di Londra sabato, Streeting ha sottolineato l'importanza di spostare l'assistenza sanitaria dagli ospedali alle comunità, di passare dall'assistenza sanitaria analogica a quella digitale e di spostare l'attenzione dalla cura delle malattie alla loro prevenzione.

Secondo Streeting, questi cambiamenti non sono solo essenziali, ma esistenziali per il futuro del Servizio Sanitario Nazionale.

"Dobbiamo portare il meglio del Servizio Sanitario Nazionale al resto del Servizio Sanitario Nazionale", ha affermato, spiegando che, sebbene la collaborazione tra il Servizio Sanitario Nazionale e il settore delle scienze della vita fosse in atto, era limitata solo a "casi eccezionali".

Spostare l’assistenza dagli ospedali alle comunità

Una delle principali sfide che il Servizio Sanitario Nazionale deve affrontare è l'enorme richiesta di servizi ospedalieri.

Streeting ha sottolineato che l'attuale modello incentrato sull'ospedale deve cambiare, sostenendo una maggiore assistenza primaria e servizi basati sulla comunità per ridurre la pressione sugli ospedali sovraccarichi.

Spostando l'assistenza sanitaria più vicino alle abitazioni delle persone, il Servizio Sanitario Nazionale può non solo migliorare l'accesso alle cure, ma anche contribuire a ritardare o addirittura prevenire gravi problemi di salute in età avanzata.

Questo cambiamento è fondamentale perché le persone vivono più a lungo, ma non necessariamente più sane. Streeting ha osservato che diagnosi precoci e trattamenti più rapidi potrebbero migliorare significativamente i risultati sanitari a lungo termine.

"Dobbiamo modernizzare il Servizio Sanitario Nazionale per diagnosticare prima e curare più velocemente", ha aggiunto, suggerendo che questo cambiamento rinvierebbe la cattiva salute e le comorbilità "in età pensionabile", migliorando così la qualità della vita negli anni successivi.

Mettere l'accento sulla prevenzione rispetto al trattamento

Il secondo cambiamento di Streeting si concentra sulla prevenzione, affermando che il Servizio Sanitario Nazionale deve passare da un sistema che cura principalmente le malattie a uno che pone l'accento sulla prevenzione delle malattie prima che si manifestino.

Ciò non solo alleggerirebbe la pressione sulle cure secondarie, ma porterebbe anche a vite più lunghe e sane.

Un rapporto pubblicato all'inizio di quest'anno sulla rivista The Lancet Health Longevity ha evidenziato i potenziali benefici di un simile approccio.

Riducendo i fattori di rischio per la demenza, come la perdita della vista e il colesterolo alto, si potrebbero guadagnare oltre 70.000 “anni di vita qualitativamente corretti” nella sola Inghilterra nei prossimi 20 anni.

Streeting ha sostenuto che la prevenzione deve diventare un elemento centrale della strategia del Servizio Sanitario Nazionale, spiegando che misure sanitarie più proattive contribuiranno a contrastare l'aumento dei casi di patologie a lungo termine, migliorando al contempo i risultati complessivi in termini di salute pubblica.

La trasformazione digitale dell'assistenza sanitaria

Il terzo cambiamento evidenziato da Streeting è stata la necessità per il Servizio Sanitario Nazionale di adottare soluzioni sanitarie digitali, che a suo avviso trasformeranno l'assistenza ai pazienti.

Passare dall’“analogico al digitale”, come ha detto Streeting, implica l’adozione di nuove tecnologie per migliorare la diagnosi, l’erogazione dei trattamenti e la comunicazione in tutti gli ambienti sanitari.

Il ministro della Salute ha riconosciuto che il Servizio Sanitario Nazionale sta già collaborando con i settori delle scienze biologiche e della tecnologia per implementare alcune soluzioni innovative, ma ha sottolineato che queste collaborazioni devono essere più diffuse.

Ha sottolineato la necessità di un “catalizzatore per la scienza innovativa” nel Regno Unito, con il Servizio Sanitario Nazionale che svolga un ruolo centrale.

Streeting si è impegnato a collaborare con il segretario per la scienza e la tecnologia del Regno Unito, Peter Kyle, per eliminare le barriere istituzionali che potrebbero ostacolare l'adozione di tecnologie sanitarie digitali, con l'obiettivo finale di fare del Servizio Sanitario Nazionale un leader nell'innovazione sanitaria globale.

Affrontare le sfide dell’assistenza sociale e del personale

Oltre a delineare i tre cambiamenti chiave, Streeting ha riconosciuto i problemi persistenti relativi all'assistenza sociale nel Regno Unito.

Attualmente il Servizio Sanitario Nazionale è alle prese con una serie di sfide, tra cui lunghe liste d'attesa per le cure di routine e un'ondata di scioperi sindacali che ha portato alla cancellazione di oltre 1,5 milioni di appuntamenti.

Il servizio sanitario si trova inoltre ad affrontare un invecchiamento della popolazione e una carenza diffusa di personale, con oltre 100.000 posti vacanti nell'assistenza secondaria a marzo 2023.

Streeting ha ribadito che l'assistenza sociale deve essere una componente fondamentale della ripresa del Servizio Sanitario Nazionale, affermando che "una buona assistenza sociale è necessaria per raggiungere la ripresa che vogliamo vedere nel Servizio Sanitario Nazionale".

Tuttavia, l'assistenza sociale è stata notevolmente assente da gran parte del dibattito sulle recenti elezioni generali, nonostante milioni di persone nel Regno Unito facciano affidamento sui servizi di assistenza.

In risposta alle preoccupazioni sui ritardi nell'attuazione delle politiche del partito laburista in materia di assistenza sociale, Streeting ha chiesto pazienza, riconoscendo la necessità di un'azione immediata e sottolineando al contempo l'importanza di affrontare le sfide a lungo termine.

Bilanciare la spesa pubblica e l’assistenza sociale

Una delle decisioni più controverse prese dall'attuale governo è quella di annullare il tetto previsto ai costi dell'assistenza, una politica ereditata dal governo conservatore.

Mentre Streeting ha riconosciuto la necessità di affrontare la questione dei finanziamenti all'assistenza sociale, ha difeso la decisione del partito laburista di concentrarsi prima sulle priorità più urgenti.

Il primo ministro Sir Keir Starmer è stato criticato per questa mossa: alcuni sostengono che non risolve il problema della crescente crisi dell'assistenza sociale nel Paese.

Ciononostante, Streeting ha ribadito che l'attenzione del partito laburista sull'assistenza sociale rimane forte e che saranno presi provvedimenti a tempo debito.

Le proposte di Streeting riflettono la consapevolezza che il Servizio Sanitario Nazionale si trova in un momento critico.

Con la crescente domanda di servizi sanitari, l'invecchiamento della popolazione e le continue pressioni finanziarie, il servizio sanitario deve subire una profonda trasformazione per rimanere sostenibile.