Il ritardo della fabbrica Intel ostacola le ambizioni dei chip dell'UE nel mezzo dell'incertezza economica della Germania

La decisione della Intel Corporation di rinviare la costruzione del suo stabilimento di semiconduttori in Germania ha inferto un duro colpo agli sforzi dell'Unione Europea volti ad aumentare la produzione di chip.

Questo ritardo nel progetto di Magdeburgo, ora posticipato di circa due anni, potrebbe riaccendere i dibattiti a Berlino sull'assegnazione dei 10 miliardi di euro (11 miliardi di dollari) di sovvenzioni destinati al settore dei semiconduttori.

Originariamente, l'impianto di Magdeburgo avrebbe dovuto rappresentare la più grande iniziativa nell'ambito del Chips Act dell'UE, un elemento fondamentale dell'ambizione europea di produrre il 20% dei semiconduttori mondiali entro il 2030.

Il ritardo non solo complica il raggiungimento di tali obiettivi, ma compromette anche la più ampia strategia dell'UE volta a incrementare la capacità produttiva locale di chip.

Il cancelliere tedesco Olaf Scholz, durante un discorso durante una visita in Kazakistan, ha confermato che il governo continuerà a dare priorità all'industria dei semiconduttori. Scholz ha affermato:

Intel si trova di fronte a scelte difficili

Nel frattempo, Intel si trova ad affrontare notevoli difficoltà a livello globale.

Oltre al ritardo in Germania, il produttore di chip ha anche posticipato l'apertura di una fabbrica in Polonia, poiché l'azienda è alle prese con un calo delle vendite e perdite crescenti.

Il mese scorso, Intel ha annunciato l'intenzione di tagliare 15.000 posti di lavoro, tagliare i costi di 10 miliardi di dollari e sospendere il pagamento dei dividendi.

Queste misure evidenziano lo sforzo dell'azienda di riprendere piede in un settore in cui ha perso terreno rispetto ai concorrenti.

Un tempo leader del settore, la valutazione di Intel è scesa sotto i 90 miliardi di dollari e le sue azioni sono calate del 58% solo quest'anno, aggiunge il rapporto.

L'industria mondiale dei semiconduttori ha assunto un'importanza sempre maggiore, poiché i governi si sforzano di localizzare la produzione di questi componenti essenziali.

I chip vengono utilizzati in ogni ambito, dall'intelligenza artificiale all'elettronica di consumo di uso quotidiano; le interruzioni dovute alla pandemia di Covid-19, unite alle crescenti tensioni tra Stati Uniti e Cina su Taiwan, hanno messo in luce le vulnerabilità del settore.

La crisi di bilancio della Germania incontra la battuta d'arresto dell'Intel

Tuttavia, la decisione di Intel di sospendere il progetto Magdeburgo potrebbe offrire un certo sollievo finanziario alla Germania, poiché non erano ancora stati stanziati fondi statali e il progetto era ancora nelle fasi finali per ottenere l'approvazione dell'UE.

Questo ritardo potrebbe liberare fondi in un momento in cui il Paese si trova ad affrontare un divario di finanziamento significativo (almeno 12 miliardi di euro) nel progetto di bilancio per il 2025.

Il ministro delle Finanze Christian Lindner ha sottolineato che tutti i fondi inizialmente destinati a Intel dovrebbero ora essere destinati a ridurre i deficit fiscali.

"I fondi che non servono a Intel devono essere riservati alla risoluzione di problemi finanziari in sospeso. Qualsiasi altra cosa sarebbe irresponsabile", ha affermato Lindner tramite X.

I sussidi ai semiconduttori sono gestiti tramite un fondo speciale per progetti sul clima e sulla trasformazione, sotto la giurisdizione del ministro dell'Economia Robert Habeck.

A differenza di Lindner, che è fermo nel mantenere i limiti ai prestiti, Habeck è stato un sostenitore della sospensione di tali limiti per finanziare investimenti vitali in settori quali la tecnologia e le infrastrutture.

Habeck ha ribadito che la decisione di Intel è stata una mossa puramente commerciale e ha ribadito l'impegno della Germania nel promuovere la produzione di semiconduttori in Europa.

Il ritardo di Intel è l'ultimo di una serie di sviluppi preoccupanti per l'economia tedesca.

All'inizio di questo mese, la Volkswagen AG ha fatto notizia annunciando l'intenzione di porre fine a contratti di lavoro di lunga data e accennando a possibili chiusure di fabbriche a causa del calo della domanda.

Analogamente, la BMW AG ha ridotto le sue previsioni di profitto per l'intero anno e si trova ad affrontare un richiamo su larga scala dovuto a sistemi frenanti difettosi forniti dalla Continental AG.

Anche il sentiment degli investitori nei confronti dell'economia tedesca si è inasprito. L'indice delle aspettative economiche dello ZEW Institute ha registrato un forte calo, passando da 19,2 ad agosto a soli 3,6 a settembre, il livello più basso in quasi un anno.

"L'ottimismo per una rapida ripresa della situazione economica sta chiaramente scemando", ha affermato Achim Wambach, presidente dello ZEW Institute, in una nota.

L'UE riuscirà a raggiungere una quota del 20% del mercato mondiale dei semiconduttori?

Nonostante il ritardo di Intel, altri progetti sui semiconduttori in Germania stanno andando avanti.

La Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) ha recentemente avviato i lavori per la costruzione del suo primo stabilimento europeo nella Germania orientale, un progetto da 10 miliardi di euro che riceverà ingenti finanziamenti pubblici.

Tuttavia, gli esperti del settore avvertono che il ritardo di Intel lascia un vuoto significativo nella strategia europea sui semiconduttori.

"Senza Intel a Magdeburgo, l'Europa perde il suo progetto di punta", ha affermato Frank Bösenberg, amministratore delegato di Silicon Saxony, un gruppo industriale.

"Raggiungere una quota di mercato globale del 20% e acquisire la sovranità tecnologica nella produzione di chip inferiori a 10 nanometri entro il 2030 sembra sempre più irrealistico", ha aggiunto Bösenberg, citato da Bloomberg.

Il ritardo di Intel pone sfide sostanziali sia all'azienda che alle ambizioni dell'Unione Europea nel settore dei semiconduttori, sollevando al contempo interrogativi più ampi sulle prospettive economiche della Germania e sulle future strategie di investimento in settori critici.

Grazie all'impegno di TSMC, l'UE ha ancora del potenziale, ma la strada per raggiungere gli obiettivi del 2030 è ora molto più incerta.