L'olio di palma non è più l'olio commestibile più economico al mondo a causa dell'aumento dei costi

L'olio di palma, un tempo l'olio commestibile più economico al mondo, ha subito un notevole cambiamento di prezzo, dovuto in gran parte alla riduzione della produzione da parte dei principali produttori e all'ampia offerta di alternative.

Quest'anno il prezzo dell'olio di palma è aumentato del 10%, mentre quello dell'olio di soia è sceso del 9%, a dimostrazione delle migliori prospettive del raccolto, soprattutto negli Stati Uniti.

Questo cambiamento segna un evento raro in cui l'olio di palma, solitamente più economico, è ora più costoso dei suoi rivali. Le dinamiche del mercato dell'olio commestibile si stanno evolvendo e il settore dell'olio di palma si sta adattando a nuove sfide.

Calo della produzione in Indonesia e Malesia

Indonesia e Malesia, responsabili dell'85% della produzione mondiale di olio di palma, stanno riscontrando difficoltà con la loro produzione.

Molti piccoli proprietari terrieri sono restii ad abbattere alberi vecchi e a ripiantarli, a causa dei lunghi tempi di attesa prima che i nuovi alberi diano frutti.

Le palme impiegano dai quattro ai cinque anni prima di diventare produttive, rispetto ai sei mesi, molto più brevi, necessari per le piante di soia.

Questa riluttanza a ripiantare ha contribuito alla riduzione dell'offerta, facendo salire i prezzi.

Al contrario, la produzione di soia è stata più favorevole, grazie alle migliori condizioni di coltivazione in paesi come gli Stati Uniti.

I settori chiave sono lenti a passare dall’olio di palma

Nonostante l'olio di palma stia perdendo il suo vantaggio in termini di costi, alcuni importanti settori che ne dipendono fortemente sono restii a passare ad alternative.

In paesi come l'India, settori quali la produzione alimentare, la ristorazione e l'ospitalità continuano a fare largo uso dell'olio di palma.

Secondo Aashish Acharya, vicepresidente di Patanjali Foods Ltd., uno dei maggiori importatori di olio commestibile in India, non ci si aspetta che i principali utilizzatori passino immediatamente dall'olio di palma alle alternative, anche se i consumatori potrebbero gradualmente considerare l'olio di soia o di girasole come sostituti.

È probabile che la crescente domanda di biodiesel in Indonesia mantenga sostenuti i prezzi dell'olio di palma.

L'olio di palma è un ingrediente base in un'ampia gamma di prodotti, dagli alimenti come pizza e gelato ai prodotti per la cura della persona come shampoo e rossetto.

Viene inoltre utilizzato dai produttori di mangimi per animali e trasformato in biocarburanti in diversi paesi.

Queste diverse applicazioni contribuiscono a mantenere stabile la domanda, anche quando i prezzi aumentano.

Tuttavia, se l'attuale tendenza dovesse continuare, il recente sovrapprezzo dell'olio rispetto agli oli di soia, girasole e colza potrebbe iniziare a erodere la sua quota di mercato.

Quali fattori potrebbero ripristinare la competitività dei prezzi dell'olio di palma?

L'attuale sovrapprezzo sull'olio di palma potrebbe non durare indefinitamente.

Si prevede che nei prossimi mesi le variazioni stagionali della domanda e dell'offerta avranno un impatto sul mercato.

In India, che è il maggiore importatore di olio di palma, la domanda solitamente diminuisce a dicembre e gennaio, quando l'olio si solidifica a temperature più basse, spingendo i consumatori a optare per alternative.

Si prevede che la produzione di olio di palma nel Sud-Est asiatico riprenderà durante l'alta stagione.

Sebbene il recente aumento dei prezzi abbia reso l'olio di palma più costoso rispetto ai suoi concorrenti, resta da vedere se si tratti di un fenomeno a breve termine o se faccia parte di un cambiamento più duraturo.

L'olio di palma ha diverse qualità uniche, come il ciclo di raccolta durante tutto l'anno e l'efficienza nell'uso del suolo, che lo hanno tradizionalmente reso più economico rispetto ad altri oli.

Le sfide nelle principali regioni produttrici e i cambiamenti nella domanda globale potrebbero determinare cambiamenti duraturi nei prezzi e nelle quote di mercato.