L'accessibilità economica determinerà il futuro del mercato automobilistico americano?

La crescente tendenza verso veicoli con un prezzo compreso tra $ 20.000 e $ 30.000 sta rimodellando il panorama del mercato automobilistico statunitense.

Secondo gli analisti del settore automobilistico, si sta verificando un "cambiamento di accessibilità", poiché sempre più acquirenti stanno riconsiderando la necessità di pagare il prezzo medio di 47.000 dollari per un'auto nuova, ovvero un aumento di oltre il 20% rispetto ai livelli precedenti alla pandemia.

Ai tassi attuali, acquistare un'auto nuova a quel prezzo costerebbe all'acquirente medio circa 737 dollari al mese, ipotizzando un prestito finanziato al 7,1% per quasi sei anni, secondo i dati di Edmunds.com.

Per molti, si tratta di un impegno finanziario eccessivo, che spinge a orientarsi verso modelli più piccoli e dal prezzo più ragionevole.

Tuttavia, non sono solo gli acquirenti che non possono permettersi un veicolo da 47.000 dollari a cercare alternative più economiche.

Molti consumatori potrebbero permettersi il prezzo più alto, ma semplicemente non ne vedono il valore.

Questo cambiamento di mentalità sta spingendo le case automobilistiche statunitensi a riconsiderare le proprie strategie, poiché le vendite di auto nuove sono aumentate solo dell'1% a settembre rispetto all'anno scorso.

Se questa tendenza dovesse persistere, potrebbe costringere i produttori ad aumentare gli sconti e ad abbassare i prezzi dei veicoli, esercitando pressione sui margini di profitto dell'intero settore.

Kevin Roberts, direttore dell'intelligence di mercato di CarGurus, un famoso sito di shopping automobilistico, attribuisce questo cambiamento all'incertezza economica e ai tassi di interesse costantemente elevati, che hanno mantenuto elevati i prezzi dei veicoli.

"I consumatori stanno diventando più prudenti perché devono far fronte all'incertezza economica, ai tassi di interesse ancora elevati e ai prezzi dei veicoli che restano elevati", ha detto all'Associated Press.

L'ascesa dei veicoli economici

Secondo Edmunds, i produttori hanno risposto offrendo sconti maggiori su molti modelli più costosi, con incentivi medi quasi raddoppiati, arrivando a 1.812 dollari nell'ultimo anno.

La General Motors, ad esempio, ha mantenuto prezzi dei veicoli stabili a circa $ 49.000 tra luglio e settembre, aiutando l'azienda a raggiungere un aumento di $ 900 milioni negli utili ante imposte. Tuttavia, la casa automobilistica non prevede di mantenere tali guadagni nel quarto trimestre.

È interessante notare che le vendite di veicoli con un prezzo compreso tra $ 20.000 e $ 30.000 hanno rappresentato il 43% della crescita delle vendite di auto nuove fino a settembre, segnando la quota più alta per questo segmento in quattro anni.

Cox Automotive segnala che le auto compatte e subcompatte e i SUV stanno registrando la crescita più rapida dal 2018, con modelli convenienti che stanno guadagnando terreno sul mercato.

In effetti, la rinnovata domanda di veicoli economici rispecchia le tendenze pre-pandemia.

Nel 2018, i veicoli compatti e subcompatti rappresentavano circa il 35% di tutte le vendite di auto nuove negli Stati Uniti.

Tuttavia, la carenza di semiconduttori dovuta alla pandemia ha costretto le case automobilistiche a dare priorità alla produzione di camion e SUV più costosi, con conseguente calo della quota di veicoli a prezzi accessibili al di sotto del 30% entro il 2022.

Ora, con la stabilizzazione delle condizioni di mercato, tale quota è rimbalzata al 34% quest'anno.

Le auto compatte tornano di moda

La ripresa delle vendite di veicoli più piccoli è stata significativa.

Le vendite di berline compatte, ad esempio, sono aumentate del 16,7% anno su anno fino a settembre. Al contrario, le vendite di pick-up e SUV più grandi sono cresciute a un ritmo molto più lento, con i grandi camion che hanno visto una crescita inferiore al 6% e i grandi SUV che sono aumentati a malapena, secondo CarGurus.

In particolare, il veicolo più venduto negli Stati Uniti resta il camion della serie F della Ford, che continua a essere il modello più venduto da quasi cinque decenni.

Tuttavia, il pick-up Ram di Stellantis, tradizionalmente il terzo più venduto, è sceso al sesto posto, superato da modelli più accessibili come Toyota RAV4, Honda CR-V e Model Y di Tesla, che beneficia di un credito d'imposta di 7.500 dollari USA.

La tendenza verso prezzi più accessibili ha colto di sorpresa le case automobilistiche, molte delle quali si sono ritrovate con un inventario troppo ampio di costosi camion e SUV.

Anche Stellantis, che produce veicoli Chrysler, Jeep e Ram, ha avvertito che questa tendenza potrebbe avere un impatto negativo sulla sua redditività quest'anno.

Gli alti tassi di interesse stanno cambiando il comportamento degli acquirenti

Alcune aziende, come la Chevrolet, avevano previsto il passaggio a veicoli più convenienti.

Nella primavera del 2023, il marchio ha lanciato una versione riprogettata del SUV compatto Trax, posizionandosi al meglio per sfruttare al meglio questa tendenza.

Secondo Mike MacPhee, direttore delle vendite Chevrolet, quest'anno le vendite della Trax sono aumentate del 130%, diventando il SUV subcompatto più venduto negli Stati Uniti.

Nonostante questo cambiamento, il futuro del mercato resta incerto.

Come sottolinea Charlie Chesbrough, economista capo di Cox Automotive, eventuali tagli ai tassi di interesse potrebbero alla fine ridurre i costi dei prestiti per l'acquisto di un'auto, spingendo forse i consumatori a tornare a preferire veicoli più grandi e costosi.

"Probabilmente le tendenze inizieranno a cambiare se questi tassi di interesse inizieranno a scendere", ha detto Chesbrough all'AP.

Per ora, tuttavia, molti acquirenti stanno optando per veicoli più piccoli e accessibili, in quanto devono fare i conti con l'aumento dei tassi dei prestiti, l'aumento dei costi assicurativi e una prudente prospettiva economica.

Resta da vedere se questa tendenza persisterà o svanirà con il mutare delle condizioni di mercato.