Come sta affrontando l'industria del cioccolato il cambiamento climatico e l'aumento dei prezzi?

I prezzi del cacao hanno continuato a salire a causa dei problemi di approvvigionamento del principale produttore, la Costa d'Avorio, e delle incertezze normative in Europa.

La carenza di offerta ha portato all'impennata dei prezzi a livello mondiale, mettendo sotto pressione l'industria del cioccolato e i consumatori dei paesi più ricchi.

Dall'inizio dell'anno scorso, i prezzi del cacao sono aumentati del 400%, poiché i raccolti sono stati colpiti dai cambiamenti climatici e da fenomeni meteorologici estremi.

Secondo un rapporto dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, si prevede che la spesa globale per le importazioni alimentari aumenterà del 2,2% rispetto all'anno precedente, raggiungendo oltre 2 trilioni di dollari nel 2024.

Secondo il rapporto, l'aumento delle importazioni è dovuto specificamente all'aumento dei prezzi del cacao, del tè e del caffè.

Si prevede che le spese per le importazioni di cacao, caffè e tè aumenteranno del 22,9%, rappresentando più della metà dell'aumento complessivo in termini di valore.

Problemi di approvvigionamento di cacao

Le previsioni meteo per l'Africa occidentale indicavano che Ghana e Nigeria, altri grandi produttori di cacao, avrebbero dovuto affrontare un clima caldo e umido.

Si prevede che questo tipo di condizioni meteorologiche influirà sulla fase intermedia del raccolto del cacao, che inizia ad aprile.

Inoltre, le forti piogge in Costa d'Avorio hanno recentemente allagato i campi coltivati.

Ciò aumentava il rischio di malattie delle piante e danneggiava la qualità del cacao.

I chicchi raccolti di recente in Costa d'Avorio hanno evidenziato un calo della qualità.

Secondo un rapporto di Barchart.com, il conteggio dei fagioli dei raccolti attuali era di 105 fagioli per 100 grammi.

Secondo il rapporto, l'autorità di regolamentazione del cacao della Costa d'Avorio consente agli esportatori di acquistare quantitativi di fave compresi tra 80 e 100, o poco più, per ogni 100 grammi.

Il cacao di migliore qualità ha un numero inferiore di fave.

Nel frattempo, le scorte di cacao nei magazzini degli Stati Uniti sono in costante calo dal 9 ottobre.

Secondo ING Group, al 15 novembre le scorte sono diminuite di 10.500 sacchi, attestandosi a 1,7 milioni di sacchi, il livello più basso da gennaio 2015.

“Insieme a ciò, continuano a persistere potenziali preoccupazioni sull’approvvigionamento, poiché il Parlamento europeo richiede ulteriori modifiche alle sue normative sulla deforestazione”, hanno affermato gli analisti di ING.

Le crescenti sfide per l’industria mondiale del cioccolato

La produzione mondiale di cacao è stata colpita dal cambiamento climatico.

Gli agricoltori dell'Africa occidentale hanno dovuto affrontare sfide nella gestione delle colture, poiché le condizioni meteorologiche estreme e l'aumento delle malattie delle piante hanno danneggiato i campi.

Secondo l'Organizzazione Internazionale del Cacao, quest'anno si prevede che il mercato sarà in deficit, poiché la produzione dovrebbe scendere del 14,2% rispetto all'anno scorso, attestandosi a 4,332 milioni di tonnellate.

"Ci sono indizi che l'arrivo dei fagioli nei porti della Costa d'Avorio potrebbe diminuire nei prossimi giorni, poiché le condizioni meteorologiche sfavorevoli all'inizio della nuova stagione hanno influenzato la qualità dei fagioli, influenzando anche le prospettive di produzione complessive", hanno affermato gli analisti di ING Group in una nota.

L’adattamento resta fondamentale

I principali produttori di cioccolato hanno cercato di mitigare gli effetti negativi del cambiamento climatico modificando i processi industriali.

Gli esperti affermano che gli agricoltori hanno adottato strategie come la piantumazione di varietà di cacao migliorate e l'utilizzo di maggiori fertilizzanti per soddisfare la domanda globale di cioccolato, senza contribuire all'aggravarsi della crisi climatica.

Tuttavia, alcuni agricoltori avevano ancora difficoltà a reperire le conoscenze o le risorse adeguate.

"Anche se riuscissero a implementare queste strategie, l'industria alimentare e delle bevande sarebbe costretta ad adottare innovazioni per sostituire il cacao", secondo un rapporto del World Economic Forum.

"Molti produttori di cioccolato sono ora alla ricerca di ingredienti alternativi che possano imitare i sapori amati del cioccolato e alcune start-up si stanno facendo avanti per fornire ingredienti chiave al settore, in modo sostenibile".

Passare alle alternative

Alcune aziende hanno sperimentato diverse alternative al cacao per produrre cioccolato.

Tra questi rientra l'esempio di Nukoko, una startup con sede nel Regno Unito. L'azienda produce cioccolatini senza cacao utilizzando la tecnologia della fermentazione, secondo il World Economic Forum.

"I fondatori hanno sviluppato un modo per creare composti chiave del sapore del cioccolato dalla fava, una materia prima abbondante e conveniente tipicamente coltivata nelle regioni temperate", ha affermato l'organizzazione non governativa.

Inoltre, The Supplant Company, un'azienda alimentare impegnata nella trasformazione di pannocchie, bucce e gusci di mais in zucchero e farina, può effettivamente aumentare la produzione globale di questo dolcificante.

"La miscela di zuccheri della Supplant Company, ricavata da flussi secondari agricoli, non solo ha il sapore dello zucchero, ma è anche meno calorica, prebiotica, a basso indice glicemico e senza glutine", ha aggiunto il World Economic Forum.

Il metodo del riciclo creativo viene utilizzato per produrre cioccolato, che può sostituire lo zucchero di canna.

Secondo il forum, se questo metodo sostituisse lo zucchero di canna, compenserebbe la necessità di deforestazione, il che si tradurrebbe in un risparmio di 2 miliardi di tonnellate di acqua. Ciò equivale all'acqua totale consumata a New York City in 18 mesi.