Rischi alti, ricompense alte: l'economia della coltivazione illegale di cannabis nell'Odisha, in India

Nelle remote zone montuose dell'Orissa, in India, la coltivazione di cannabis prospera nonostante i divieti legali e le crescenti misure di repressione, secondo un rapporto di Al Jazeera.

Gli agricoltori, di fronte alle sfide dell'agricoltura tradizionale, si sono rivolti a questo commercio redditizio ma illecito come mezzo di sopravvivenza economica.

La geografia e le condizioni socio-economiche dello Stato creano uno scenario unico per un commercio che sostiene i mezzi di sostentamento, pur attirando l'attenzione delle forze dell'ordine.

Nonostante i raid e la sorveglianza siano aumentati, la coltivazione di cannabis persiste, evidenziando la complessa interazione tra opportunità, rischi e repressione in una delle regioni più sottosviluppate dell'India.

Coltivazione illegale di cannabis: rischiosa ma redditizia

La coltivazione della cannabis, sebbene illegale ai sensi della legge indiana sulle droghe narcotiche e le sostanze psicotrope del 1985 , è diventata una fonte significativa di reddito per molti agricoltori dell'Orissa.

Le colture tradizionali, come il mais dolce e le verdure, producono un reddito annuo medio di 30.000 rupie (357 dollari), appena sufficiente a mantenere le famiglie.

Al contrario, la coltivazione di cannabis può fruttare fino a 500.000 rupie (5.962 dollari) in cinque o sei mesi.

Questa netta disparità di guadagni spinge gli agricoltori a coltivare cannabis in zone remote e difficilmente accessibili, spesso in profondità nelle foreste o su ripide colline.

La stagione della semina inizia a luglio e il raccolto matura entro cinque mesi.

Nonostante i rendimenti imprevedibili dovuti alle eccessive precipitazioni e ad altri fattori, gli agricoltori continuano ad essere attratti dalla sua redditività, che supera di gran lunga quella dell'agricoltura convenzionale.

Il valore del prodotto si moltiplica ulteriormente lungo la catena di fornitura.

I commercianti acquistano la cannabis a circa 1.000 rupie (12 dollari) al chilo, ma il suo prezzo di mercato nei centri urbani sale a 25.000 rupie (298 dollari) al chilo.

Questa enorme differenza di prezzo sottolinea la redditività del commercio e le sfide che le autorità devono affrontare per contrastarlo.

Le autorità cercano di arginare la coltivazione illegale di cannabis

Le agenzie di polizia dell'Orissa hanno intensificato gli sforzi per combattere la coltivazione illegale di cannabis.

Tra il 2021 e il 2023 le autorità hanno sequestrato 600 tonnellate di cannabis, per un valore di circa 200 milioni di dollari, e arrestato 8.500 trafficanti.

Hanno anche distrutto oltre 28.000 ettari (70.000 acri) di campi di cannabis, la più grande operazione di questo tipo in India.

Droni, immagini satellitari e strumenti di mappatura avanzati sono ormai strumenti standard per monitorare le piantagioni nascoste nelle regioni montuose dello Stato.

Tuttavia, il terreno non è l'unico ostacolo. Molte aree utilizzate per la coltivazione sono ex roccaforti dei ribelli, disseminate di mine antiuomo, che rappresentano un rischio significativo per le squadre di applicazione della legge.

Nonostante questi sforzi, le forze dell'ordine non sono riuscite a sradicare il traffico.

La persistente domanda di cannabis nei mercati urbani dell'India garantisce che gli agricoltori siano disposti a correre i rischi associati alla coltivazione.

Sebbene le autorità abbiano ridotto il numero di aree di piantagione attive da 12 a 8, la redditività del commercio continua a renderlo attraente.

Altre misure per contrastare la coltivazione illegale di cannabis

Riconoscendo i fattori socioeconomici alla base della coltivazione della cannabis, il governo dell'Orissa ha introdotto misure per offrire alternative di sostentamento.

Il miglio, un cereale tradizionale, viene promosso come coltura sostenibile.

Semi gratuiti e schemi di approvvigionamento statali mirano a incoraggiare gli agricoltori a passare alla coltivazione del miglio.

L'Orissa è diventata un importante produttore di miglio e molti agricoltori che hanno subito ripetute perdite a causa dei raid della polizia hanno accolto con favore questo cambiamento.

Tuttavia, la disparità di reddito rimane una sfida. Sebbene la coltivazione del miglio offra stabilità e legalità, non può competere con i profitti della coltivazione della cannabis.

Per alcuni agricoltori, il rischio di conseguenze legali vale le ricompense finanziarie, evidenziando la necessità di interventi più completi che affrontino sia le dimensioni economiche sia quelle di applicazione della legge.