Nippon e US Steel presentano ricorso legale dopo che l'amministrazione Biden ha bloccato un accordo da 15 miliardi di dollari

Nippon Steel e US Steel hanno avviato una causa federale contro l'amministrazione Biden, contestando la decisione di bloccare la proposta di acquisizione da parte del produttore giapponese di acciaio della US Steel, con sede a Pittsburgh, per un valore di circa 15 miliardi di dollari.

La causa, presentata lunedì presso la Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia, sostiene che la decisione è stata motivata politicamente e ha violato i diritti di giusto processo delle aziende.

Questa azione legale segna un'importante escalation nella battaglia contro la controversa fusione.

Le aziende affermano che sono stati respinti gli sforzi di "buona fede"

"Sin dall'inizio del processo, sia Nippon Steel che US Steel hanno agito in buona fede con tutte le parti per sottolineare come la transazione migliorerà, e non minaccerà, la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, tra cui rivitalizzando le comunità che dipendono dall'acciaio americano, rafforzando la catena di fornitura dell'acciaio americano e rafforzando l'industria siderurgica nazionale americana contro la minaccia cinese", hanno affermato le aziende in una dichiarazione preparata lunedì.

La Nippon Steel si era impegnata a investire 2,7 miliardi di dollari nelle vecchie strutture della US Steel a Gary, nell'Indiana, e nella Mon Valley in Pennsylvania.

L'azienda si è inoltre impegnata a non ridurre la capacità produttiva negli Stati Uniti nel corso del prossimo decennio senza il preventivo consenso del governo statunitense.

La giustificazione di Biden sulla sicurezza nazionale

Il presidente Biden ha infine deciso di bloccare l'acquisizione da parte della Nippon dopo che i regolatori federali non sono riusciti a raggiungere un accordo sulla sua approvazione, affermando che "una solida industria siderurgica di proprietà e gestita internamente rappresenta una priorità essenziale per la sicurezza nazionale. ... Senza la produzione nazionale di acciaio e i lavoratori siderurgici nazionali, la nostra nazione è meno forte e meno sicura", in una dichiarazione rilasciata venerdì.

Sebbene i funzionari dell'amministrazione abbiano affermato che la decisione non era legata ai rapporti tra Stati Uniti e Giappone, si tratta della prima volta che un presidente statunitense blocca una fusione tra un'azienda statunitense e una giapponese.

La mossa arriva mentre il presidente Biden è pronto a lasciare l'incarico tra poche settimane.

Accuse di comportamento anticoncorrenziale

In un'altra causa separata, presentata sempre lunedì presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto occidentale della Pennsylvania, le aziende accusano il rivale nella produzione di acciaio Cleveland-Cliffs Inc. e il suo amministratore delegato, Lourenco Goncalves, di aver collaborato con David McCall, capo del sindacato degli operai siderurgici degli Stati Uniti, per "intraprendere una serie coordinata di attività anticoncorrenziali e di racket" per bloccare l'accordo.

Prima che US Steel accettasse l'offerta di Nippon, Cleveland-Cliffs aveva offerto di acquistare US Steel per 7 miliardi di dollari nel 2023, un'offerta che era stata respinta a favore dell'offerta di Nippon di quasi 15 miliardi di dollari.

Le aziende sostengono che Goncalves, in collusione con i sindacati degli operai siderurgici statunitensi, abbia cercato di impedire a qualsiasi altra parte di acquisire la US Steel e di danneggiare la capacità di competere del produttore di Pittsburgh.

Affermazioni su un processo di revisione manipolato

Nippon e US Steel affermano di aver presentato tre bozze di accordi sulla sicurezza nazionale al Comitato per gli investimenti stranieri negli Stati Uniti (CFIUS) in autunno per affrontare eventuali preoccupazioni.

Secondo la causa, al CFIUS è stato ordinato di non presentare controproposte né di intrattenere discussioni con loro.

Le aziende sostengono che il processo di revisione è stato manipolato per garantire che il risultato avrebbe sostenuto una decisione che ritengono il presidente Biden avesse già preso e che il presidente abbia utilizzato "un'influenza indebita per promuovere la sua agenda politica".

La posizione di Trump rafforza le sfide future

Tuttavia, la Nippon dovrà anche affrontare l'opposizione dell'amministrazione entrante, che ha giurato di bloccare l'accordo.

Il presidente eletto Donald Trump ha chiarito la sua intenzione di bloccare l'accordo, promettendo al contempo di utilizzare incentivi fiscali e tariffe per rafforzare l'industria siderurgica americana.

Trump aveva promesso di bloccare "immediatamente" l'accordo all'inizio della sua campagna presidenziale e aveva ribadito questa posizione sulla sua piattaforma Truth Social all'inizio di dicembre.

A seguito della notizia, le azioni della United States Steel Corp. hanno registrato un rialzo di oltre il 3% prima dell'apertura della borsa lunedì.