Le tariffe doganali imposte da Trump sull'acciaio e sull'alluminio indeboliranno la presa della Cina sul mondo?

Gli Stati Uniti hanno nuovamente imposto dazi sulle importazioni di acciaio e alluminio, prendendo di mira un settore da tempo dominato dalla Cina.

Sebbene la Cina non esporti grandi volumi di acciaio grezzo o alluminio direttamente negli Stati Uniti, la sua influenza sulle catene di fornitura globali rimane significativa.

Si prevede che le tariffe del 25% sull'acciaio e del 10% sull'alluminio importato provocheranno interruzioni nei flussi commerciali, colpendo in particolare gli alleati americani come Canada, Messico e Corea del Sud.

La vera domanda è se queste misure riusciranno a limitare le esportazioni indirette della Cina o se si limiteranno a modificare gli schemi del commercio mondiale.

Questa mossa riflette una strategia più ampia degli Stati Uniti per contenere l'influenza economica della Cina, in particolare nei settori industriali chiave. La lunga egemonia di Pechino nella produzione di acciaio ha portato a una sovrapproduzione globale, costringendo i concorrenti a ridurre i prezzi.

Sebbene l'amministrazione Biden abbia sostanzialmente continuato le politiche commerciali di Trump sui metalli, le ultime tariffe segnano un rinnovato sforzo per proteggere i produttori statunitensi da quella che i funzionari definiscono concorrenza sleale.

L'efficacia di queste tariffe rimane incerta, poiché le catene di fornitura cinesi hanno dimostrato di essere altamente adattabili.

Il ruolo della Cina nella sovrapproduzione mondiale di acciaio

La Cina produce oltre il 50% dell'acciaio mondiale, con una produzione annua che supera il miliardo di tonnellate. Tuttavia, il rallentamento dell'economia interna ha costretto i produttori cinesi a cercare mercati esteri per la loro produzione in eccesso.

Sebbene le esportazioni dirette negli Stati Uniti siano limitate a causa delle barriere commerciali esistenti, l'acciaio cinese entra comunque negli Stati Uniti tramite paesi intermediari.

Nazioni come Vietnam, Messico e Canada hanno rielaborato l'acciaio cinese prima di spedirlo negli Stati Uniti, aggirando di fatto le restrizioni.

L'industria siderurgica statunitense sostiene che questo commercio indiretto ha eroso i prezzi interni e minato i posti di lavoro americani. Nel 2023, gli Stati Uniti hanno importato 28,6 milioni di tonnellate metriche di acciaio, con Canada, Messico e Brasile che hanno rappresentato una quota significativa.

Imponendo tariffe a queste nazioni, Washington spera di colmare le lacune che consentono all'acciaio cinese di penetrare il mercato statunitense. Tuttavia, queste restrizioni potrebbero anche mettere a dura prova i legami diplomatici con i principali partner commerciali.

Repressione e tensioni commerciali globali

La Cina ha risposto alle tariffe statunitensi con misure economiche proprie, imponendo dazi sul gas naturale liquefatto, sul carbone e sulle macchine agricole statunitensi.

Sebbene Pechino si sia astenuta dal colpire direttamente l'acciaio statunitense, ha aumentato i sussidi interni per compensare l'impatto delle restrizioni commerciali occidentali.

Nel frattempo, anche altre grandi nazioni produttrici di acciaio, tra cui Brasile, Turchia e Indonesia, hanno introdotto contromisure contro le eccessive esportazioni di acciaio della Cina, suggerendo una reazione globale più ampia.

Anche l'Unione Europea ha rafforzato le proprie politiche di importazione di acciaio, implementando misure di adeguamento alla frontiera in materia di emissioni di carbonio che potrebbero ulteriormente limitare le esportazioni cinesi.

Queste azioni internazionali riflettono la crescente preoccupazione che l'eccesso di offerta cinese stia distorcendo i mercati mondiali, con il rischio di prolungare le controversie commerciali.

I dazi rafforzeranno l'industria siderurgica statunitense o innescheranno una guerra commerciale?

Storicamente, i dazi statunitensi sull'acciaio hanno avuto risultati contrastanti. I dazi imposti da Trump nel 2018 hanno portato a un aumento dei prezzi a breve termine, a vantaggio dei produttori nazionali ma con un aumento dei costi per i settori industriali che dipendono dall'acciaio importato, come le aziende automobilistiche e quelle del settore edile.

Sebbene la produzione di acciaio negli Stati Uniti sia aumentata del 20% dal 2018, l'utilizzo della capacità rimane al di sotto dell'80%, livello che i leader del settore considerano sostenibile.

Le attuali tariffe potrebbero contribuire a rilanciare gli stabilimenti siderurgici americani sottoutilizzati, in particolare negli stati indecisi come la Pennsylvania e l'Ohio, dove il settore svolge un ruolo cruciale nell'occupazione.

Se le tensioni commerciali globali dovessero aumentare, i produttori statunitensi potrebbero dover affrontare barriere di ritorsione in altri mercati chiave.

Con la domanda mondiale di acciaio in continua evoluzione e le catene di fornitura in trasformazione, l'impatto a lungo termine di queste tariffe rimane incerto. Mentre gli Stati Uniti mirano a ridurre la propria dipendenza dai metalli stranieri, la sfida più ampia del predominio della Cina nella produzione mondiale di acciaio difficilmente potrà essere risolta solo attraverso le tariffe.

Invece, il conflitto commerciale in corso potrebbe ulteriormente frammentare i mercati globali, rimodellando le catene di fornitura anziché limitare del tutto l'influenza della Cina.