La FTC chiede un rinvio nel caso Amazon Prime, citando carenze di personale.

La Federal Trade Commission (FTC) ha chiesto a un giudice di Seattle di rinviare l'inizio del processo contro Amazon, in cui accusa l'azienda di aver indotto i consumatori a sottoscrivere il suo servizio di abbonamento Prime.

La richiesta, presentata mercoledì durante un'udienza di aggiornamento sullo stato dei lavori, arriva mentre l'agenzia si trova ad affrontare vincoli di personale e di bilancio nel contesto di più ampi tagli alla spesa federale.

Il giudice distrettuale statunitense John Chun aveva precedentemente fissato la data del processo al 22 settembre.

Tuttavia, l'avvocato della FTC Jonathan Cohen ha chiesto un rinvio di due mesi, citando le recenti riduzioni di personale che hanno compromesso la capacità dell'agenzia di prepararsi al processo.

La richiesta fa seguito ai tagli di spesa del Dipartimento per l'Efficienza del Governo (DOGE) dell'amministrazione Trump, guidato da Elon Musk, che solo a febbraio ha eliminato oltre 62.000 posti di lavoro federali.

Cohen ha dichiarato al tribunale che la FTC ha perso dipendenti in tutta l'agenzia, anche all'interno della divisione che si occupa del caso Amazon.

“Abbiamo perso dipendenti nell'agenzia, nella nostra divisione e nel nostro team di lavoro”, ha detto Cohen.

Chun ha incalzato Cohen su come la situazione sarebbe potuta cambiare in due mesi, data l'attuale crisi di risorse dell'agenzia.

Cohen ha riconosciuto l'incertezza, dicendo: "Non posso garantire che le cose non peggioreranno ulteriormente".

Ha inoltre osservato che la FTC potrebbe dover affrontare un trasferimento imprevisto di uffici, complicando ulteriormente i preparativi del processo.

Tuttavia, ha suggerito che il peggio dei tagli al personale potrebbe essere già passato, dando all'agenzia maggiori possibilità di procedere dopo un breve ritardo.

Amazon si oppone al rinvio del processo.

L'avvocato di Amazon, John Hueston, ha respinto la richiesta della FTC, sostenendo che il governo non aveva fornito una giustificazione sufficiente per un rinvio.

“Non è emerso da questa udienza che il governo non disponga delle risorse per procedere al processo nella data attualmente fissata”, ha dichiarato Hueston.

Ha sottolineato che il team di avvocati della FTC rimane intatto e ha respinto le preoccupazioni relative a un trasloco di uffici, osservando che tali spostamenti in genere causano solo piccole interruzioni.

FTC contro Amazon

La FTC ha inizialmente intentato causa contro Amazon nel giugno 2023, sostenendo che il gigante dell'e-commerce aveva ingannato milioni di consumatori inducendoli ad iscriversi al suo servizio di abbonamento Prime, rendendo al contempo difficile la procedura di cancellazione.

All'epoca, l'ex presidente della FTC Lina Khan affermò che Amazon aveva "ingannato e intrappolato le persone in abbonamenti ricorrenti senza il loro consenso, non solo frustrando gli utenti, ma anche costandogli ingenti somme di denaro".

Khan non è più presidente della FTC ed è stato sostituito da Andrew Ferguson, un nominato di Trump.

La causa legale relativa all'abbonamento Prime è solo una delle battaglie legali della FTC contro Amazon.

Nel settembre 2023, l'agenzia ha intentato una causa separata accusando Amazon di mantenere un monopolio illegale impedendo ai venditori di offrire prezzi più bassi su altre piattaforme attraverso politiche di prezzo restrittive.

Il processo antitrust è previsto per ottobre 2026.

L'esito della richiesta della FTC di rinviare il processo Prime rimane incerto, in attesa della decisione del giudice Chun.