L'ONU avverte che il blocco degli aiuti statunitensi potrebbe causare 2.000 nuove infezioni da HIV al giorno.

L'agenzia delle Nazioni Unite per l'AIDS ha avvertito che il numero di nuove infezioni da HIV nel mondo potrebbe salire a 2.000 al giorno, con un potenziale aumento di dieci volte dei decessi correlati all'AIDS, se i finanziamenti statunitensi interrotti non verranno ripristinati o sostituiti.

L'avvertimento arriva mentre il presidente Donald Trump ha bloccato quasi tutti gli aiuti esteri statunitensi.

Tuttavia, il Dipartimento di Stato ha assicurato che i programmi critici per l'HIV nell'ambito del Piano di emergenza del Presidente per la lotta all'AIDS (PEPFAR) rimarranno operativi.

Le infezioni da HIV potrebbero raggiungere le 2.000 al giorno.

La direttrice esecutiva di UNAIDS, Winnie Byanyima, ha sottolineato la gravità dei tagli agli aiuti, affermando che la brusca perdita di sostegno è direttamente collegata a una previsione di 2.000 nuove infezioni da HIV al giorno a livello globale.

La cifra rappresenta un potenziale ritorno ai tassi di infezione osservati durante le fasi peggiori dell'epidemia negli anni '90 e nei primi anni 2000.

Byanyima ha sottolineato che, sebbene una riduzione graduale del sostegno sarebbe stata gestibile, il taglio "improvviso" e completo degli aiuti statunitensi ha portato all'immediata interruzione di programmi salvavita.

Questi includono trattamenti antiretrovirali, test HIV, prevenzione della trasmissione madre-figlio e servizi di sensibilizzazione tra le popolazioni ad alto rischio.

Africa e America Latina sono ad alto rischio.

Il divario di finanziamento probabilmente colpirà più duramente i paesi a basso reddito dell'Africa, dove i sistemi sanitari dipendono fortemente dai programmi anti-HIV sostenuti dagli Stati Uniti.

Tuttavia, l'UNAIDS avverte che la minaccia non si limita all'Africa.

L'agenzia avverte che le popolazioni chiave dell'Europa orientale e dell'America Latina – come gli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini, le persone che si iniettano droghe e le lavoratrici del sesso – saranno anch'esse esposte a una maggiore vulnerabilità a causa della riduzione dei servizi di sensibilizzazione e di riduzione del danno.

Senza la continuazione degli aiuti, l'UNAIDS prevede una recrudescenza globale della pandemia di AIDS che potrebbe colpire sia le regioni ad alto che a basso reddito.

L'inversione di tendenza rischia di vanificare oltre due decenni di sforzi globali per porre fine all'AIDS come minaccia per la salute pubblica entro il 2030.

I decessi per AIDS potrebbero decuplicarsi entro il 2028.

Alla fine del 2023, si stimavano circa 600.000 decessi correlati all'AIDS a livello globale.

Secondo le attuali proiezioni, l'UNAIDS avverte che, senza nuovi finanziamenti, la cifra potrebbe decuplicarsi in soli quattro anni.

Gli Stati Uniti sono stati uno dei principali contributori ai programmi del Piano di emergenza del Presidente degli Stati Uniti per la lotta all'AIDS (PEPFAR), che dal suo lancio nel 2003 ha sostenuto oltre 50 paesi.

Il ritiro dei finanziamenti, pari a 7,4 miliardi di dollari, sta già portando alla chiusura di cliniche di base, all'interruzione della somministrazione di trattamenti e al collasso delle campagne di prevenzione.

L'UNAIDS ha sottolineato che, a meno che non vengano ripristinati i finanziamenti di emergenza, la comunità globale potrebbe subire danni irreversibili, tra cui la ricomparsa di ceppi di HIV resistenti ai farmaci a causa dell'interruzione delle terapie.

25 anni di progressi ora a rischio

L'agenzia ha espresso preoccupazione per il fatto che la risposta globale all'AIDS potrebbe essere "regredita di decenni" se non verranno ripristinati i finanziamenti di emergenza.

La situazione è particolarmente grave per i gruppi marginalizzati, che si trovano ad affrontare sia un rischio maggiore sia ostacoli all'accesso all'assistenza sanitaria.

L'UNAIDS afferma che questi gruppi hanno iniziato a beneficiare di una migliore copertura dei servizi solo negli ultimi anni.

Byanyima ha avvertito che, senza un intervento rapido, il mondo potrebbe assistere a una ripetizione dei primi anni dell'epidemia, quando milioni di persone morivano ogni anno per malattie correlate all'AIDS e le cure erano inaccessibili alla maggior parte della popolazione nei paesi a basso e medio reddito.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità, il Fondo Globale per la lotta contro l'AIDS, la tubercolosi e la malaria e diverse organizzazioni della società civile hanno ribadito l'appello per una rapida ripresa del sostegno statunitense.

Senza di esso, l'obiettivo di eliminare l'AIDS come minaccia per la salute pubblica entro il 2030 potrebbe non essere più raggiungibile.