Migrazione irregolare nel Regno Unito: narrazioni disumanizzanti alimentano una mentalità di crisi, secondo un rapporto.

Una nuova ricerca dell'Università di Birmingham dimostra che il dibattito nel Regno Unito sulla migrazione irregolare è un campo di battaglia di numeri, stereotipi e manovre politiche.

Intitolato "La costruzione narrativa dell'irregolarità migratoria nel Regno Unito: rappresentazione e narrazioni nei media, nella politica e nella società civile" , lo studio analizza come media, politici e gruppi di advocacy plasmano le percezioni pubbliche e le politiche in materia di migrazione.

Basandosi su un'ampia analisi di 5.987 articoli di stampa provenienti dai principali quotidiani britannici ( The Guardian , The Times , The Daily Mail e The Daily Mirror ), 218 documenti politici, tra cui dibattiti parlamentari e programmi di partito, e 611 testi della società civile, come rapporti di ONG, la ricerca copre il periodo dal 2019 al 2023, un periodo segnato dalle conseguenze della Brexit e dalla crescente ostilità nei confronti dei migranti.

I risultati dipingono un quadro desolante: la migrazione irregolare viene presentata come una crisi attraverso statistiche disumanizzanti e un'attenzione sproporzionata agli sbarchi di piccole imbarcazioni, nonostante rappresentino una minoranza degli arrivi.

Questa narrazione, sostiene lo studio, mette in secondo piano le realtà umane della vita dei migranti, consolida politiche di deterrenza come le espulsioni e il trattamento offshore, e distorce il dibattito privilegiando la sicurezza rispetto ai diritti.

Mentre il Regno Unito si confronta con la propria identità e le proprie esigenze economiche, questa analisi esplora come queste narrazioni prendono piede, perché persistono e quali sono le loro implicazioni più ampie.

Come i numeri alimentano la narrazione della crisi migratoria

Le statistiche dominano il dibattito sulle migrazioni, con media e politici che si concentrano sui numeri per dipingere un sistema sopraffatto.

Il dottor Stefano Piemontese, autore del rapporto dell'Università di Birmingham, spiega:

Lo studio evidenzia come questa focalizzazione disumanizzi i migranti, in particolare gli uomini, spesso raffigurati come masse senza volto piuttosto che come individui con una storia.

Gli uomini migranti vengono spesso rappresentati come giovani, single e appartenenti a minoranze etniche – uno stereotipo che li dipinge come potenziali minacce alla sicurezza, mentre le donne vengono ritratte come madri vulnerabili o vittime di tratta.

Questa prospettiva di genere, rafforzata nei 5.987 articoli analizzati, amplifica il senso di minaccia a scapito dell'empatia.

Le piccole imbarcazioni oscurano le realtà strutturali.

La ricerca rivela una forte enfasi sugli attraversamenti della Manica con piccole imbarcazioni, nonostante questi rappresentino solo una minoranza degli arrivi irregolari.

La maggior parte dei migranti irregolari entra o rimane nel Regno Unito a causa di visti scaduti, ostacoli burocratici o cambiamenti di politica, percorsi che ricevono molta meno attenzione.

Il professor Nando Sigona, titolare della cattedra di Migrazioni internazionali e sfollamento forzato presso l'Università di Birmingham e coordinatore dello studio I-CLAIM, osserva:

Questa attenzione sproporzionata alimenta una mentalità di crisi.

L'analisi di documenti politici e media condotta dallo studio mostra come gli arrivi via mare abbiano dominato le prime pagine e i dibattiti, giustificando misure restrittive come l'Illegal Migration Act del 2023 e i piani di deportazione in Ruanda, attualmente bloccati.

Il risultato è una narrazione pubblica che ignora le cause strutturali – come le lunghe procedure di rilascio dei visti o le vie legali restrittive – a favore di risposte di emergenza.

Retorica politica: criminali o vittime?

I politici costruiscono una narrazione duplice, dipingendo i migranti irregolari sia come criminali che come vittime – una rappresentazione che serve a molteplici scopi.

Lo studio rileva che il discorso politico, analizzato in 218 documenti, oscilla tra questi due poli.

I migranti irregolari vengono etichettati come minacce, giustificando politiche severe, ma allo stesso tempo vengono presentati come vittime delle reti di contrabbando, permettendo ai governi di rivendicare intenti umanitari.

Osserva il Piemontese,

Questa retorica strumentalizza la “migrazione illegale” per rafforzare le misure restrittive.

Lo studio evidenzia come le narrazioni politiche separino i migranti “illegali” da quelli “legali” o “qualificati”, utilizzando nozioni di meritevolezza e desiderabilità.

La retorica conservatrice spesso accoppia la deterrenza – come le restrizioni sui visti – con un'apertura selettiva ai lavoratori "desiderabili", proteggendo i migranti qualificati dalle reazioni negative e al contempo demonizzando gli altri.

Questo approccio mina i diritti di asilo equiparando i rifugiati ai criminali, spostando l'attenzione pubblica dalla compassione al controllo.

I media riflettono le posizioni del governo.

I media, persino quelli di orientamento liberale, spesso amplificano la retorica governativa.

Lo studio dell'Università di Birmingham ha rilevato che, nei 5.987 articoli di The Guardian , The Times , The Daily Mail e The Daily Mirror , i temi degli attraversamenti con piccole imbarcazioni e delle misure di contrasto hanno oscurato quelli relativi ai diritti o alle cause strutturali.

Giornali di sinistra come il Guardian e il Daily Mirror spesso riprendevano le priorità statali, mentre il Daily Mail si concentrava fortemente sulla narrazione della sicurezza, usando spesso termini disumanizzanti.

Il Times offrì un mix di cronaca della crisi e critica delle politiche, ma rimase comunque all'interno della narrazione incentrata sull'applicazione della legge.

“Anche le voci critiche rimangono intrappolate”, dice Sigona.

Questa camera di risonanza plasma la percezione pubblica. I sondaggi mostrano che i britannici sovrastimano il numero di migranti irregolari e li collegano alla criminalità, nonostante le prove contrarie.

La contro-narrazione limitata della società civile

Gruppi della società civile – rappresentati da 611 testi di ONG, organismi di advocacy e istituti di ricerca – si oppongono, sottolineando i diritti e i contributi dei migranti.

Tuttavia, i loro sforzi spesso rispondono alle narrazioni del governo e dei media, piuttosto che definire una nuova agenda.

Lo studio rileva che prevalgono argomentazioni economiche e umanitarie, ma raramente si mette in discussione il quadro sottostante della "meritevolezza".

“Sono intrappolati”, dice Piemontese.

Questa posizione reattiva limita la loro capacità di riformulare il dibattito.

La narrazione odierna sulle migrazioni ha radici profonde. L'Immigration Act del 1971 legava l'ingresso al valore economico, mentre l'Asylum and Immigration Act del 1999 ha inasprito le norme sull'asilo.

La Brexit ha amplificato questo fenomeno, con il sistema a punti del 2020 che privilegiava i migranti "qualificati" rispetto agli altri.

Storicamente, i lavoratori stranieri hanno ricostruito la Gran Bretagna del dopoguerra e oggi sostengono settori come quello sanitario, eppure la convenienza politica usa l'irregolarità come capro espiatorio.

Impatto e alternative

Le conseguenze sono profonde.

Le narrazioni disumanizzanti erodono la compassione pubblica, mentre le politiche prosciugano le risorse — le deportazioni dal Ruanda, ad esempio, rimangono costose e inapplicate.

I migranti si trovano in una situazione di limbo, con migliaia di persone che attendono decisioni sull'asilo in condizioni disperate.

Sigona chiede un cambiamento:

“Invece di considerare la migrazione irregolare un 'problema da risolvere', suggeriamo un cambiamento di prospettiva verso narrazioni che riconoscano la migrazione come un fenomeno naturale e storico che richiede un approccio incentrato sull'uomo e basato sui diritti.”

Questo significa affrontare i ritardi nei visti e le vie legali, non solo rafforzare le frontiere.

Lo specchio di una nazione

Lo studio di Birmingham riflette la difficoltà del Regno Unito nel definire la propria identità.

La migrazione irregolare, una piccola frazione dei flussi in entrata, occupa un posto di rilievo nella psiche pubblica – una crisi costruita su numeri, barche e paura.

“È una trappola narrativa”, dice Piemontese, “alimentata dai media e dalla politica”.

Mentre queste voci dominano e la società civile lotta, il costo umano aumenta: diritti limitati, vite bloccate.

Cambiare questa narrazione richiede di considerare i migranti come individui, non come minacce – un cambiamento che il Regno Unito deve ancora compiere.