I rivenditori britannici si trovano ad affrontare un aumento dei costi di 5 miliardi di sterline mentre Reeves si prepara a presentare la dichiarazione di primavera.

I rivenditori britannici si preparano ad un aumento complessivo di 5 miliardi di sterline dei costi operativi quest'anno, a seguito dell'entrata in vigore, da aprile, degli aumenti governativi dei contributi previdenziali a carico dei datori di lavoro e del salario minimo nazionale.

Questo precede la dichiarazione di primavera della ministra delle Finanze britannica Rachel Reeves, prevista per le 12:30 ora di Londra di mercoledì.

Il prossimo aggiornamento sulle spese pubbliche e sulla tassazione dovrebbe attirare una maggiore attenzione da parte dei leader aziendali, dopo che molti hanno espresso preoccupazione per l'impatto economico del bilancio dello scorso ottobre.

Aumenti salariali e fiscali aumentano la pressione.

Il British Retail Consortium (BRC) ha segnalato che le politiche fiscali del governo per l'autunno 2024 comporteranno una significativa pressione finanziaria aggiuntiva sulle aziende a contatto con i consumatori, in particolare sui rivenditori.

Il BRC stima che le modifiche fiscali e salariali di aprile genereranno costi aggiuntivi per circa 5 miliardi di sterline.

Tra i principali fattori che contribuiranno a questo aumento previsto figurano due politiche annunciate a ottobre: un aumento dei contributi assicurativi nazionali a carico dei datori di lavoro e un incremento del 6,7% del salario minimo nazionale, che entrerà in vigore dal 1° aprile 2025.

Queste misure miravano ad aumentare i guadagni dei lavoratori e a finanziare i servizi pubblici, ma sono state criticate dalle imprese perché erodono i margini e indeboliscono gli incentivi all'assunzione.

Diverse aziende britanniche, tra cui supermercati, rivenditori di articoli per la casa e negozi di moda, hanno già segnalato una riduzione dei profitti e un calo della domanda legati a queste pressioni sui costi.

Tesco ha dichiarato che la sola spesa per i contributi previdenziali potrebbe aumentare di 250 milioni di sterline (324 milioni di dollari) all'anno, mentre JD Wetherspoon ha stimato che le modifiche costeranno a ciascuno dei suoi pub 1.500 sterline a settimana.

I rivenditori segnalano un calo degli utili.

Il gruppo di bricolage Kingfisher, proprietario di B&Q, ha dichiarato martedì, nei suoi risultati annuali, che le politiche economiche del governo hanno aumentato i costi e minato la fiducia dei consumatori.

L'azienda ha notato un chiaro calo delle spese per articoli di lusso, che tendono ad essere sensibili alle variazioni del sentiment.

Tra gli altri rivenditori che hanno espresso preoccupazioni simili figurano Frasers Group e AB Foods, proprietaria di Primark.

Entrambe le aziende hanno segnalato una minore domanda da parte dei consumatori dopo il bilancio, con il direttore finanziario di AB Foods che ha descritto il comportamento dei clienti come guidato da "shock e paura".

Il direttore finanziario del Frasers Group ha dichiarato che l'azienda si è sentita "presa a calci in faccia" dall'impatto del bilancio.

JD Sports ha aggiunto che le modifiche salariali e fiscali del governo stanno spingendo le aziende a considerare la riduzione delle ore di lavoro o del numero di dipendenti, il che rischierebbe di amplificare l'attuale rallentamento economico del Regno Unito.

Previsioni di crescita in calo

Secondo quanto riferito, l'Office for Budget Responsibility (OBR) si prepara a rivedere al ribasso le previsioni di crescita per il 2025 nell'aggiornamento di mercoledì, dimezzando potenzialmente la precedente stima del 2%.

Questo avviene in un contesto di continua incertezza legata all'inflazione, alla cautela dei consumatori e all'impatto delle politiche commerciali globali del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.

Il responsabile della strategia azionaria di Goldman Sachs ha dichiarato questa settimana che Reeves probabilmente darà priorità alla riduzione dei costi piuttosto che a ulteriori aumenti delle tasse nella dichiarazione di primavera, in risposta al calo della fiducia delle imprese e dei consumatori.

Pur riconoscendo l'importanza dell'obiettivo governativo di stimolare la crescita, gli analisti suggeriscono che sarà difficile raggiungerlo senza prima stabilizzare il clima di fiducia delle imprese.

Le aziende chiedono chiarezza.

Sia la Confederation of British Industry (CBI) che il British Retail Consortium hanno chiesto a Reeves di evitare ulteriori aumenti della tassazione sulle imprese durante questa legislatura.

La CBI ha esortato il governo a contribuire ad alleggerire il peso normativo e a impegnarsi a sostenere l'innovazione e gli investimenti nelle competenze.

Il capo economista della CBI ha dichiarato che la dichiarazione di primavera deve dare una spinta di fiducia alle imprese britanniche.

Con i datori di lavoro che già assorbono maggiori oneri fiscali e salariali, cresce la preoccupazione che qualsiasi ulteriore aggravio possa costringere le aziende a trasferire i costi sui consumatori, frenando la ripresa economica.

Mentre le imprese britanniche si adattano alla realtà di margini più ristretti e di una spesa dei consumatori prudente, tutti gli occhi saranno puntati sui piani fiscali di Reeves e sulla loro capacità di trovare un equilibrio tra le esigenze di finanziamento pubblico e la resilienza del settore privato.