Voltare le spalle: come le politiche di Trump stanno causando un calo dei viaggi internazionali negli Stati Uniti

Un numero crescente di turisti internazionali sta annullando o riconsiderando i viaggi negli Stati Uniti, citando un clima politico ostile, nuove restrizioni sui visti e preoccupazioni per le detenzioni arbitrarie ai controlli di immigrazione, secondo un rapporto del New York Times.

Questa tendenza si manifesta mentre l'amministrazione Trump prosegue con politiche che alcuni funzionari stranieri considerano destabilizzanti per le relazioni commerciali e diplomatiche.

Un divieto di viaggio proposto, che potrebbe limitare l'accesso ai cittadini di ben 43 paesi, tra cui Bielorussia, Cambogia e Santa Lucia, ha ulteriormente alimentato l'inquietudine tra i potenziali visitatori.

“Tanti americani cercano di sfuggire all'atmosfera tesa e tossica di casa. Perché qualcuno dovrebbe voler venire, soprattutto adesso con tutte le detenzioni arbitrarie all'immigrazione?” ha detto Mallory Henderson, 53 anni, consulente di marketing a Londra che di solito visita gli Stati Uniti due volte all'anno, ma ha cancellato un viaggio per visitare suo fratello e sua nipote a Boston questa Pasqua.

Impatto economico del calo del turismo

L'industria turistica statunitense, già alle prese con la difficile ripresa dalla pandemia, si trova ad affrontare nuove difficoltà.

Già prima del cambio di amministrazione, sfide come il dollaro forte e i lunghi tempi di attesa per i visti avevano mantenuto il numero di visitatori in entrata al di sotto dei livelli pre-pandemici.

Secondo la US Travel Association, si prevede ora che le spese dei visitatori stranieri non si riprenderanno completamente prima del 2026, un obiettivo che potrebbe diventare più difficile da raggiungere alla luce degli ultimi sviluppi politici.

Gli esperti di viaggi e le società di ricerca stanno rivedendo al ribasso le loro previsioni.

Tourism Economics, che inizialmente aveva previsto un aumento del 9% dei viaggi in entrata quest'anno, ha rivisto la sua stima a febbraio, prevedendo ora un calo del 5,1%.

La flessione equivale a una perdita stimata di 18 miliardi di dollari nelle spese di viaggio, con il Canada in testa al calo a seguito delle nuove tariffe statunitensi.

A febbraio, i viaggi dei canadesi negli Stati Uniti sono diminuiti del 24% rispetto all'anno precedente, costringendo compagnie aeree come United e Delta a ridurre la frequenza delle rotte.

“Si prevede che il cambiamento di sentiment negativo sarà sostenuto da un mix in evoluzione di fattori legati all'amministrazione Trump, tra cui le frizioni geopolitiche sulle politiche commerciali e di sicurezza nazionale, la retorica accesa e l'atteggiamento ostile”, ha affermato Adam Sacks, presidente di Tourism Economics.

Alcune compagnie aeree hanno già rivisto al ribasso le previsioni finanziarie per l'anno, a causa della diminuzione della domanda.

American Airlines e Delta, tra le altre, hanno riconosciuto una diminuzione delle spese per i viaggi, con riduzioni dei voli verso destinazioni canadesi che riflettono una più ampia incertezza nel settore turistico.

Canada, Germania e Regno Unito emettono avvisi di viaggio per gli Stati Uniti.

In risposta alle misure restrittive sulla sicurezza delle frontiere e all'intensificazione dei controlli sull'immigrazione, diversi governi, tra cui Regno Unito, Germania e Canada, hanno aggiornato le proprie avvertenze di viaggio per gli Stati Uniti.

Ai visitatori stranieri è stato ricordato che il possesso di un visto valido o l'idoneità all'esenzione dal visto non garantiscono l'ingresso, e che sono aumentati i casi di detenzione ai porti di ingresso statunitensi.

Recenti episodi, come il presunto rifiuto di ingresso negli Stati Uniti a uno scienziato francese dopo che le autorità hanno perquisito il suo telefono alla ricerca di opinioni critiche sull'amministrazione Trump, hanno alimentato le preoccupazioni.

Sebbene le autorità statunitensi abbiano negato qualsiasi motivazione politica alla base della decisione, il caso ha alimentato ulteriori timori sull'imprevedibilità delle politiche di immigrazione statunitensi.

Anche i viaggiatori europei ripensano i loro piani a causa del "sabotaggio" di Trump.

Sebbene il Canada sia stato il mercato più colpito, anche i viaggiatori europei stanno riconsiderando i loro piani.

I dati preliminari dell'Ufficio Nazionale per i Viaggi e il Turismo degli Stati Uniti mostrano un calo dell'1% degli arrivi dall'Europa occidentale a febbraio, un netto contrasto rispetto all'aumento del 14% registrato nello stesso periodo dell'anno precedente.

Gli operatori turistici europei osservano che, sebbene non si siano ancora verificate cancellazioni di massa, l'interesse per destinazioni alternative è in aumento.

Per alcuni, la decisione di annullare i viaggi negli Stati Uniti non riguarda solo la politica, ma anche i principi.

Christoph Bartel, un cittadino tedesco residente in Norvegia, aveva programmato un viaggio estivo nei parchi nazionali dell'Arizona, ma lo ha annullato in seguito alla decisione dell'amministrazione Trump di licenziare i dipendenti dei parchi nazionali e di ridurre le protezioni ambientali.

“Non mi sembra giusto sostenere l'economia americana quando il presidente sta causando così tanti danni”, ha detto Bartel. “Andremo invece in Canada o in Messico”.

Anche la Gran Bretagna, un'altra importante fonte di visitatori per gli Stati Uniti, sta registrando una spaccatura nei comportamenti di viaggio.

Alcuni viaggiatori frequenti non si lasciano scoraggiare, mentre altri cercano attivamente alternative.

Alan Wilson, amministratore delegato della Bon Voyage Travel & Tours, con sede nel Regno Unito, ha registrato quest'anno un calo del 5% nelle prenotazioni provenienti dagli Stati Uniti.

Fattori di costo, tra cui gli alti prezzi degli hotel e le aspettative di mancia, scoraggiano ulteriormente i turisti britannici.

“I viaggiatori britannici detestano la cultura delle mance del 20% e il modo in cui l'America è sempre pronta a chiedere la prossima mancia”, ha detto Wilson. “Preferirebbero pagare la somma in anticipo”.

I centri turistici statunitensi si preparano a un rallentamento.

In destinazioni importanti come New York, California e Florida, le piccole imprese turistiche stanno già risentendo degli effetti.

Luke Miller, proprietario di Real New York Tours, ha segnalato numerose cancellazioni, soprattutto da parte di turisti canadesi.

“Ho appena ricevuto la cancellazione di 20 pullman di anziani per i loro prossimi tour. Sono migliaia di dollari di perdite per la mia piccola impresa”, ha detto Miller, che ha visto diminuire le prenotazioni fino alle festività invernali.

Riconoscendo la sfida, gli enti turistici di New York e California hanno intensificato gli sforzi di marketing per rassicurare i visitatori internazionali.

Visit California ha rivisto al ribasso le proiezioni di spesa dei visitatori per il 2025, portandole a 160 miliardi di dollari dai precedenti 166 miliardi, tenendo conto del rallentamento degli arrivi internazionali e dell'impatto degli incendi di gennaio.

Caroline Beteta, presidente di Visit California, ha sottolineato il continuo fascino dello stato, affermando: “Grazie al forte marchio della California sulla scena globale, i visitatori internazionali continuano a dimostrare una forte affinità per il Golden State”.

New York City, che si trova ad affrontare difficoltà simili, sta promuovendo viaggi a basso costo per incoraggiare un maggior numero di visitatori.

“Questa è un'eccellente opportunità per mettere in luce altri distretti oltre Manhattan che offrono esperienze culinarie, artistiche e culturali pluripremiate”, ha dichiarato Julie Coker, presidente di New York City Tourism + Conventions.

Nonostante questi sforzi, molti nel settore rimangono diffidenti. Miller di Real New York Tours teme che, senza una ripresa delle prenotazioni, la sua attività potrebbe non sopravvivere alla crisi.

“La realtà è che siamo noi a essere colpiti più duramente e potremmo non sopravvivere”, ha detto.