La crisi del cacao è finita? I raccolti dell'Africa occidentale segnalano un dolce sollievo per il 2025.

Un drastico calo della produzione di cacao a causa del maltempo e delle malattie in Africa occidentale ha fatto schizzare i prezzi alle stelle, mettendo sotto pressione i produttori di cioccolato europei e aumentando i prezzi per i consumatori di tutto il mondo.

Nonostante questo scenario, un rapporto di Statista mostra che, dopo tre anni di deficit, la situazione potrebbe finalmente cambiare.

A fine febbraio, l'Organizzazione Internazionale del Cacao (ICCO) ha previsto un probabile surplus per il raccolto 2024/2025.

Questo potrebbe segnalare un cambiamento significativo nel mercato globale del cacao, riducendo la pressione sia sui coltivatori che sugli acquirenti.

Perché i prezzi del cacao sono saliti alle stelle?

Il raccolto di cacao 2023/2024 ha subito un doppio colpo. In primo luogo, una stagione delle piogge particolarmente intensa ha compromesso i raccolti in importanti regioni dell'Africa occidentale.

Poi, una malattia virale chiamata virus del germoglio gonfio ha devastato i raccolti.

La Costa d'Avorio e il Ghana, i due maggiori produttori mondiali di cacao, sono stati particolarmente colpiti.

Questi due paesi producono circa la metà del cacao mondiale.

Di conseguenza, i prezzi del cacao hanno raggiunto massimi pluriennali, sconvolgendo la catena di approvvigionamento mondiale del cioccolato.

Le aziende europee, che importano e lavorano la maggior parte del cacao mondiale, hanno subito le conseguenze più pesanti. Anche i consumatori hanno registrato aumenti di prezzo sugli scaffali dei supermercati.

Africa occidentale: il cuore della catena di approvvigionamento globale

Oggi l'Africa produce la stragrande maggioranza del cacao mondiale.

Solo quattro paesi dell'Africa occidentale rappresentano circa il 65% della produzione mondiale di cacao: Costa d'Avorio (38%), Ghana (12%), Nigeria (7%) e Camerun (7%).

Oltre il 70% della produzione mondiale di cacao è concentrata nel continente africano, con l'Africa occidentale al centro.

L'Africa ha prodotto oltre 3,1 milioni di tonnellate metriche di fave di cacao nella stagione 2023/2024.

La sola Costa d'Avorio ha fornito oltre 1,8 milioni di tonnellate, consolidando il suo status di principale produttore mondiale di cacao, di gran lunga superiore a tutti gli altri.

Il ruolo fondamentale della regione nell'economia mondiale del cacao la rende una zona ad alto rischio e ad alto impatto. Quando i raccolti falliscono qui, il mondo intero ne risente.

Il Sud America, d'altra parte, è una fonte secondaria di cacao. L'Ecuador produce il 10% del totale mondiale, mentre il Brasile contribuisce con circa il 4%.

Queste cifre, sebbene significative, sono insufficienti a compensare le carenze dell'Africa occidentale negli anni di scarso raccolto.

Dove i fagioli diventano miliardi

I semi di cacao vengono generalmente lavorati vicino al luogo di raccolta o nei principali centri di importazione. I Paesi Bassi e la Costa d'Avorio sono i principali trasformatori di cacao al mondo.

Nel 2022/23, la Costa d'Avorio ha lavorato oltre 793.000 tonnellate, mentre l'Europa nel suo complesso ne ha lavorate quasi 1,4 milioni nel 2023.

Mars Wrigley Confectionery è stata leader mondiale del mercato in termini di vendite nette, con 22 miliardi di dollari.

Il Gruppo Ferrero e Mondelēz hanno generato oltre 10 miliardi di dollari, dimostrando la grandezza e la competitività del settore del cioccolato.

Quali sono le prospettive per la produzione mondiale di cacao?

La nuova stima dell'ICCO di un surplus per la stagione 2024/2025 incoraggia un cauto ottimismo.

Se il raccolto andrà come previsto, l'offerta globale potrebbe stabilizzarsi e i prezzi potrebbero iniziare a tornare ai livelli normali.

Questa sarebbe una notizia gradita per i produttori di cioccolato europei dopo un anno di costi imprevedibili e turbolenze nella catena di approvvigionamento.

Tuttavia, gli esperti avvertono che il mercato del cacao rimane debole. I cambiamenti climatici, le malattie e le interruzioni della catena di approvvigionamento continuano a compromettere la stabilità.

Diversificare le fonti di approvvigionamento e investire in pratiche agricole più sostenibili potrebbe essere fondamentale per proteggere il settore da futuri shock.