Il crollo del prezzo del petrolio tocca il minimo degli ultimi 4 anni, promettendo benzina più economica per gli automobilisti statunitensi quest'estate.

I prezzi del petrolio sono entrati in una fase di forte calo, raggiungendo i livelli più bassi degli ultimi quattro anni – un evento che dovrebbe portare un gradito sollievo agli automobilisti americani proprio all'inizio della stagione estiva di punta.

Sebbene rappresenti una sfida per i produttori di petrolio, il recente crollo del mercato del greggio preannuncia potenziali risparmi significativi alla pompa di benzina nelle prossime settimane.

Lunedì, il prezzo di riferimento del greggio statunitense è sceso di un altro 2%, attestandosi a 57,10 dollari al barile.

Questo ha segnato il punto più basso per il greggio da febbraio 2021, un periodo in cui l'economia stava ancora lottando con gli effetti diffusi della pandemia di Covid-19.

Questo significativo calo del costo principale della benzina pone le basi per prezzi al dettaglio più bassi.

Atteso un ritardo nella riduzione dei prezzi alla pompa

Nonostante il forte calo del greggio, i prezzi nazionali della benzina non hanno ancora pienamente rispecchiato questa tendenza.

I dati di GasBuddy mostrano che il prezzo mediano della benzina negli Stati Uniti è leggermente aumentato la scorsa settimana, raggiungendo i 2,99 dollari al gallone, con una media di 3,12 dollari.

Tuttavia, gli esperti del settore spiegano che si tratta di una situazione temporanea dovuta all'attività delle raffinerie.

Patrick De Haan, responsabile dell'analisi petrolifera di GasBuddy, ha osservato che la diminuzione dei prezzi del petrolio si traduce generalmente in prezzi più bassi alla pompa, ma spesso con un certo ritardo.

"Sebbene le scorte di benzina si siano ridotte a causa della manutenzione in corso delle raffinerie, il che ha limitato la diminuzione dei prezzi della benzina in risposta al calo del petrolio, si prevede che la produzione delle raffinerie aumenterà presto", ha spiegato De Haan in una nota di lunedì.

Prevede che questo periodo di manutenzione si concluderà a breve, il che dovrebbe aumentare l'offerta di benzina e probabilmente far scendere il prezzo medio nazionale "sotto i 3 dollari".

Un potenziale vantaggio per le tasche dei consumatori (e per l'economia)

I prezzi più bassi alla pompa sono sempre una buona notizia per le famiglie americane, soprattutto in vista dei mesi estivi delle vacanze, quando gli spostamenti in auto aumentano significativamente.

Oltre ai risparmi individuali, la benzina più economica può avere un impatto positivo più ampio sull'economia.

Una ricerca di JPMorgan stima che i consumatori tendono a spendere circa l'80% dei risparmi derivanti dalla diminuzione dei prezzi della benzina in altri beni e servizi.

Una diminuzione sostenuta del prezzo della benzina di un dollaro al gallone può tradursi in decine di miliardi di dollari di maggiore potere d'acquisto dei consumatori ogni anno.

Perché il greggio sta crollando: aumento dell'offerta, crescono le preoccupazioni sulla domanda

Il principale fattore alla base del calo dei prezzi di lunedì è stato l'esito di un incontro del fine settimana dell'OPEC+, un gruppo che comprende i membri dell'OPEC e i produttori alleati.

Otto paesi del gruppo hanno annunciato piani per aumentare la loro offerta collettiva di petrolio di 411.000 barili al giorno a partire da giugno.

Questo aumento previsto dell'offerta sul mercato coincide con le crescenti preoccupazioni per una potenziale debolezza della domanda globale, dovuta alle previsioni di un rallentamento dell'economia mondiale.

La combinazione di una maggiore offerta e di una potenziale minore domanda crea una classica pressione al ribasso sui prezzi.

Dove potrebbero stabilizzarsi i prezzi del petrolio: le previsioni degli esperti

Gli analisti di mercato ritengono che i prezzi potrebbero scendere ulteriormente prima di trovare un punto di stabilizzazione.

"La soluzione ai prezzi bassi sono i prezzi bassi", ha commentato Rob Thummel, senior portfolio manager di Tortoise Capital, parlando con Business Insider.

Suggerisce che i prezzi persistentemente bassi alla fine costringono i produttori meno efficienti a ridurre la produzione, diminuendo l'offerta e permettendo ai prezzi di recuperare.

Thummel prevede che i prezzi del petrolio potrebbero scendere temporaneamente fino a circa 50 dollari al barile nel breve termine, prima di stabilizzarsi in seguito in una fascia più ampia compresa tra 60 e 80 dollari al barile.

L'economia della produzione petrolifera conferma questa tesi. Per molti paesi, l'estrazione del petrolio diventa antieconomica quando i prezzi si mantengono costantemente al di sotto dei 60 dollari al barile.

"Il FMI stima che il prezzo di pareggio del petrolio necessario ai membri dell'OPEC per bilanciare i propri bilanci sia superiore a 80 dollari al barile per la maggior parte dei paesi, ad eccezione degli Emirati Arabi Uniti", ha osservato Thummel.

Periodi prolungati di prezzi bassi potrebbero quindi portare a tagli della produzione, riducendo in definitiva l'offerta e aprendo la strada a una ripresa dei prezzi.

Per ora, tuttavia, le prospettive immediate suggeriscono una continua pressione sui prezzi del greggio, che si tradurrà in risparmi previsti per gli automobilisti americani che faranno il pieno quest'estate.