Apple esplora il cervello, ma riuscirà a svelare il segreto per incrementare le vendite di iPhone?

Martedì, Cupertino ha nuovamente catturato l'immaginazione di tutti, svelando un'iniziativa visionaria che un giorno potrebbe consentire agli utenti di comandare i propri dispositivi utilizzando semplici segnali cerebrali.

Questa ambiziosa iniziativa, resa possibile grazie agli impianti cerebrali, rappresenterebbe senza dubbio un altro passo da gigante per Apple.

Tuttavia, questa incursione nella frontiera neuro-tecnologica, pur sottolineando l'impegno costante dell'azienda verso l'innovazione all'avanguardia, mette anche in luce una sfida più immediata e pressante: la persistente necessità di rinvigorire le vendite del suo prodotto di punta, l'iPhone.

Orizzonte dell'innovazione vs. imperativi commerciali

Il progetto dell'interfaccia cervello-computer (BCI), inizialmente mirato a migliorare l'accessibilità per gli utenti disabili, testimonia lo spirito innovativo di Apple.

Tuttavia, come evidenziato nel rapporto originale, gran parte di questo lavoro innovativo "non è destinato al grande pubblico né è pronto a diventare un best-seller in tempi brevi".

La corrente sotterranea finanziaria, attentamente osservata da Wall Street, indica una preoccupazione molto più terrena: il plateau di quasi tre anni nella crescita dei ricavi derivanti dall'iPhone, un dispositivo che rimane il fulcro della performance finanziaria di Apple.

Questa stagnazione ha esercitato una pressione al ribasso sulle azioni del colosso tecnologico, che quest'anno hanno subito un calo del 15%, una flessione attribuita sia alla crescita lenta sia alle preoccupazioni legate alla guerra commerciale del presidente Donald Trump.

Affrontare le difficoltà: la missione di Cook per rilanciare l'iPhone

Il CEO di Apple, Tim Cook, sta indubbiamente navigando in acque agitate, correndo contro il tempo per escogitare una strategia che possa affrontare efficacemente l'attuale situazione difficile dell'azienda.

Tuttavia, finora questi sforzi hanno prodotto risultati limitati.

Un piano ampiamente atteso per rilanciare le vendite di iPhone integrando l'intelligenza artificiale avanzata negli ultimi modelli non ha prodotto l'effetto sperato.

In un raro passo falso per l'azienda, solitamente meticolosa, Apple "ha commesso un errore insolito nello sviluppo del software promesso alla base di molte delle funzionalità di intelligenza artificiale più interessanti e, con grande imbarazzo, ha dovuto rimandare la loro uscita a un momento imprecisato di quest'anno".

Durante una recente teleconferenza con gli analisti, Cook ha mantenuto un tono ottimistico riguardo all'iPhone e alla "Apple Intelligence", l'intelligenza artificiale proprietaria dell'azienda.

Ha osservato che "le vendite dell'ultimo trimestre della più recente famiglia di iPhone, iPhone 16, sono state superiori nei paesi in cui era disponibile Apple Intelligence rispetto ai paesi in cui non lo era".

Ciononostante, la realtà rimane che Apple attualmente dipende da partner come OpenAI per dotare i suoi iPhone – che rappresentano circa la metà del fatturato totale di Apple – delle funzionalità di intelligenza artificiale più sofisticate.

Imprese ambiziose, fortune alterne.

Non è la prima volta che Apple si lancia in progetti ambiziosi e di grande impatto mediatico che, tuttavia, non si sono ancora tradotti in ampi successi commerciali.

L'anno scorso è stato lanciato Vision Pro, un visore per la realtà aumentata che permette agli utenti di "proiettare virtualmente un film nel mondo reale o di avere l'impressione di assistere a una partita NBA dalla prima fila".

Sebbene molti recensori abbiano elogiato il design innovativo di Apple, in particolare la sua funzione che consente agli utenti di vedere l'ambiente circostante, l'estetica "goffa" da maschera da sci del dispositivo e il prezzo elevato di 3.500 dollari ne hanno limitato l'attrattiva per il mercato di massa.

Altri progetti ambiziosi hanno avuto una fine ancora più definitiva. Il "progetto decennale da svariati miliardi di dollari dell'azienda per sviluppare la tecnologia delle auto a guida autonoma" è stato bruscamente "interrotto... nel 2024".

L'interfaccia cervello-computer: un nuovo standard per l'accessibilità

L'annuncio di martedì relativo alla possibilità per le persone affette da patologie come la SLA o lesioni del midollo spinale di controllare i dispositivi Apple rappresenta un'altra iniziativa altamente innovativa, sebbene al momento di nicchia.

Attraverso questo progetto, Apple punta a collaborare con aziende specializzate in interfacce cervello-computer, o impianti cerebrali, in grado di interpretare i segnali cerebrali.

Un esempio di partner è Synchron, con cui Apple ha collaborato per sviluppare uno standard che consenta ai pazienti di interagire con i dispositivi Apple senza movimento fisico.

"Questo segna un momento decisivo per l'interazione uomo-dispositivo. L'interfaccia cervello-computer è più di uno strumento di accessibilità, è un livello di interfaccia di prossima generazione", ha dichiarato con convinzione il dottor Tom Oxley, CEO e co-fondatore di Synchron, come riportato da Fortune.

Attualmente, il numero di pazienti con impianti cerebrali è relativamente esiguo e non è ancora chiaro quando questi pazienti potranno utilizzare i dispositivi Apple tramite questo nuovo standard.

Il settore è dominato in particolare da Neuralink di Elon Musk, il cui primo paziente ha dimostrato la capacità di controllare un cursore utilizzando un impianto.

Mentre Musk ha spesso promosso le BCI come un modo per tutti gli individui di aumentare le proprie capacità, l'annuncio di Apple di martedì è stato più cauto.

Nella sua dichiarazione, ha menzionato gli impianti e la sua iniziativa solo in termini di aiuto alle persone disabili nell'utilizzo dei suoi dispositivi, senza fare alcun riferimento a un progetto che potesse portare a un ampio uso commerciale.

Mentre Apple continua a esplorare queste frontiere futuristiche, la sfida più immediata di rilanciare la crescita delle vendite di iPhone si fa sempre più pressante, un enigma che, per ora, rimane irrisolto.