L'inflazione alimentare nel Regno Unito raggiunge il 4,1% a causa degli aumenti salariali e delle modifiche fiscali che spingono al rialzo i prezzi.

Secondo i nuovi dati dell'azienda di ricerca di mercato Kantar, l'inflazione dei prodotti alimentari in Gran Bretagna è salita al 4,1% nelle quattro settimane fino al 18 maggio, il livello più alto da oltre un anno.

L'aumento riflette l'incremento dei costi del lavoro per i supermercati, a seguito dell'aumento del salario minimo nazionale ad aprile e dell'aumento delle imposte sui salari.

Mentre alcune categorie, come il cibo per animali domestici, hanno visto una diminuzione dei prezzi, il costo degli alimenti di base quotidiani, come burro, creme spalmabili e dolciumi, è aumentato vertiginosamente, restringendo ulteriormente i budget dei consumatori.

Questo segna il tasso di inflazione dei beni alimentari più alto da febbraio 2023 e si confronta con il dato del mese precedente, pari al 3,8%.

Con l'inflazione che si avvicina al 5%, livello previsto dall'Institute of Grocery Distribution per il 2025, le famiglie sensibili ai prezzi sono costrette a modificare le proprie abitudini di spesa per far fronte all'impatto cumulativo delle bollette energetiche elevate, dei costi abitativi e, ora, del cibo.

Le vendite nei supermercati aumentano del 4,4% in risposta all'aumento dei prezzi.

Nonostante la pressione inflattiva, le vendite totali di generi alimentari sono aumentate del 4,4% su base annua nell'ultimo periodo di quattro settimane.

Questo suggerisce che, sebbene gli aumenti di prezzo si facciano sentire alla cassa, la domanda complessiva dei consumatori rimane stabile, favorita in parte da cambiamenti comportamentali come la scelta di marchi privati più economici, l'acquisto all'ingrosso e la frequenza maggiore degli acquisti presso catene di discount.

Secondo Kantar, gli aumenti di prezzo più significativi si sono registrati nei prodotti dolciumi a base di cioccolato e nei prodotti solari, poiché il clima più caldo ha incrementato la domanda. Anche burro e creme spalmabili hanno registrato aumenti consistenti.

D'altro canto, i prezzi sono diminuiti maggiormente nei settori dell'alimentazione per animali domestici e dei prodotti di carta per la casa, offrendo un certo sollievo ai consumatori.

Il punto di svolta comportamentale sembra verificarsi quando l'inflazione supera il 3% o il 4%, con cambiamenti evidenti nel modo in cui i consumatori pianificano il loro budget e le loro spese settimanali.

Fraser McKevitt, responsabile di Kantar per la ricerca sui consumatori e sul settore retail, ha osservato che, una volta superata tale soglia, i consumatori attenti al portafoglio tendono a adottare misure più mirate per gestire le proprie spese.

Aldi, Lidl e Ocado ottengono risultati migliori grazie al cambiamento delle abitudini dei consumatori, sempre più attenti ai prezzi.

I supermercati discount hanno continuato a superare le aspettative del settore in generale, con Aldi e Lidl che hanno registrato una crescita combinata delle vendite dell'8,4%, il dato più positivo da gennaio 2024.

Questo indica che, con il persistere dell'inflazione, sempre più acquirenti si rivolgono ai discount per ottenere un miglior rapporto qualità-prezzo.

Il rivenditore online di generi alimentari Ocado è stato ancora una volta il supermercato con la crescita più rapida in Gran Bretagna, registrando un aumento del 14,9% delle vendite rispetto all'anno precedente.

Il successo di Ocado sottolinea una tendenza più ampia verso la spesa alimentare digitale, in cui la comodità e l'accesso a prezzi competitivi attirano una quota di mercato sempre maggiore.

Nel frattempo, Marks & Spencer è riuscita a incrementare le vendite del 12,3% nello stesso periodo, nonostante abbia subito un attacco informatico che ha interrotto le operazioni.

Questo suggerisce che la forte fedeltà al marchio e l'innovazione strategica nel settore alimentare hanno aiutato M&S a mantenere il coinvolgimento dei clienti anche in circostanze difficili.

Tesco guida il gruppo dei quattro maggiori, mentre Asda continua a perdere terreno.

Tra i quattro maggiori rivenditori tradizionali di generi alimentari, Tesco ha registrato la migliore performance di vendita, con un aumento del 5,9% su base annua nelle 12 settimane fino al 18 maggio.

Sainsbury's ha seguito a ruota con un aumento del 4,7%. Entrambi i supermercati hanno investito in campagne incentrate sul valore e programmi di fidelizzazione per trattenere i clienti in un contesto di pressione inflazionistica.

Asda, tuttavia, ha continuato a registrare risultati inferiori alle aspettative. Le vendite del supermercato sono diminuite del 3,2% nello stesso periodo, portando a una perdita di 90 punti base di quota di mercato rispetto all'anno scorso.

Sebbene si tratti del suo miglior risultato da maggio 2023, i dati suggeriscono che l'azienda stenta ancora a tenere il passo con i concorrenti.

Con la persistenza delle pressioni inflazionistiche fino alla seconda metà del 2025, gli analisti prevedono ulteriori cambiamenti nel comportamento dei consumatori, soprattutto se i prezzi alimentari si avvicinano o superano il 5%.

I supermercati probabilmente risponderanno con un aumento delle attività promozionali e un'espansione della gamma di prodotti a marchio proprio per mantenere il flusso di clienti in un mercato sempre più sensibile al costo.