Il Laos porrà fine alla fornitura di elettricità ai miner di criptovalute entro il 2026 per alimentare la crescita industriale

Il Laos si sta preparando a disconnettere i miner di criptovalute dalla sua rete nazionale entro il primo trimestre del 2026, secondo un rapporto di Reuters.

Il governo afferma che la mossa aiuterà a reindirizzare l'elettricità preziosa verso settori che contribuiscono più direttamente alla crescita economica a lungo termine, come i data center di intelligenza artificiale, la raffinazione dei metalli e la produzione di veicoli elettrici.

La decisione segna una brusca svolta nella politica energetica del Laos, che un tempo accoglieva con favore i minatori alla ricerca di elettricità rinnovabile a basso costo.

Ma con l'aumento della domanda di energia da parte delle industrie emergenti, le autorità stanno dando priorità ai settori che generano posti di lavoro, stimolano le esportazioni e rafforzano l'economia interna.

Il Laos ripensa le priorità energetiche

Il Laos ha aperto le porte al mining di criptovalute nel 2021, attirando operatori con surplus di energia idroelettrica e tariffe basse.

Il settore si è rapidamente espanso, consumando circa 500 megawatt (MW) di elettricità al suo apice tra il 2021 e il 2022.

Ma entro quest'anno, quella cifra è scesa a 150 MW, ha detto il vice ministro dell'Energia Chanthaboun Soukaloun all'agenzia di stampa in un'intervista.

Soukaloun ha detto che il governo ha inizialmente approvato l'assegnazione di energia ai miner per assorbire un eccesso di fornitura di elettricità.

Tuttavia, secondo il rapporto, il ministero ritiene che "le criptovalute non creino valore" rispetto alla fornitura alle industrie di risultati tangibili e opportunità di lavoro.

Il viceministro ha confermato che il Laos aveva preso in considerazione la possibilità di interrompere la fornitura all'inizio del 2025, ma ha continuato le operazioni temporaneamente a causa delle forti piogge che hanno incrementato la produzione di energia idroelettrica.

L'eccedenza ha permesso di aumentare le esportazioni verso la vicina Thailandia e Vietnam, pur continuando a sostenere alcune operazioni minerarie.

Ora, con l'accelerazione della domanda da parte delle industrie ad alto valore, il Laos mira a tagliare completamente l'offerta entro la fine del primo trimestre del 2026.

Da hub crittografico a esportatore di energia regionale

Conosciuto come la "batteria del sud-est asiatico", il Laos ha costruito la sua economia attorno alle esportazioni di energia idroelettrica, che sono cruciali per le nazioni vicine che cercano di decarbonizzare il loro mix energetico.

La maggior parte dell'energia elettrica viene venduta a produttori indipendenti di energia in Thailandia e Vietnam attraverso accordi transfrontalieri.

Il governo prevede di aumentare la capacità di esportazione bilaterale verso il Vietnam, che attualmente si attesta a circa 8.000 MW.

Soukaloun ha detto che sono in corso anche colloqui per riprendere le esportazioni verso Singapore attraverso il corridoio di trasmissione di energia Laos-Thailandia-Malesia-Singapore (LTMS).

Le esportazioni attraverso il corridoio sono state sospese dopo che la Thailandia ha ritardato la finalizzazione di un'estensione dell'accordo, ma i funzionari di tutti e quattro i paesi hanno recentemente riaffermato il loro impegno a rafforzare il commercio multilaterale di energia.

Riallocando l'energia dal mining di criptovalute alle reti regionali e agli utenti industriali, il Laos mira a consolidare il suo ruolo nella transizione verso l'energia pulita in Asia e a stabilizzare le entrate derivanti dalle esportazioni di energia.

Sfide legali e di investimento

Anche se si orienta verso nuove opportunità, il Laos deve affrontare una disputa legale con una compagnia energetica cinese.

Un'unità della Power Construction Corp of China, di proprietà statale, ha presentato una richiesta di arbitrato da 555 milioni di dollari contro l'azienda statale del Laos, Electricite du Laos (EDL), per le quote non pagate legate a un progetto idroelettrico da 2,73 miliardi di dollari.

Soukaloun ha confermato che è in corso un procedimento arbitrale, osservando che la controversia deriva da una discrepanza tra la domanda di energia prevista e quella effettiva.

Nonostante questi venti contrari, il Laos rimane un mercato attraente per gli investitori in energie rinnovabili.

Secondo quanto riferito, il governo sta discutendo con le aziende cinesi per espandere la capacità solare ed eolica, rafforzando ulteriormente la sua reputazione di hub di energia pulita nella regione.