Più che la moglie di un sindaco: incontra Rama Duwaji, l'artista che ha plasmato la vittoria di Mamdani

Mentre Zohran Mamdani ha fatto la storia martedì vincendo la corsa a sindaco di New York City, i riflettori si sono accesi anche sulla donna al suo fianco, una figura che è stata in gran parte invisibile durante la campagna elettorale, ma che ha contribuito al suo successo.

Rama Duwaji, un'artista di 28 anni, è ora pronta a diventare una delle first lady più giovani e anticonvenzionali nella storia della città.

Sebbene abbia in gran parte evitato il ruolo tradizionale di una moglie politica, i rapporti indicano che Duwaji è stata una forza trainante dietro le quinte, plasmando la presenza virale sui social media e l'identità del marchio che hanno spinto la campagna di suo marito a una straordinaria vittoria.

Il fantasma sul sentiero della campagna elettorale

Durante la corsa a sindaco, molto seguita, Rama Duwaji è stato un fantasma. Ha saltato i dibattiti e le principali apparizioni elettorali, e i suoi account sui social media, dedicati principalmente alla sua arte, riconoscevano a malapena il percorso politico di suo marito.

Il suo unico commento pubblico sulla corsa è stato un semplice post su Instagram a giugno, dopo la sconvolta vittoria di Mamdani alle primarie, che recitava:

Secondo una fonte citata dalla CNN, la coppia aveva discusso dell'intenso controllo e della perdita di privacy che deriverebbe da una corsa a sindaco.

Duwaji, che lavora come ceramista e illustratore, ha più volte rifiutato le interviste, scegliendo di rimanere lontano dai riflettori.

L'architetto dietro il marchio

Nonostante la sua assenza pubblica, l'influenza di Duwaji sulla campagna fu profonda.

Secondo un rapporto della CNN, è stata una figura chiave nella finalizzazione dell'identità del marchio Mamdani, compresa l'iconografia audace e il carattere distintivo utilizzati sui suoi onnipresenti materiali elettorali gialli, arancioni e blu.

Le fonti le hanno anche attribuito il merito di aver rafforzato la presenza digitale del marito e di essere stata una delle principali fonti di sostegno privato.

Lo stesso Mamdani ha difeso ferocemente la privacy di sua moglie.

"Tre mesi fa ho sposato l'amore della mia vita, Rama, nell'ufficio del segretario comunale. Ora, i troll di destra stanno cercando di fare in modo che questa gara – che dovrebbe riguardare te – riguardi lei", ha scritto in un post su Instagram a maggio.

Un artista con una voce politica

Prima dell'ascesa politica del marito, Duwaji si era già ritagliata uno spazio significativo come artista e attivista siro-americana.

Il suo lavoro, che è stato presentato da testate globali come The New Yorker, The Washington Post, BBC e Apple, si concentra spesso sull'identità, la resistenza e l'ingiustizia attraverso una lente filo-palestinese.

Non si è scusata per la sua convinzione che l'arte sia intrinsecamente politica.

"Il dovere di un artista, per quanto mi riguarda, è quello di riflettere i tempi. Credo che tutti abbiano la responsabilità di parlare contro l'ingiustizia", ha detto in una passata intervista.

"Anche creare arte come rifugio dagli orrori che vediamo è politico per me. È una reazione al mondo che ci circonda", ha detto all'Associated Press.

Una storia d'amore moderna: da Hinge a City Hall

La storia d'amore della coppia è iniziata sull'app di appuntamenti Hinge, un fatto su cui Mamdani ha scherzato, dicendo: "C'è ancora speranza in quelle app di appuntamenti".

Si sono sposati all'inizio di quest'anno con una semplice cerimonia civile presso l'ufficio del cancelliere di New York City, un evento che hanno celebrato con una poetica foto in bianco e nero di se stessi su un vagone della metropolitana, circondati da pendolari indisturbati.

Nel suo discorso di vittoria di martedì, dopo essere diventato il primo sindaco musulmano della città, Mamdani ha ringraziato pubblicamente sua moglie, dicendo: "Non c'è nessuno che preferirei avere al mio fianco in questo momento e in ogni momento".

Mentre New York attende il suo nuovo sindaco, attende anche di vedere che tipo di ruolo sceglierà di svolgere la sua nuova first lady, fieramente indipendente e influente.