Meta acquisisce la startup di IA Manus per accelerare la strategia di automazione basata su agenti

Meta Platforms ha accettato di acquisire Manus, uno sviluppatore di agenti di intelligenza artificiale generica con sede a Singapore, segnando un altro passo importante nella spinta aggressiva della società di social media a costruire un business di intelligenza artificiale su larga scala.

I termini finanziari dell'accordo non sono stati resi noti.

Manus, che ha lanciato il suo primo agente di IA all'inizio di quest'anno, vende strumenti basati su abbonamento che possono svolgere autonomamente compiti come ricerche di mercato, programmazione, analisi dei dati, selezione del curriculum e creazione di siti web.

Meta ha dichiarato che l'acquisizione aiuterà ad accelerare l'innovazione nell'IA per le aziende e a integrare l'automazione avanzata nei suoi prodotti per consumatori e imprese, incluso il suo assistente Meta AI.

Le aziende hanno dichiarato che Manus continuerà a gestire il suo servizio di abbonamento esistente senza interruzioni, mentre i suoi dipendenti entreranno a far parte dei team di AI di Meta.

Rapida crescita e riposizionamento globale

Fondata in Cina come parte della startup Butterfly Effect, nota anche come Monica.Im, Manus si è poi scorporata in un'entità separata e ha trasferito la sua sede a Singapore mentre perseguiva l'espansione globale.

L'azienda avrebbe licenziato la maggior parte del personale con sede a Pechino all'inizio di quest'anno, prima di trasferirsi a Singapore.

Manus ha attirato l'attenzione nell'industria dell'IA per la rapidità della sua crescita commerciale.

La startup ha dichiarato di aver raggiunto oltre 100 milioni di dollari di ricavi medi annualizzati appena otto mesi dopo il lancio, con un tasso di fatturato superiore a 125 milioni di dollari all'inizio di quest'anno.

La società ha raccolto un significativo sostegno di venture capital.

Ad aprile, ha ottenuto 75 milioni di dollari in un round di finanziamento di Serie B guidato dalla società statunitense di venture capital Benchmark, con una valutazione presumibilmente vicina a 500 milioni di dollari.

Manus è inoltre sostenuta da Tencent e HongShan Capital Group, precedentemente nota come Sequoia China.

All'inizio di quest'anno, Manus ha acquisito visibilità dopo aver affermato che il suo chatbot ha superato DeepResearch di OpenAI su alcuni benchmark.

L'azienda ha inoltre annunciato a marzo una partnership strategica con il team Qwen AI di Alibaba, sottolineando i suoi legami continui con aziende tecnologiche cinesi.

Compatibilità strategica all'interno della spinta AI di Meta

Meta ha affermato che l'acquisizione è in linea con la sua strategia di acquisizione di startup specializzate in IA per acquisire talenti e prodotti scalabili in tutto il suo ecosistema.

Il CEO Mark Zuckerberg ha fatto dell'IA la massima priorità dell'azienda, impegnando decine di miliardi di dollari per assumere ricercatori, costruire data center e sviluppare nuovi modelli, inclusi i grandi modelli open source Llama.

Negli ultimi mesi, Meta ha compiuto diverse mosse di alto profilo nell'IA.

A giugno, ha investito 14,3 miliardi di dollari in Scale AI, un accordo che ha portato il fondatore di Scale, Alexandr Wang, a entrare nel team di leadership di Meta come chief AI officer.

Meta ha inoltre acquisito la startup di dispositivi indossabili AI Limitless mentre si espande verso dispositivi abilitati all'IA.

La tecnologia di Manus aveva attirato l'interesse delle grandi aziende tecnologiche.

Microsoft ha iniziato a testare Manus su PC con Windows 11 in ottobre, permettendo agli utenti di creare siti web da file locali.

Manus afferma di aver elaborato più di 147 trilioni di token di testo e dati e di aver supportato oltre 80 milioni di computer virtuali.

Implicazioni di mercato e controllo degli investitori

L'acquisizione avviene mentre Meta è sotto scrutinio da parte degli investitori per verificare se la sua forte spesa in IA genererà rendimenti significativi a breve termine.

A differenza di molti strumenti di IA orientati al consumatore offerti gratuitamente, Manus vende abbonamenti aziendali, potenzialmente offrendo a Meta una fonte di reddito più immediata.

Gli agenti IA sono diventati un punto focale per aziende di software aziendali, tra cui Salesforce e ServiceNow, che promuovono gli agenti autonomi come un'applicazione aziendale più pratica dell'IA rispetto ai chatbot tradizionali.

L'accordo ha anche riacceso il dibattito sugli investimenti statunitensi in startup di IA con radici cinesi.

All'inizio di quest'anno, Benchmark ha affrontato critiche da parte dei legislatori statunitensi per il suo sostegno a Manus.

Per Manus, l'acquisizione offre scala. "Entrare a far parte di Meta ci permette di costruire su basi più solide e sostenibili senza cambiare il modo in cui Manus funziona o come vengono prese le decisioni", ha dichiarato il cofondatore e CEO Xiao Hong.