Procuratori USA chiedono nuovo processo a ottobre per Roman Storm (Tornado Cash)

I procuratori federali a Manhattan stanno chiedendo un nuovo processo per il cofondatore di Tornado Cash, Roman Storm, dopo che lo scorso anno una giuria non ha raggiunto un verdetto unanime su due dei capi d'accusa a suo carico.

In una lettera presentata lunedì alla giudice distrettuale statunitense Katherine Polk Failla nel Southern District of New York, i procuratori hanno chiesto al tribunale di programmare un nuovo processo per i capi d'accusa di cospirazione per riciclaggio di denaro e cospirazione per violazione delle sanzioni statunitensi. 

La richiesta è stata avanzata dal procuratore degli Stati Uniti per Manhattan, Jay Clayton, che ha dichiarato che il governo intende ritriare Storm relativamente ai capi Uno e Tre dell'atto d'accusa sostitutivo.

I procuratori hanno proposto di iniziare il procedimento intorno al 5 o al 12 ottobre, con il processo previsto durare circa tre settimane. 

Secondo il deposito, il governo sarebbe stato pronto a ritriare il caso prima dell'anno, tra marzo e maggio, ma il team legale di Storm ha indicato che non sarebbe stato disponibile fino alla fine del 2026.

Il processo di Storm raggiunge un punto morto

Storm ha contribuito allo sviluppo di Tornado Cash, un protocollo di mixing per criptovalute non custodiale che le autorità statunitensi hanno accusato di aver agevolato il riciclaggio di oltre $1 miliardo di fondi illeciti. 

Ad agosto, a seguito di un processo di quattro settimane a Manhattan, una giuria lo ha dichiarato colpevole di cospirazione per aver gestito un'attività di trasferimento di denaro non autorizzata. 

I giurati, tuttavia, non sono riusciti a mettersi d'accordo sugli altri due capi di cospirazione legati al riciclaggio e alle violazioni delle sanzioni, inducendo il tribunale a dichiarare la nullità del processo per quei capi.

Poiché la giuria non ha raggiunto una decisione unanime, i procuratori sono legalmente autorizzati a ripresentare i capi non risolti davanti a una nuova giuria.

Il deposito del governo stima che il nuovo processo richiederebbe circa tre settimane per essere completato.

Il Dipartimento di Giustizia ha riconosciuto nella sua lettera che Storm ha attualmente pendente una mozione ai sensi della Rule 29 che chiede un giudizio di assoluzione sulla condanna per l'attività di trasmissione di denaro, la quale è fissata per essere discussa il 9 aprile. 

Tuttavia i procuratori hanno chiesto al tribunale di fissare in anticipo una data per il nuovo processo, sostenendo che ciò potrebbe prevenire ulteriori conflitti di calendario e ritardi.

La difesa di Storm si è opposta all'idea di fissare una nuova data processuale prima che la mozione sia risolta, dicendo ai procuratori che sarebbe prematuro farlo mentre il tribunale sta ancora valutando se la precedente condanna debba restare in piedi.

La reazione pubblica alla richiesta di nuovo processo è stata rapida in alcune parti dell'industria delle criptovalute.

Miller Whitehouse Levine, amministratore delegato del Solana Policy Institute, ha definito la mossa del governo “deprimente” in un post su X. 

Anche Storm ha risposto sui social, sostenendo che il governo sta cercando di ottenere un esito diverso dopo che la prima giuria non è riuscita a concordare sui capi più gravi.

“I 2 capi = fino a 40 anni di carcere federale. Per aver scritto codice open source. Per un protocollo che non controllo. Per transazioni che non ho mai toccato. Una giuria non ha già potuto concordare che fosse un reato. Ma i procuratori della SDNY vogliono continuare a provare nella speranza di ottenere una risposta diversa,” ha scritto Storm su X.

Se una futura giuria dovesse ritenere Storm colpevole di entrambi i capi, la pena massima cumulativa prevista dalla legge potrebbe arrivare a 40 anni di carcere federale. 

Il tribunale non si è ancora pronunciato sulla richiesta del governo di fissare il nuovo processo, e l'esito della mozione di assoluzione pendente di Storm potrebbe influenzare il prosieguo del caso nei prossimi mesi.