Le azioni Bumble salgono del 23% dopo utili sopra le attese e piani AI

Le azioni di Bumble sono salite bruscamente negli scambi premarket di giovedì dopo che l'operatore dell'app di incontri ha riportato risultati trimestrali superiori alle attese e ha delineato un rinnovamento della piattaforma guidato dall'intelligenza artificiale volto a riavvicinare gli utenti più giovani.

Il titolo della società è aumentato di circa il 23% prima dell'apertura delle contrattazioni, mentre gli investitori hanno accolto i segnali che gli sforzi di rilancio di Bumble potrebbero cominciare a stabilizzare le prospettive di crescita dopo un periodo difficile per il settore degli incontri online.

La chief executive Whitney Wolfe Herd ha dichiarato che la società si prepara a introdurre Bumble 2.0, una versione ridisegnata dell'app che incorporerà nuove funzionalità pensate per migliorare la qualità delle corrispondenze e approfondire il coinvolgimento degli utenti.

Il rinnovamento arriva mentre le piattaforme di incontri online affrontano una crescita più lenta e crescenti lamentele per la «swiping fatigue» tra gli utenti più giovani, che mostrano meno entusiasmo per il tradizionale matching basato sullo swipe.

Rinnovamento del prodotto per rilanciare il coinvolgimento

L'upgrade pianificato da Bumble rappresenta uno dei cambiamenti di prodotto più significativi degli ultimi anni.

L'app ridisegnata introdurrà un formato di profilo basato su capitoli, pensato per offrire agli utenti un modo più ricco e dettagliato di presentarsi oltre la familiare interfaccia a swipe.

I dirigenti hanno detto che la società potrebbe anche sperimentare un'esperienza senza swipe in alcuni mercati, mantenendo comunque il formato a swipe in altri.

La strategia riflette uno spostamento più ampio nell'industria degli incontri online, dove le piattaforme stanno cercando di rinfrescare i loro prodotti per mantenere il coinvolgimento in un mercato più competitivo e maturo.

Gli strumenti di IA diventano protagonisti nelle app di incontri

L'intelligenza artificiale emerge come campo di battaglia chiave nell'industria degli incontri online, mentre le società cercano modi per migliorare il matchmaking e la fidelizzazione degli utenti.

Bumble ha dichiarato di essere al lavoro su un assistente per incontri alimentato dall'IA che sarà inizialmente testato all'interno dell'app.

La funzionalità è progettata per apprendere le preferenze degli utenti attraverso conversazioni private e raccomandare corrispondenze più compatibili.

Lo strumento, internamente indicato come “Bee”, fa parte del piano più ampio della società per integrare l'IA in diversi aspetti dell'esperienza utente.

Le piattaforme concorrenti stanno anch'esse accelerando l'innovazione di prodotto.

Match Group, che possiede Tinder e Hinge, ha registrato lo scorso mese ricavi trimestrali superiori alle attese, mentre iniziano a emergere i primi risultati delle sue iniziative di prodotto.

I dirigenti del settore affermano che nuovi strumenti di IA potrebbero contribuire a contrastare il calo del coinvolgimento migliorando la qualità delle corrispondenze e riducendo il tempo che gli utenti trascorrono a scorrere senza sosta i profili.

I ricavi superano le stime nonostante il calo degli utenti

Bumble ha riportato ricavi del quarto trimestre pari a $224.2 million, superando le stime degli analisti di $221.3 million.

Il ricavo medio per utente pagante è aumentato del 7.9% a $22.20.

Tuttavia, la società continua ad affrontare sfide poiché il numero di utenti paganti diminuisce.

Per il trimestre in corso, Bumble ha previsto ricavi compresi tra $209 million e $213 million, rispetto a $247.1 million nello stesso periodo dell'anno precedente.

La società prevede un EBITDA rettificato tra $76 million e $80 million.

Gli analisti intervistati da FactSet prevedono ricavi di circa $211 million e un EBITDA rettificato di $57.7 million.

I dirigenti hanno affermato che alcuni indicatori operativi chiave stanno cominciando a mostrare segnali di miglioramento mentre la società si concentra sul rafforzamento della base utenti più che sulla sua semplice espansione.

La strategia di reset pesa sulla crescita a breve termine

Nel corso dell'ultimo anno, Bumble si è concentrata sull'eliminazione di account falsi, utenti con scarso interesse e altri profili problematici nel tentativo di migliorare la qualità complessiva delle interazioni sulla piattaforma.

Sebbene l'iniziativa abbia migliorato le tendenze di coinvolgimento e di retention, ha anche inciso sulle performance finanziarie della società.

I ricavi sono diminuiti del 9.9% lo scorso anno mentre il numero di utenti paganti è sceso del 12%, riflettendo l'impatto dell'operazione di pulizia.

“Sapevamo che facendo le cose nel modo giusto avremmo creato pressioni nel breve termine, e così è stato,” ha detto Wolfe Herd agli analisti.

“Le scelte che abbiamo fatto sono state intenzionali.”

I dirigenti hanno detto che la base membri della società è ora stata resettata e che la fase successiva della strategia si concentrerà sull'accelerazione dell'innovazione di prodotto.

Il Chief Financial Officer Kevin Cook ha affermato che parte della recente pressione sui ricavi potrebbe cominciare ad attenuarsi man mano che i miglioramenti nella retention e l'aumento del ricavo per utente pagante si rifletteranno nei risultati finanziari.

La valutazione suscita un cauto ottimismo degli analisti

Nonostante il rally di giovedì, le azioni di Bumble rimangono sotto pressione.

Il titolo è sceso di oltre il 20% finora quest'anno e attualmente quota a un notevole sconto rispetto al suo rivale più grande, Match Group.

Le azioni Bumble trattano a circa 2.5 volte l'EBITDA, rispetto a circa 7.5 volte per Match Group.

Con una capitalizzazione di mercato di circa $428 million e le azioni vicine ai minimi delle 52 settimane, alcuni analisti ritengono che la società potrebbe essere sottovalutata se gli sforzi di turnaround dovessero prendere piede.

Gli analisti di JP Morgan hanno affermato che gli sforzi di ristrutturazione di Bumble sembrano procedere più rapidamente del previsto, spingendo la banca ad alzare il rating del titolo da sottopeso a neutrale.

“Bumble ha ancora molta strada da fare per tornare a una crescita dei ricavi sostenibile, ma non riteniamo più appropriato un giudizio sottopeso con gli indicatori principali che si stanno stabilizzando,” hanno detto gli analisti, aggiungendo che il lancio di Bumble 2.0 nel secondo trimestre potrebbe fungere da catalizzatore.

Wells Fargo, invece, ha mantenuto un rating pari-peso riducendo il target price a $5 da $5.50, citando l'incertezza continua sulla crescita dei ricavi.

La banca ha affermato che i risultati migliori recenti sono stati in parte guidati da minori spese di marketing e da metodi di pagamento alternativi, mentre la crescita futura potrebbe dipendere da lanci di prodotto riusciti e da un aumento degli investimenti di marketing nei prossimi anni.

La proprietà istituzionale di Bumble rimane elevata, superiore al 100%, suggerendo che i grandi investitori continuano a mantenere un'esposizione significativa al titolo anche mentre la società porta avanti la sua strategia di turnaround.

I dirigenti hanno dichiarato che l'anno a venire sarà cruciale mentre Bumble cerca di ricostruire lo slancio della crescita adattando la sua piattaforma ai cambiamenti nel comportamento degli utenti nel mercato degli incontri online in evoluzione.