Vertice Trump-Xi: focus su commercio, Taiwan e IA; improbabili grandi svolte

Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump è previsto a Pechino la prossima settimana per incontrare il presidente cinese Xi Jinping, nella prima visita di un capo di Stato statunitense in Cina in quasi un decennio, mentre entrambe le parti cercano di stabilizzare un rapporto teso per le dispute su commercio, Taiwan, controlli tecnologici e la guerra in Iran.

Il vertice del 14-15 maggio arriva dopo mesi di tensioni crescenti tra le due maggiori economie mondiali, pur con entrambi i governi intenti a evitare un ulteriore deterioramento dei rapporti che potrebbe interrompere il commercio globale e i mercati finanziari.

Nonostante il significato diplomatico della visita, analisti ed esperti sulla Cina affermano che le aspettative per qualsiasi svolta significativa restano basse.

“Gli osservatori esterni dovrebbero avere poche aspettative per il prossimo vertice tra Trump e Xi,” ha detto Jonathan Czin, titolare della Michael H. Armacost Chair in Foreign Policy Studies e fellow per la politica estera al John L. Thornton China Center.

“Sebbene la relazione si sia stabilizzata da quando i due leader si sono incontrati lo scorso novembre, resta fragile — definita più da un'assenza di attrito che da un'agenda positiva o da un dialogo profondo sulle sostanziali differenze che affliggono il rapporto,” ha aggiunto.

Allen Carlson, esperto sulla Cina alla Cornell University, ha fatto eco a questa opinione in un servizio di TIME, affermando:

Tuttavia, gli analisti prevedono che le due parti possano annunciare misure incrementali mirate a mantenere la stabilità, inclusa una possibile estensione della tregua commerciale raggiunta in ottobre.

Commercio e acquisti probabilmente in primo piano

Il commercio dovrebbe avere un ruolo di primo piano durante le discussioni, con Trump sotto pressione per ottenere concessioni economiche da Pechino in vista delle elezioni di metà mandato statunitensi più avanti quest'anno.

Secondo gli analisti, entrambi i governi stanno lavorando a un proposto meccanismo denominato “Board of Trade” studiato per identificare settori in cui il commercio può espandersi senza minacciare la sicurezza nazionale o le catene di approvvigionamento critiche.

Ryan Hass, direttore del John L. Thornton China Center, ha detto che il vertice probabilmente si concentrerà su accordi commerciali pratici.

Le proposte in discussione comprenderebbero, secondo i resoconti, acquisti su larga scala di pollame, carne bovina e colture non di soia da parte della Cina, insieme all'impegno ad acquistare 25 milioni di tonnellate metriche di soia all'anno per i prossimi tre anni.

La Cina sarebbe inoltre in trattative estese con Boeing per un potenziale ordine che potrebbe riguardare fino a 500 velivoli 737 MAX insieme a diverse decine di aerei a fusoliera larga.

Tecnologia e terre rare restano punti critici

Al di là del commercio, è previsto che i vincoli tecnologici e l'accesso alle materie prime critiche rimangano controversi.

Pechino ha premuto Washington per allentare i controlli alle esportazioni su semiconduttori avanzati e apparecchiature per la produzione di chip, sostenendo che le restrizioni prendono di mira ingiustamente lo sviluppo tecnologico cinese.

Gli Stati Uniti, nel frattempo, cercano un maggiore accesso alle esportazioni cinesi di terre rare, cruciali per settori che vanno dai veicoli elettrici alla produzione aerospaziale.

I controlli più stringenti della Cina sulle spedizioni di terre rare hanno già causato interruzioni per alcuni produttori statunitensi.

Entrambi i governi hanno inoltre intensificato misure di pressione economica in vista del vertice.

Negli ultimi mesi Washington ha avviato indagini su accuse di sovracapacità industriale e pratiche di lavoro forzato in Cina.

Il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha inoltre imposto sanzioni a una raffineria cinese accusata di acquistare petrolio iraniano e ha avvertito che le banche cinesi che facilitano tali transazioni potrebbero affrontare sanzioni secondarie.

Pechino ha risposto introducendo nuove normative che conferiscono alle autorità cinesi maggiori poteri per indagare su società e governi esteri che tentano di spostare le catene di approvvigionamento fuori dalla Cina.

La guerra in Iran aggiunge urgenza ai colloqui

Il conflitto in Iran è anch'esso destinato a figurare in modo prominente durante il vertice.

Il segretario al Tesoro degli Stati Uniti Scott Bessent ha dichiarato che i due presidenti discuteranno della guerra e ha esortato la Cina a “unirsi a noi in questa operazione internazionale” per riaprire lo Stretto di Hormuz alla navigazione globale.

Il conflitto ha suscitato preoccupazioni a Pechino per la sicurezza energetica e i suoi legami con i paesi del Golfo, sebbene i funzionari cinesi siano stati riluttanti ad apparire troppo allineati alla posizione di Washington.

I diplomatici cinesi sarebbero stati coinvolti in sforzi dietro le quinte per incoraggiare l'Iran ad impegnarsi in colloqui di pace con gli Stati Uniti in Pakistan.

Il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araqchi ha visitato Pechino questa settimana e ha informato il ministro degli Esteri cinese Wang Yi sui recenti negoziati con Washington.

Taiwan probabile punto di attrito

È probabile che Taiwan rimanga una delle questioni più delicate durante i colloqui.

Durante una recente telefonata con il Segretario di Stato statunitense Marco Rubio, Wang ha descritto Taiwan come “il punto di rischio più grande” nelle relazioni bilaterali e ha esortato Washington a “mantenere le promesse e fare le scelte giuste per aprire nuovo spazio alla cooperazione Cina-USA.”

La Cina rivendica Taiwan come suo territorio e non ha escluso l'uso della forza per portare l'isola sotto il suo controllo.

Il governo di Taiwan respinge le rivendicazioni di Pechino e sostiene che solo il popolo dell'isola può determinare il suo futuro.

Fonti vicine ai preparativi della visita di Trump hanno detto che Pechino ha incoraggiato privatamente Washington ad adeguare il suo consolidato linguaggio sull'indipendenza di Taiwan.

L'attuale posizione degli Stati Uniti afferma che Washington “non sostiene” l'indipendenza di Taiwan.

I funzionari cinesi avrebbero spinto per un linguaggio più forte che si opponga esplicitamente all'indipendenza.

Richard C Bush, nonresident senior fellow – Foreign Policy, Center for Asia Policy Studies, John L. Thornton China Center ha detto che Taiwan potrebbe diventare intrecciata con altre questioni geopolitiche.

“È possibile che Taiwan venga messa in secondo piano da altre questioni importanti: tariffe, controlli alle esportazioni, Russia-Ucraina e specialmente la guerra in Iran,” ha detto.

Il dialogo sull'IA potrebbe emergere come nuovo focus

L'intelligenza artificiale sta emergendo anche come potenziale ambito di impegno tra le due potenze.

Stati Uniti e Cina dominano lo sviluppo di sistemi avanzati di IA, eppure la comunicazione ufficiale tra i due governi su sicurezza e governance dell'IA è rimasta limitata in mezzo a una intensa rivalità strategica.

Gli analisti affermano che il vertice potrebbe aprire la porta a una cooperazione limitata sui rischi legati all'IA.

Kyle Chan, Fellow – Foreign Policy, John L. Thornton China Center ha detto che entrambe le parti dovrebbero iniziare con canali di comunicazione di base.

“Entrambi i Paesi saranno cauti nel concordare qualsiasi cosa che possa legare le proprie mani. Ma riavviare il dialogo ufficiale tra Stati Uniti e Cina sull'IA è un primo passo cruciale per affrontare una questione sempre più ad alto rischio,” ha aggiunto.