Ulat bollworm merah jambu yang mematikan mengurangkan separuh penanaman kapas di India Utara

Selama hampir empat tahun, ulat bulu merah jambu telah memusnahkan tanaman kapas di negeri Punjab, Haryana dan Rajasthan di utara India.

Serangan ini telah menyebabkan penurunan ketara dalam penanaman kapas, yang telah jatuh daripada sekitar 160,000 hektar tahun lepas kepada hanya 100,000 hektar tahun ini, setakat minggu pertama Julai.

Serangan bollworm merah jambu pertama kali dikesan pada 2017

Ulat bollworm merah jambu (PBW), juga dikenali sebagai gulabi sundhi dalam kalangan petani, merosakkan tanaman kapas dengan menggali larvanya ke dalam bongkah kapas, mengakibatkan serabutnya dipotong dan diwarnakan, menjadikannya tidak sesuai untuk digunakan.

Teknik yang berkesan untuk mencegah serangan PBW wujud tetapi tidak diguna pakai secara meluas oleh petani.

Perosak pertama kali muncul di India Utara pada musim 2017-18 di lokasi terpilih Haryana dan Punjab, terutamanya yang menjejaskan kapas Bt. Menjelang 2021, ia mula menyebabkan kerosakan yang ketara di beberapa daerah di Punjab, termasuk Bathinda, Mansa dan Muktsar, di mana kira-kira 54% daripada kawasan di bawah pengeluaran kapas mengalami pelbagai peringkat serangan PBW.

Kawasan bersebelahan di Rajasthan juga melaporkan serangan PBW dalam tempoh itu.

Penyebaran dan kesan PBW di India Utara

Sejak 2021, serangan PBW telah meningkat setiap tahun di Punjab, Haryana dan Rajasthan. Di Punjab, daerah yang terjejas termasuk Bathinda, Mansa dan Muktsar. Di Rajasthan, Sri Ganganagar dan Hanumangarh terjejas, manakala di Haryana, Sirsa, Hisar, Jind dan Fatehabad terjejas.

Dua bulan selepas menyemai tahun ini, laporan mengenai serangan PBW muncul di seluruh negeri ini.

Kaedah untuk mengawal penyebaran PBW

PBW terutamanya merebak melalui udara dan sisa tanaman yang dijangkiti yang ditinggalkan oleh petani di ladang, yang boleh menampung larva PBW dan menjangkiti tanaman masa depan.

Benih kapas yang dijangkiti adalah satu lagi sumber penyebaran perosak. Pakar dari Universiti Pertanian Punjab, Ludhiana, menasihatkan menyembur racun serangga sebaik sahaja PBW dikesan dalam tanaman.

Penggunaan yang kerap boleh menyelamatkan bolls kapas yang tidak dijangkiti tetapi bukan yang telah dijangkiti. Untuk mengelakkan serangan pada masa hadapan, pakar mencadangkan agar ladang yang diserang PBW tidak boleh ditanam dengan kapas untuk sekurang-kurangnya satu musim.

Petani juga dinasihatkan untuk membakar sisa tanaman dengan segera dan memastikan tiada percampuran benih atau kapas yang sihat dan tidak sihat.

Langkah-langkah pencegahan

Dua teknik utama boleh menghalang wabak PBW dengan mengganggu proses mengawan serangga, menelan kos kira-kira Rs 3,300 hingga 3,400 setiap ekar. Yang pertama melibatkan penggunaan pes yang mengandungi feromon sintetik pada batang tumbuhan kapas.

Pes ini menarik serangga jantan, menghalang mereka daripada mengesan betina dan dengan itu mengurangkan populasi PBW.

Untuk ladang seluas satu ekar dengan kira-kira 7,000 pokok kapas, pes perlu digunakan pada 350-400 tumbuhan yang tersebar di seluruh ladang pada tiga selang: 45-50 hari, 80 hari dan 110 hari selepas menyemai.

Teknologi kedua, yang dikenali sebagai Teknologi PBKnot, juga berfungsi pada prinsip yang sama. Simpulan benang dengan dispenser feromon diletakkan secara strategik pada ladang kapas untuk mengelirukan rama-rama jantan dan menghalang mereka daripada mencari betina.

Dispenser ini mesti diikat pada pokok kapas apabila berumur 45-50 hari.

Cabaran dengan pengambilan anak angkat

Konservatisme tradisional petani mengenai penggunaan teknik dan teknologi baharu menimbulkan cabaran dalam menangani serangan PBW.

Tumpuan telah diberikan kepada langkah-langkah kuratif dan bukannya pencegahan, kerana yang kedua tidak memberikan keperluan segera atau menunjukkan faedah segera.

Petani enggan membelanjakan Rs 3,300-3,400 tambahan setiap ekar untuk tanaman jika tiada serangan PBW. Terdapat kekurangan kesedaran dan latihan yang ketara dalam kalangan petani tentang menggunakan teknik pencegahan ini.

Program latihan intensif dan kempen kesedaran adalah perlu untuk memastikan petani memahami dan mempercayai teknologi baharu.

Demonstrasi lapangan yang diperluaskan dan sokongan daripada pihak kerajaan dan swasta dalam bentuk subsidi atau bantuan kewangan boleh menjadikan teknologi ini lebih mudah diakses oleh petani.

Akhirnya, berurusan dengan PBW secara berkesan memerlukan usaha yang diselaraskan di kalangan negeri di mana perosak itu telah mendatangkan malapetaka.

Pengurusan yang tidak mencukupi di mana-mana satu negeri berpotensi memusnahkan tanaman di negeri jiran, kerana perosak boleh bergerak melalui udara.