Adakah krisis air akan berlaku? Kemarau Amazon menimbulkan penggera terhadap paras air, kebakaran hutan dan keselamatan makanan

Lembangan Amazon memasuki musim kemarau dengan banyak sungainya sudah berada pada paras yang sangat rendah, menyebabkan kerajaan menjangkakan langkah-langkah luar jangka untuk menangani pelayaran yang terganggu dan peningkatan kebakaran hutan.

Perkembangan ini menyerlahkan kebimbangan yang semakin meningkat terhadap ketersediaan air dan kestabilan alam sekitar dalam salah satu ekosistem paling kritikal di dunia.

Kemarau memberi kesan kepada beberapa negara Amazon

"Lembangan Amazon menghadapi salah satu kemarau paling teruk dalam beberapa tahun kebelakangan ini pada 2024, dengan kesan ketara ke atas beberapa negara anggota," kata nota teknikal yang dikeluarkan oleh Pertubuhan Perjanjian Kerjasama Amazon (ACTO).

Organisasi ini termasuk Bolivia, Brazil, Colombia, Ecuador, Guyana, Peru, Suriname dan Venezuela.

Nota itu menekankan bahawa di beberapa sungai di barat daya Amazon, paras air berada pada paras terendah dalam rekod pada tahun ini.

Brazil mengisytiharkan kekurangan air di lembangan utama

Pada hari Isnin, agensi air persekutuan Brazil mengisytiharkan kekurangan air di lembangan Madeira dan Purus, kawasan yang hampir sebesar Mexico.

Ini diikuti dengan negeri Acre mengisytiharkan darurat kerana kekurangan air yang akan berlaku di bandar utamanya. Langkah-langkah ini, yang diambil lebih dua bulan lebih awal daripada tahun 2023, bertujuan untuk meningkatkan pemantauan, menggerakkan sumber dan meminta bantuan persekutuan.

Kemarau tahun lalu mengakibatkan kesan alam sekitar dan manusia yang ketara, termasuk kematian ikan lumba-lumba sungai dan pengasingan masyarakat yang bergantung kepada pengangkutan air.

Kesan ke atas pelayaran dan komuniti setempat

Kedalaman Sungai Madeira, laluan air penting untuk kacang soya dan bahan api, jatuh di bawah 3 meter berhampiran Porto Velho pada 20 Julai.

Kedalaman yang sama ini dicapai sebulan kemudian pada 2023. Navigasi telah dihadkan pada waktu malam, dan terdapat kebimbangan bahawa dua loji hidroelektrik terbesar Brazil mungkin menghentikan pengeluaran, seperti yang berlaku tahun lepas.

Di Envira, sungai cetek telah menghalang pelayaran, menjejaskan akses perubatan dan meningkatkan harga makanan.

Peningkatan kebakaran hutan

Satu lagi kebimbangan utama ialah peningkatan kebakaran hutan.

Terdapat kira-kira 25,000 kebakaran dari Januari hingga akhir Julai, jumlah tertinggi untuk tempoh ini dalam hampir dua dekad. Di Amazon, kebakaran terutamanya buatan manusia, digunakan untuk menguruskan padang rumput dan membersihkan kawasan yang ditebang.

Kesan iklim jangka panjang

Krisis iklim memburukkan lagi kemarau 2023, menjadikannya antara yang paling teruk direkodkan di banyak tempat dan mencapai tahap "luar biasa" maksimum pada skala saintifik.

Kemarau didapati 30 kali lebih berkemungkinan disebabkan oleh pemanasan global, menonjolkan kesan teruk perubahan iklim di Amazon. Kembalinya fenomena El Niño juga menyumbang kepada keadaan yang lebih kering tetapi bukan pemacu utama.

Kemarau teruk di Amazon menimbulkan kebimbangan mengenai mencapai titik kritis di mana hutan hujan boleh beralih kepada keadaan yang lebih kering, mengakibatkan pokok mati secara besar-besaran dan membebaskan sejumlah besar CO2.

Ini boleh memacu suhu global lebih tinggi, menjadikannya penting untuk melindungi hutan hujan dan menjauhkan diri daripada bahan api fosil.

Kesan serantau dan global

Berjuta-juta orang di Amazon telah terjejas oleh kemarau, dengan sungai pada paras terendah dalam tempoh lebih satu abad, membawa kepada kekurangan air minuman, tanaman gagal, dan bekalan elektrik terputus akibat loji hidroelektrik yang kering.

Kemarau juga memburukkan kebakaran hutan dan menyebabkan suhu air yang tinggi, menyebabkan kematian besar-besaran hidupan sungai.

Pakar menekankan keperluan campur tangan kerajaan untuk menyokong masyarakat dalam persediaan menghadapi kemarau yang semakin sengit.

Pusat Iklim Bulan Sabit Merah Palang Merah menekankan keperluan dasar untuk membantu masyarakat menyesuaikan diri dengan perubahan iklim.

Kemusnahan besar-besaran hutan hujan untuk pengeluaran daging lembu dan soya telah memburukkan lagi keadaan kemarau, kerana tanah yang dibersihkan menyimpan kurang air.

Data terkini menunjukkan hutan hujan Amazon menghampiri titik kritis, dengan lebih daripada 75% hutan yang tidak disentuh kehilangan kestabilan sejak awal 2000-an.

Risiko bekalan makanan global

Kesan kemarau melangkaui kebimbangan alam sekitar, menjejaskan bekalan makanan global.

Rantau Amazon adalah penting untuk import makanan UK, termasuk pisang, alpukat, tembikai dan kacang soya untuk makanan ternakan.

Kesan perubahan iklim terhadap petani Amerika Selatan boleh menyebabkan harga makanan lebih tinggi dan jurang di rak pasar raya di seluruh dunia.

Kemarau teruk di Lembangan Amazon menyerlahkan keperluan mendesak untuk usaha bersepadu untuk menangani perubahan iklim dan melindungi ekosistem penting ini. Kerajaan dan organisasi mesti bekerjasama untuk melaksanakan amalan mampan dan menyokong komuniti yang terjejas untuk mengurangkan kesan jangka panjang terhadap alam sekitar dan keselamatan makanan global.