Kilang keluli terakhir Chile ditutup di tengah-tengah persaingan import China

Satu-satunya kilang keluli Chile, Huachipato, akan ditutup selama-lamanya menjelang September, menandakan kemunduran yang ketara bagi sektor perindustrian negara.

Kilang itu, yang dikendalikan oleh CAP, telah bergelut untuk bersaing dengan kemasukan import keluli China yang murah, yang membawa kepada kerugian lebih $500 juta sejak dua tahun lalu.

Di sebalik usaha kerajaan, termasuk pengenaan tarif ke atas keluli China, penutupan kilang itu menekankan cabaran yang dihadapi oleh industri domestik dalam menghadapi persaingan global.

Kesan import China ke atas industri keluli Chile

Kilang Huachipato, yang terletak di wilayah Bio Bio tengah Chile, telah menjadi asas ekonomi perindustrian negara selama beberapa dekad.

Kilang itu merupakan pembekal kritikal bahan keluli kepada industri perlombongan tembaga Chile, yang menggaji kira-kira 20,000 orang secara langsung dan tidak langsung.

Bagaimanapun, kilang itu tidak dapat menahan tekanan persaingan daripada import China, yang telah membanjiri pasaran dengan alternatif yang lebih murah.

Menurut CAP, kemasukan keluli China telah menjadikannya mustahil untuk menaikkan harga, menyebabkan operasi kilang itu tidak berdaya maju dari segi ekonomi.

Keadaan ini menyerlahkan trend yang lebih meluas di seluruh Amerika Latin, di mana eksport China murah telah melonjak dalam pelbagai sektor, mengganggu industri tempatan.

Pada 2023 sahaja, rantau ini mengimport rekod 10 juta tan keluli China, peningkatan 44% daripada tahun sebelumnya, menurut kumpulan industri keluli Amerika Latin Alacero.

Campur tangan kerajaan dan batasannya

Dalam usaha untuk melindungi industri keluli domestiknya, kerajaan Chile mengenakan tarif sementara ke atas keluli China awal tahun ini.

Secara khusus, duti 34% dikenakan ke atas bola keluli dari China, bersama-sama dengan tarif 25% ke atas bar yang digunakan untuk mengeluarkannya.

Langkah-langkah ini bertujuan untuk menyamakan kedudukan bagi pengeluar tempatan seperti CAP dan Molycop, satu lagi pemain utama dalam industri keluli Chile.

Di sebalik usaha ini, tarif terbukti tidak mencukupi dalam mengurangkan kesan persaingan China.

CAP mengumumkan bahawa keadaan pasaran, walaupun dengan tarif yang ditetapkan, menghalang sebarang kenaikan ketara dalam harga keluli, menjadikannya mustahil untuk mengekalkan operasinya.

Ini telah membawa kepada kritikan daripada pelbagai pihak berkepentingan, termasuk kerajaan Chile. Menteri Ekonomi Nicolás Grau menyatakan kekecewaannya dengan keputusan CAP, menyifatkannya sebagai "tidak bertanggungjawab."

Beliau mengkritik kedua-dua CAP dan Molycop kerana gagal mencapai persetujuan mengenai jualan dan harga yang boleh memanfaatkan keadaan pasaran baharu yang dicipta oleh tarif.

Grau menekankan usaha berterusan kerajaan untuk membalikkan penutupan kilang, walaupun peluang untuk berjaya kelihatan tipis.

Implikasi yang lebih luas untuk Chile dan Amerika Latin

Penutupan kilang Huachipato bukan sekadar tamparan kepada industri keluli Chile; ia mempunyai implikasi yang lebih luas terhadap ekonomi negara dan hubungannya dengan China.

Memandangkan China ialah rakan dagangan terbesar Chile, menyumbang hampir 40% daripada eksport negara, keputusan untuk mengenakan tarif dan kejatuhan seterusnya boleh menjejaskan hubungan ekonomi antara kedua-dua negara.

Pada bulan Jun, duta China ke Santiago menyuarakan kebimbangan bahawa tarif telah "memudaratkan kepentingan sah syarikat keluli China" dan "merosakkan hubungan ekonomi dan komersial" antara China dan Chile.

Ketegangan diplomatik ini menambah satu lagi lapisan kerumitan kepada persekitaran ekonomi yang sedia mencabar.

Tambahan pula, situasi di Chile mencerminkan isu yang lebih besar yang menjejaskan banyak negara di Amerika Latin dan Asia, di mana industri domestik bergelut untuk bersaing dengan kemasukan barangan China yang lebih murah.

Harga yang agresif dan bekalan produk China yang banyak semakin memberi tekanan kepada pengilang tempatan, yang membawa kepada kehilangan pekerjaan dan penutupan perniagaan yang telah lama wujud.

Masa depan landskap perindustrian Chile

Penutupan Huachipato menyebabkan Chile tanpa kemudahan pengeluaran keluli domestik, menimbulkan kebimbangan mengenai masa depan sektor perindustrian negara.

Kehilangan majikan dan pembekal yang begitu penting kepada industri perlombongan tembaga boleh memberi kesan riak di seluruh ekonomi, terutamanya di rantau Bio Bio.

Semasa Chile bergelut dengan cabaran ini, ia mungkin perlu meneroka strategi baharu untuk melindungi dan menggiatkan semula pangkalan perindustriannya.

Ini boleh melibatkan campur tangan kerajaan selanjutnya, kepelbagaian sektor perindustrian, atau peningkatan pelaburan dalam teknologi dan inovasi untuk meningkatkan daya saing.

Walaupun prospek segera untuk industri keluli Chile adalah suram, tindak balas negara terhadap krisis ini akan menjadi penting dalam menentukan hala tuju masa depan dasar perindustriannya.

Apabila persaingan global semakin sengit, Chile perlu menyesuaikan diri dan berinovasi untuk memastikan kemampanan industri utamanya.