NHS 'hilang berbilion-bilion': Penjagaan kesihatan England berada dalam kecemasan dan Starmer perlu bertindak

Keadaan teruk Perkhidmatan Kesihatan Kebangsaan (NHS) England telah didedahkan dalam semakan yang disokong kerajaan yang diketuai oleh bekas menteri kesihatan Lord Ara Darzi.

Laporan 142 halaman, yang dikeluarkan minggu ini, mendedahkan isu kritikal yang dihadapi NHS selepas lebih sedekad langkah penjimatan, infrastruktur penuaan, dan permintaan yang semakin meningkat untuk penjagaan.

"NHS kini adalah buku terbuka," kata Darzi menyimpulkan.

"Isu-isu itu didedahkan untuk dilihat oleh semua." Penemuan beliau menggambarkan gambaran yang jelas tentang sistem yang berlebihan dan kekurangan dana yang telah dilanda oleh pelaburan yang tidak mencukupi selama bertahun-tahun.

Bagi Perdana Menteri Buruh Sir Keir Starmer, menangani masalah ini akan menjadi salah satu cabaran terbesar yang dihadapi kerajaannya.

Infrastruktur yang 'hilang berbilion' dan kekurangan dana

Semakan itu mendedahkan kesan apa yang Darzi panggil sebagai "berbilion-bilion yang hilang"—kekurangan dalam pelaburan modal yang menyebabkan NHS bergelut dengan bangunan dan peralatan usang.

Sepanjang dekad yang lalu, NHS telah membelanjakan hampir £37 bilion kurang untuk aset dan infrastruktur kesihatan berbanding negara sebaya.

Kekurangan ini telah menyebabkan kos penyelenggaraan lebih £11.6 bilion tertunggak, menjejaskan segala-galanya daripada bangunan hospital hingga perkhidmatan kesihatan mental, dengan pesakit kadangkala ditempatkan di "sel era Victoria."

Darzi menyatakan bahawa 20% daripada ladang NHS mendahului penubuhan perkhidmatan lebih daripada 75 tahun yang lalu, dengan kakitangan bekerja dengan "terlalu banyak pengimbas lapuk" dan akses terhad kepada alat digital.

Hasilnya, menurut laporan itu, produktiviti telah terjejas teruk, menyebabkan NHS kurang mampu memenuhi permintaan yang semakin meningkat untuk perkhidmatan.

Salah peruntukan belanjawan NHS: Terlalu banyak di hospital, terlalu sedikit dalam komuniti

Laporan itu menyerlahkan satu lagi isu lama: kegagalan untuk mengalihkan penjagaan daripada hospital dan kepada komuniti.

Di sebalik ikrar daripada kerajaan berturut-turut untuk melabur lebih banyak dalam penjagaan pencegahan dan berasaskan komuniti, perkara sebaliknya telah berlaku.

Bilangan jururawat berasaskan komuniti telah menurun sebanyak 5% sejak 2009, manakala pelawat kesihatan—penting dalam penjagaan awal kanak-kanak—telah menurun sebanyak 20%.

Darzi berhujah bahawa terlalu banyak belanjawan NHS dibelanjakan untuk hospital, menyebabkan penjagaan primer kekurangan dana.

Ini telah menyukarkan untuk menangani isu kesihatan lebih awal, membawa kepada lebih ramai pesakit yang memerlukan rawatan hospital yang mahal.

Laporan itu mencadangkan bahawa peralihan tumpuan ke arah penjagaan primer boleh membantu mencegah keadaan serius daripada berkembang dan mengurangkan tekanan ke atas hospital.

Kematian pramatang dan senarai menunggu yang melonjak

Salah satu kesimpulan semakan yang paling membimbangkan ialah peningkatan jumlah kematian pramatang yang dikaitkan dengan senarai menunggu yang melonjak.

Kolej Perubatan Kecemasan Diraja menganggarkan bahawa tambahan 14,000 kematian setiap tahun boleh dikaitkan dengan kelewatan dalam mengakses penjagaan—lebih daripada dua kali ganda jumlah kematian pertempuran tentera British sejak NHS ditubuhkan pada 1948.

Laporan itu menyatakan bahawa masa menunggu untuk prosedur hospital telah meningkat, dengan kira-kira 7.6 juta orang sedang menunggu untuk temu janji rutin.

Penjagaan kecemasan juga sedang bergelut, dengan 1 dalam 10 pesakit menunggu lebih daripada 12 jam untuk rawatan A&E.

Perkhidmatan kesihatan mental juga turut terharu, dengan lebih sejuta orang, termasuk 100,000 kanak-kanak, menunggu lebih 12 bulan untuk mendapatkan akses kepada penjagaan.

Penantian lama telah menjadi "dinormalkan," kata Darzi, sambil menambah bahawa kadar kematian kanser di England lebih tinggi berbanding di negara berpendapatan tinggi yang lain, dan tiada kemajuan telah dibuat dalam meningkatkan diagnosis kanser awal sejak 2013.

Populasi yang semakin meningkat dan semakin tua: Tekanan meningkat

Laporan Darzi juga menunjukkan populasi yang semakin meningkat dan semakin tua sebagai pemacu utama tekanan ke atas NHS.

Penduduk England diunjurkan meningkat sebanyak 13 juta orang menjelang 2070, dengan dua pertiga daripada pertumbuhan ini dalam kalangan mereka yang berumur 65 tahun ke atas—usia di mana kos kesihatan bagi setiap orang mula meningkat dengan mendadak.

Laporan itu memberi amaran bahawa kesihatan awam telah "merosot," dengan lebih ramai orang hidup lebih lama dengan pelbagai keadaan, meletakkan tekanan tambahan pada NHS. Piawaian perumahan, ketidaksamaan pendapatan dan faktor gaya hidup semuanya menyumbang kepada permintaan yang semakin meningkat ini.

Peratusan kanak-kanak yang hidup dalam kemiskinan telah meningkat kepada 29%, manakala prevalens kemurungan meningkat lebih daripada dua kali ganda daripada 5.8% pada 2012 kepada 13.2% pada 2022.

Semangat kakitangan NHS: Terputus hubungan dan kadar penyakit yang tinggi

Kajian itu juga mendedahkan tanda-tanda pemisahan yang membimbangkan di kalangan kakitangan NHS. Sejak wabak itu, tahap ketidakhadiran yang tinggi telah menjadi perkara biasa, dengan kakitangan mengambil cuti sebanyak sebulan setiap tahun kerana sakit.

Darzi menekankan bahawa memperbaiki keadaan kerja adalah penting bukan sahaja untuk semangat kakitangan tetapi juga untuk meningkatkan produktiviti dalam NHS.

Pelan pembaharuan buruh: NHS digital dan berfokuskan komuniti

Kerajaan Buruh telah berjanji untuk merombak NHS, dengan Perdana Menteri Starmer berikrar untuk melaksanakan "imaginasi semula terbesar NHS kami sejak kelahirannya."

Kerajaan akan menerbitkan rancangan 10 tahun untuk NHS pada musim bunga akan datang, dengan tiga keutamaan utama: memindahkan NHS daripada perkhidmatan "analog kepada digital", mengalihkan lebih banyak penjagaan daripada hospital kepada komuniti, dan memberi tumpuan kepada pencegahan penyakit.

Starmer juga menekankan keperluan untuk menangani krisis dalam penjagaan sosial, yang Darzi gambarkan sebagai "mengerikan." Tanpa pembiayaan yang sewajarnya, penjagaan sosial telah meletakkan beban yang besar kepada NHS, terutamanya untuk warga emas dan keluarga mereka.

Starmer mengakui bahawa "tidak mungkin untuk membina NHS untuk masa depan jika kita tidak membetulkan penjagaan sosial seperti yang kita lakukan."

Jalan yang mencabar di hadapan

Laporan Darzi menggariskan kedalaman cabaran yang dihadapi oleh NHS. Pelaburan yang kurang selama bertahun-tahun, ditambah dengan permintaan yang meningkat daripada populasi yang semakin tua, telah menyebabkan perkhidmatan kesihatan memerlukan pembaharuan segera.

Kerajaan Buruh menghadapi pilihan yang sukar di hadapan, mengimbangi keperluan untuk pembiayaan tambahan dengan dorongan untuk melaksanakan perubahan yang telah lama tertunggak untuk meningkatkan penjagaan.

Jalan menuju pemulihan tidak akan mudah, tetapi kerajaan Starmer telah menjelaskan bahawa pembaharuan adalah penting.

NHS kekal sebagai bahagian penting dalam kehidupan British, dan masa depannya akan bergantung pada keupayaan kerajaan untuk menangani isu-isu yang mendalam ini.