Kelewatan kilang Intel menghalang cita-cita cip EU di tengah-tengah ketidaktentuan ekonomi Jerman

Keputusan Intel Corporation untuk menangguhkan kilang semikonduktornya di Jerman telah memberi tamparan hebat kepada usaha Kesatuan Eropah untuk meningkatkan pengeluaran cip.

Kelewatan dalam projek Magdeburg ini, yang kini ditarik balik kira-kira dua tahun, boleh mencetuskan semula perdebatan di Berlin mengenai peruntukan €10 bilion ($11 bilion) dalam subsidi yang dimaksudkan untuk sektor semikonduktor.

Pada asalnya, kemudahan Magdeburg ditetapkan sebagai inisiatif terbesar di bawah Akta Cip EU, bahagian penting dalam cita-cita Eropah untuk menghasilkan 20% daripada semikonduktor dunia menjelang 2030.

Kelewatan itu bukan sahaja merumitkan matlamat tersebut tetapi juga mengurangkan strategi EU yang lebih luas untuk meningkatkan kapasiti pembuatan cip tempatan.

Canselor Jerman Olaf Scholz, semasa bercakap semasa lawatan ke Kazakhstan, mengesahkan bahawa kerajaan akan terus mengutamakan industri semikonduktor. Scholz berkata:

Intel menghadapi pilihan yang sukar

Intel, sementara itu, menghadapi masalah besar di peringkat global.

Di samping kelewatan di Jerman, pembuat cip itu juga menangguhkan kilang yang dirancang di Poland, kerana syarikat itu bergelut dengan penurunan jualan dan kerugian yang semakin meningkat.

Bulan lalu, Intel mengumumkan rancangan untuk mengurangkan 15,000 pekerjaan, mengurangkan kos sebanyak $10 bilion, dan menggantung pembayaran dividen.

Langkah-langkah ini menyerlahkan usaha syarikat untuk mendapatkan semula kedudukannya dalam industri di mana ia telah kehilangan tempat kepada pesaing.

Setelah menjadi peneraju dalam sektor ini, penilaian Intel telah jatuh di bawah $90 bilion, dan sahamnya telah turun 58% pada tahun ini sahaja, tambah laporan itu.

Industri semikonduktor global telah menjadi semakin kritikal, kerana kerajaan berusaha untuk menyetempatkan pengeluaran komponen penting ini.

Cip digunakan dalam segala-galanya daripada kecerdasan buatan yang canggih kepada elektronik pengguna harian, dan gangguan semasa pandemik Covid-19, ditambah pula dengan ketegangan yang semakin meningkat antara AS dan China ke atas Taiwan, telah membawa kelemahan industri menjadi tumpuan yang tajam.

Krisis belanjawan Jerman menghadapi kemunduran Intel

Walau bagaimanapun, keputusan Intel untuk menjeda projek Magdeburg mungkin menawarkan sedikit kelegaan kewangan untuk Jerman, kerana tiada wang negara telah digunakan lagi, dan projek itu masih dalam peringkat akhir untuk mendapatkan kelulusan EU.

Kelewatan ini boleh membuka dana pada masa negara menghadapi jurang pembiayaan yang ketara—sekurang-kurangnya €12 bilion—dalam belanjawan draf 2025nya.

Menteri Kewangan Christian Lindner menekankan bahawa sebarang dana yang pada mulanya bertujuan untuk Intel kini harus diperuntukkan untuk mengurangkan kekurangan fiskal.

“Dana yang tidak diperlukan untuk Intel mesti dikhaskan untuk menyelesaikan isu kewangan tertunggak. Apa-apa lagi akan menjadi tidak bertanggungjawab, "kata Lindner melalui X.

Subsidi semikonduktor diuruskan melalui dana khas untuk projek iklim dan transformasi, di bawah bidang kuasa Menteri Ekonomi Robert Habeck.

Tidak seperti Lindner, yang tegas dalam mengekalkan had pinjaman, Habeck telah menjadi peguam bela untuk menggantung had ini untuk membiayai pelaburan penting dalam bidang seperti teknologi dan infrastruktur.

Habeck mengulangi bahawa keputusan Intel adalah langkah berkaitan perniagaan semata-mata dan mengesahkan komitmen Jerman untuk memupuk pengeluaran semikonduktor di Eropah.

Kelewatan Intel adalah yang terbaharu dalam rentetan perkembangan mengenai ekonomi Jerman.

Awal bulan ini, Volkswagen AG menjadi tajuk utama dengan mengumumkan rancangan untuk menamatkan perjanjian buruh yang telah lama wujud dan membayangkan kemungkinan penutupan kilang berikutan permintaan yang semakin berkurangan.

Begitu juga, BMW AG mengurangkan ramalan keuntungan setahun penuhnya dan menghadapi penarikan balik berskala besar yang berkaitan dengan sistem brek yang rosak yang dibekalkan oleh Continental AG.

Sentimen pelabur terhadap ekonomi Jerman juga merosot. Indeks jangkaan ekonomi Institut ZEW menyaksikan penurunan mendadak, jatuh daripada 19.2 pada Ogos kepada hanya 3.6 pada September—paras terendahnya dalam hampir setahun.

"Keyakinan untuk pemulihan pantas dalam keadaan ekonomi jelas merosot," kata Achim Wambach, presiden Institut ZEW dalam satu kenyataan.

Bolehkah EU mencapai 20% bahagian pasaran semikonduktor global?

Walaupun kelewatan Intel, projek semikonduktor lain di Jerman sedang bergerak ke hadapan.

Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) baru-baru ini mencecah kilang Eropah pertamanya di timur Jerman, projek €10 bilion yang akan menerima pembiayaan awam yang besar.

Walau bagaimanapun, pakar industri memberi amaran bahawa kelewatan Intel meninggalkan jurang yang ketara dalam strategi semikonduktor Eropah.

"Tanpa Intel di Magdeburg, Eropah kehilangan projek utamanya," kata Frank Bösenberg, pengarah urusan Silicon Saxony, sebuah kumpulan industri.

"Mencapai 20% bahagian pasaran global dan memperoleh kedaulatan teknologi dalam menghasilkan cip di bawah 10 nanometer menjelang 2030 nampaknya semakin tidak realistik," tambah Bösenberg, seperti yang dipetik oleh Bloomberg.

Kelewatan Intel menimbulkan cabaran besar kepada kedua-dua syarikat dan cita-cita semikonduktor Kesatuan Eropah, sambil menimbulkan persoalan yang lebih luas tentang prospek ekonomi Jerman dan strategi pelaburan masa depan dalam sektor kritikal.

Dengan TSMC bergerak ke hadapan, EU masih berpotensi, tetapi jalan menuju matlamat 2030nya kini jauh lebih tidak menentu.