Lufthansa mempertimbangkan pemotongan penerbangan apabila syarikat penerbangan China yang disokong kerajaan mengganggu penerbangan Eropah

Lufthansa sedang mempertimbangkan untuk membatalkan penerbangan harian Frankfurt-ke-Beijingnya disebabkan peningkatan kos operasi dan peningkatan persaingan daripada syarikat penerbangan China.

Laluan ini, ruji untuk syarikat penerbangan Jerman, menjadi tidak mampan dari segi kewangan.

Walaupun Lufthansa turut mengendalikan penerbangan Munich-ke-Beijing setiap hari, laluan itu masih tidak terjejas buat masa ini, tetapi keputusan mengenai laluan Frankfurt boleh dibuat seawal bulan depan.

Landskap yang kompetitif

Syarikat penerbangan China dengan pantas mengembangkan kehadiran mereka di laluan antarabangsa, termasuk peningkatan ketara dalam penerbangan ke Eropah, yang memberi tekanan hebat kepada syarikat penerbangan tempatan.

Dengan kos operasi yang lebih rendah, halangan kawal selia yang lebih sedikit dan sokongan kerajaan yang kukuh, syarikat penerbangan China memperoleh kelebihan daya saing berbanding syarikat penerbangan Eropah mereka.

Syarikat penerbangan Eropah, sebaliknya, menghadapi pelbagai cabaran—cukai yang lebih tinggi, peraturan yang ketat dan infrastruktur penuaan yang merumitkan operasi.

Landskap politik global memburukkan lagi masalah ini.

Peperangan yang berterusan di Ukraine telah memaksa syarikat penerbangan Eropah mengambil lencongan yang lebih lama dan lebih mahal untuk mengelakkan ruang udara Rusia, menjadikan laluan ini kurang menguntungkan.

Syarikat penerbangan China menghalau orang lain keluar dari perniagaan

Sokongan kerajaan China terhadap syarikat penerbangannya bukanlah rahsia, dan ia memberikan syarikat penerbangan ini kelebihan yang ketara berbanding pesaing antarabangsa.

Sokongan negara telah membolehkan syarikat penerbangan China mengatasi syarikat penerbangan lain, memaksa beberapa syarikat penerbangan untuk menghentikan laluan ke China sama sekali.

Singapore Airlines baru-baru ini menghentikan penerbangan ke dua bandar China, manakala Qantas Australia menggantung laluan Sydney-ke-Beijing awal tahun ini.

Di Eropah, British Airways bersedia untuk menamatkan perkhidmatan Beijingnya bulan depan, dan Virgin Atlantic telah pun menghentikan penerbangan UK-ke-Shanghai yang menguntungkan, laluan yang menjadi pemacu pendapatan utama selama 25 tahun.

Walaupun setiap syarikat penerbangan mempunyai alasan untuk memotong laluan ke China, perkara biasa adalah jelas: mereka tidak lagi boleh bersaing dengan syarikat penerbangan China yang disokong kerajaan.

Bolehkah syarikat penerbangan Eropah bersaing?

Sejak musim panas lalu, syarikat penerbangan China telah meningkatkan penerbangan mereka ke Eropah sebanyak 74%, manakala syarikat penerbangan Eropah sedang bergelut untuk mengekalkan kedudukan mereka.

Jurang dalam kecekapan operasi, yang diburukkan lagi oleh isu geopolitik, semakin meluas.

Syarikat penerbangan China bebas untuk terbang melalui ruang udara Rusia, mengurangkan masa laluan mereka ke Eropah dan mengurangkan kos mereka dengan ketara—sebuah syarikat penerbangan Eropah yang mewah tidak mempunyai.

Buat masa ini, nampaknya syarikat penerbangan Eropah berundur, memberikan lebih banyak laluan kepada rakan China mereka.

Sama ada mereka boleh mengumpulkan semula dan menuntut semula laluan ini pada masa hadapan masih tidak pasti.

Memandangkan kelebihan kos semasa dan kedudukan strategik syarikat penerbangan China, adalah sukar untuk membayangkan senario di mana syarikat penerbangan Eropah boleh melancarkan kemunculan semula yang berjaya.

Tanpa campur tangan atau inovasi yang ketara, syarikat penerbangan Eropah berisiko kehilangan laluan kritikal ini ke China, yang boleh mengukuhkan penguasaan China dalam industri penerbangan.