Rachel Reeves menolak untuk kembali kepada penjimatan di tengah-tengah kebimbangan mengenai masalah kewangan UK

Dalam ucapan utama pertamanya sejak menjadi menteri kewangan wanita pertama UK, Rachel Reeves telah menjelaskan bahawa Britain tidak akan kembali ke era penjimatan, walaupun kebimbangan yang semakin meningkat terhadap keadaan kewangan negara.

Bercakap pada persidangan tahunan Parti Buruh di Liverpool, Reeves menekankan bahawa belanjawannya yang akan datang akan bertujuan untuk membina semula negara, memulihkan keyakinan dan mengelak daripada pemotongan perbelanjaan awam.

Ini berlaku pada masa kritikal bagi kerajaan Buruh, yang, hanya beberapa bulan selepas kemenangan besar dalam pilihan raya, sedang bergelut dengan lubang £22 bilion ($29 bilion) dalam kewangan awam dan kebimbangan yang semakin meningkat di kalangan pengundi dan ahli parti.

"Tidak akan ada kembali kepada penjimatan," Reeves mengisytiharkan kepada orang ramai perwakilan Buruh, di tengah-tengah gangguan ringkas oleh penunjuk perasaan.

“Ia akan menjadi bajet dengan cita-cita sebenar, bajet untuk menyampaikan perubahan yang kami janjikan. Bajet untuk membina semula Britain.”

Ucapan Reeves disampaikan hanya tiga bulan selepas kejayaan Buruh kembali ke pejabat, tetapi kebimbangan terhadap prospek ekonomi negara telah meredakan keghairahan awal, dengan Perdana Menteri Keir Starmer memberi amaran tentang keputusan "menyakitkan" di hadapan.

Ikrar Reeves untuk mengelakkan langkah penjimatan datang pada masa UK sedang bergelut untuk menguruskan kewangan awamnya, dengan kerajaan Buruh yang baru dipilih menghadapi kritikan kerana pengendaliannya terhadap ekonomi.

Tinjauan Ipsos baru-baru ini mendedahkan bahawa 50% rakyat Britain, termasuk satu perempat daripada penyokong Buruh, kecewa dengan pencapaian kerajaan setakat ini, menonjolkan rasa tidak senang yang semakin meningkat tentang hala tuju dasar.

Belanjawan pada 30 Oktober: apa yang diharapkan

Walaupun Reeves telah menolak kenaikan cukai pendapatan, Insurans Nasional, VAT dan cukai korporat, dia tidak menolak kemungkinan kenaikan cukai lain ketika dia bersedia untuk mendedahkan belanjawannya pada 30 Oktober.

Ini telah mencetuskan spekulasi tentang tempat pemotongan atau pelarasan boleh dibuat, terutamanya selepas kerajaan mengumumkan ia akan menamatkan bayaran pemanasan rumah untuk berjuta-juta pesara, satu langkah yang telah dikritik oleh penyokong Buruh.

Belanjawan canselor akan menjadi kritikal dalam membentuk landskap ekonomi masa depan Britain.

Reeves mesti mencapai keseimbangan yang halus antara menangani masalah kewangan negara dan mengekalkan keyakinan orang ramai terhadap keupayaan Buruh untuk menunaikan janjinya.

'Keyakinan saya untuk Britain membara seterang-terangnya'

Reeves berminat untuk meyakinkan pengundi bahawa kerajaan kekal optimis walaupun dalam persekitaran kewangan yang mencabar.

"Keyakinan saya untuk Britain membara seterang-terangnya," katanya kepada perwakilan parti, cuba meredakan kegelisahan di kalangan penyokong Buruh.

Sebagai sebahagian daripada strateginya untuk meningkatkan keyakinan, Reeves merancang untuk menyampaikan belanjawan yang memfokuskan pada pertumbuhan jangka panjang dan pelaburan dalam sektor penting, menandakan bahawa walaupun keputusan yang sukar tidak dapat dielakkan, kerajaan tetap komited untuk menjamin masa depan yang lebih cerah untuk negara.

Walau bagaimanapun, kegawatan kewangan telah menyebabkan ramai yang mempersoalkan sama ada Buruh boleh menepati janjinya tanpa menggunakan pemotongan perbelanjaan.

Bekas Canselor Jeremy Hunt, seorang Konservatif, telah menuduh Reeves membesar-besarkan skala kekurangan bajet, menyifatkan dakwaannya mengenai lubang hitam £22 bilion sebagai "fiktif."

Pembangkang Konservatif telah cepat menangkap naratif ini, meningkatkan lagi tekanan ke atas Reeves dan pasukannya untuk membuktikan bahawa mereka boleh menguruskan kewangan negara dengan berkesan tanpa kembali kepada penjimatan.

Kebimbangan produktiviti dan perbahasan kerja jauh

Salah satu isu kritikal yang dibangkitkan Reeves dalam peranannya sebagai canselor ialah keperluan untuk meningkatkan produktiviti negara.

Dalam temu bual dengan radio LBC baru-baru ini, Reeves mencadangkan bahawa kerja jauh boleh menghalang keupayaan UK untuk meningkatkan produktiviti, dengan nada yang berbeza daripada menteri lain dalam kerajaan Buruh, yang telah menyatakan sokongan untuk pengaturan kerja yang fleksibel.

Britain telah mengalami kelembapan ketara dalam pertumbuhan dalam pengeluaran sejam sejak krisis kewangan 2008, trend yang bertambah buruk semasa pandemik COVID-19.

Walaupun ahli ekonomi bersetuju bahawa produktiviti yang lebih tinggi adalah penting untuk meningkatkan taraf hidup dalam jangka panjang, perdebatan mengenai sama ada bekerja dari rumah telah membantu atau menghalang produktiviti masih belum dapat diselesaikan.

"Saya sangat fleksibel dan memastikan orang ramai dapat mengimbangi kerja dan kehidupan keluarga," kata Reeves.

"Tetapi saya berpendapat bahawa peningkatan produktiviti lebih berkemungkinan berlaku apabila terdapat perkongsian idea dan kerjasama secara peribadi."

Reeves menunjukkan pengalamannya sendiri sebagai contoh, sambil menyatakan bahawa kerja pasukannya pada hujung minggu adalah lebih berkesan kerana kerjasama secara peribadi.

"Bekerja di pejabat membolehkan pegawai saya berkongsi idea dengan lebih bebas, dan itu meningkatkan kecekapan kami," tambahnya, membayangkan bahawa kerjasama dalam pejabat yang lebih kerap mungkin diperlukan untuk mencapai matlamat produktiviti.