Adakah penelitian mengenai "pengelak cukai" dan dakwaan penyelewengan buruh memberi kesan kepada impian Shein di London?

Shein, gergasi fesyen pantas yang terkenal dengan pakaian yang sangat berpatutan dan kitaran pengeluaran yang pantas nampaknya tidak dapat berehat.

Syarikat itu sudah mengalami kemunduran tahun lalu apabila ia terpaksa membatalkan rancangan asalnya untuk disenaraikan di New York selepas penggubal undang-undang AS membangkitkan kebimbangan terhadap dakwaan penyelewengan buruh dan tindakan undang-undang daripada pesaing, selain menandakan "hubungan mendalam syarikat itu dengan China".

Kini, menjelang IPO yang sangat dinanti-nantikan di London, aliran berita yang berkaitan dengan amalan syarikat menyebabkan pakar dan penganalisis tertanya-tanya sama ada rancangan Shein di UK akan menemui nasib yang sama seperti cita-cita ASnya.

Kumpulan yang diasaskan China yang memperoleh keuntungan lebih daripada $2 bilion untuk 2023 dan mencatatkan jualan $45 bilion di laman webnya, bernilai $66 bilion dalam pusingan pembiayaan terakhirnya, dan penilaian IPOnya dijangka berlegar di sekitar angka itu.

Tuduhan 'mengelak cukai' dan kesan pengetatan kawal selia

Awal minggu ini, ketua Superdry Julian Dunkerton menuduh Shein "mengelak cukai" dan menggesa kerajaan UK untuk menyingkirkan kelemahan yang membolehkan syarikat fesyen itu mengeksport bungkusan individu terus kepada pelanggan tanpa membayar sebarang duti import.

Dunkerton merujuk kepada peraturan yang mengecualikan penghantaran bernilai kurang daripada 135 paun daripada duti import.

Memandangkan Shein menghantar bungkusan bernilai rendah terus kepada pelanggan dari luar negara, ia tidak dikenakan duti import ke atas mereka.

Sebelum kebangkitan pasaran dalam talian global, pengecualian cukai mempunyai sedikit kesan.

Walau bagaimanapun, peruncit AS dan EU kini menghadapi persaingan yang semakin meningkat daripada pesaing China kos rendah, dan perbendaharaan negeri kehilangan potensi hasil cukai.

Pada bulan Julai, Simon Roberts, Ketua Pegawai Eksekutif Sainsbury juga telah menganjurkan perubahan kepada peraturan ini, mencari medan permainan yang sama rata untuk semua peruncit. Ketua Pegawai Eksekutif seterusnya Lord Wolfson telah menyeru perkara yang sama.

Awal bulan ini, AS dilaporkan mendahului dalam menutup jurang cukai ini dan mencadangkan peraturan yang akan menghapuskan pengecualian untuk barangan China dalam langkah yang ditujukan secara langsung kepada syarikat seperti Shein dan Temu.

Walaupun AS berkata peraturan "de minimis" ini telah membantu kedua-dua syarikat mengurangkan pesaing dengan harga yang lebih rendah, kedua-dua Shein dan Temu berusaha untuk menarik perhatian bahawa populariti mereka tidak berdasarkan peraturan cukai tetapi pada model perniagaan mereka.

Shein juga berkata ia menyokong pembaharuan pengecualian de minimis supaya peraturan digunakan "sama rata dan sama rata".

EU juga dilaporkan sedang merangka rancangan untuk membatalkan ambang 150 euro di mana item boleh dibeli tanpa cukai.

"Persoalan terbuka ialah sejauh mana model perniagaan Shein akan rosak jika duti tersuai perlu dibayar," tulis Nils Pratley, editor kewangan Guardian. Menegaskan bahawa pelabur mungkin memerlukan sedikit keyakinan mengenai perkara ini, Pratley menambah:

Pelanggaran buruh, penyalinan reka bentuk, dan isu alam sekitar

Selain daripada menangani dakwaan menuduh tentang bagaimana ia menggunakan kelemahan peraturan untuk mengatasi pesaingnya, Shein juga dituduh melakukan kerja paksa dalam rantaian bekalannya.

Pada bulan Jun, kumpulan hak asasi manusia menggesa pengawal selia kewangan Britain untuk menyekat penyenaraian LSE Shein kerana syarikat itu menggunakan minoriti orang Uyghur sebagai buruh paksa di beberapa pembekal kapasnya di wilayah Xinjiang.

Amnesty International UK malah berkata penyenaraian London berpotensi Shein akan menjadi "lencana rasa malu" untuk pasaran London kerana piawaian buruh dan hak asasi manusia yang "dipersoalkan" oleh firma fesyen pantas itu.

Shein menyatakan ia mempunyai dasar toleransi sifar untuk buruh paksa dan pengeluarnya hanya memperoleh kapas dari kawasan yang diluluskan.

Pada Ogos, Shein, dalam laporan kemampanannya pada 2023 mengakui mendapati dua kes buruh kanak-kanak dan kilang gagal membayar gaji minimum dalam rantaian bekalannya tahun lepas.

Syarikat itu menambah bahawa kedua-dua kes itu diselesaikan dengan pantas dengan tindakan termasuk menamatkan kontrak dengan pekerja bawah umur dan pelepasan lain yang ditawarkan kepada mereka.

Siasatan tahun ini oleh kumpulan bukan untung yang berpangkalan di Switzerland Public Eye juga mendapati bahawa orang yang bekerja untuk menghasilkan pakaian untuk Shein secara rutin bekerja lebih daripada 70 jam minggu.

Laporan terbaru oleh WIRED telah mendokumentasikan cara pekerja gig di China membuat vlog tentang keadaan kerja yang didakwa tidak menentu di pusat pemenuhan Shein pada platform seperti Bilibili.

Selain daripada menghadapi penelitian atas dakwaan penyelewengan buruh, Shein juga telah disaman oleh jurusan fesyen seperti Uniqlo dan H&M kerana menyalin rekaan mereka.

Pada hari Khamis, agensi antitrust Itali melancarkan siasatan terhadap sebuah syarikat yang berpangkalan di Dublin yang mengendalikan laman web dan aplikasi Shein berhubung kemungkinan tuntutan alam sekitar yang mengelirukan yang dibuat di laman web Shein.

Selain itu, Shein telah mendapat kritikan kerana mempromosikan pakaian pakai buang dan menyumbang kepada pencemaran alam sekitar.

Apa yang berlaku kepada IPO Shein? Pakar menimbang

Walaupun AS memutuskan untuk tidak mempunyai senarai syarikat di bursanya selepas penggubal undang-undangnya membangkitkan kebimbangan yang dibincangkan di atas, juri tidak mengetahui sama ada UK akan terpaksa melakukan perkara yang sama.

Tanda-tanda tekanan politik di sekitar penyenaraiannya sudah mula muncul di UK.

Awal bulan ini, Liam Byrne, ahli parlimen Buruh yang mengetuai jawatankuasa perniagaan dan perdagangan parlimen menggesa kerajaan untuk meneliti dengan teliti Shein untuk kemungkinan kaitan dengan kerja paksa.

Byrne memberitahu Financial Times dia ingin melihat Akta Pencegahan Buruh Paksa Uyghur versi British dari 2021, yang melarang penggunaan kapas dari Xinjiang oleh syarikat di AS. Dia berkata:

Bulan lalu, ketua eksekutif Kumpulan Bursa Saham London, David Schwimmer dengan tegas menafikan akan ada sebarang "penurunan standard" untuk memikat peruncit fesyen pantas itu.

Walaupun dia tidak mengulas secara langsung mengenai Shein, Schwimmer telah berkata bahawa tadbir urus dan rejim pendedahan bursa cenderung "sangat baik untuk syarikat dari segi mempunyai pendedahan dan penelitian serta pelabur mengambil bahagian dalam cara mereka diuruskan."

Sir Ian Cheshire, bekas ketua B&Q, yang juga bekas pengerusi Barclays, berkata awal minggu ini bahawa adalah lebih baik bagi syarikat itu untuk menyenaraikan di UK kerana firma tersenarai di London perlu memenuhi kawalan kualiti alam sekitar tertentu.

Alternatifnya ialah penyenaraian Shein di bursa lain, yang "mungkin hanya membiarkan mereka melakukan apa yang mereka mahu", katanya kepada program BBC's Today. Dia berkata:

Beliau menambah bahawa kerajaan boleh membetulkan ketidakpadanan cukai untuk membolehkan peruncit mengakses bidang yang sama rata.

Sementara itu, rancangan IPO London Shein terus diselubungi ketidakpastian.