Loji janakuasa arang batu terakhir UK di Ratcliffe-on-Soar ditutup: mengapa ia penting

Loji janakuasa arang batu terakhir Britain yang tinggal di Ratcliffe-on-Soar di Nottinghamshire bersedia untuk menjana elektrik buat kali terakhir pada hari Isnin, selepas berkhidmat di UK selama 57 tahun.

Penutupan kemudahan ini merupakan peristiwa penting dalam perjalanan negara untuk menghapuskan arang batu secara berperingkat, bahan api fosil yang paling mencemarkan, selaras dengan dasar kerajaan yang diperkenalkan hampir sedekad lalu.

UK, tempat kelahiran kuasa arang batu semasa Revolusi Perindustrian, kini bersedia untuk menjadi ekonomi utama pertama yang menyerahkan sepenuhnya arang batu.

Menteri Tenaga Michael Shanks mengakui kepentingan sejarah peristiwa itu, dengan menyatakan,

Kita berhutang budi kepada generasi sebagai sebuah negara.

Walaupun kilang itu pernah menggaji 3,000 jurutera, tenaga kerja di Ratcliffe-on-Soar telah berkurangan kepada hanya 170 pekerja, yang akan kekal di tapak untuk membantu proses penyahtauliahan, dijangka bertahan selama dua tahun.

Penutupan kilang itu berlaku selepas beberapa siri kelewatan, dengan rancangan awal untuk menghentikan operasi pada akhir 2022 ditangguhkan kerana krisis gas di seluruh Eropah yang diburukkan lagi oleh pencerobohan Rusia ke atas Ukraine.

Pemilik kilang itu, syarikat tenaga Jerman Uniper, mencapai persetujuan dengan kerajaan untuk memastikan Ratcliffe beroperasi dalam tempoh ini, tetapi dengan keadaan kini semakin stabil, penutupan akan diteruskan seperti yang dirancang.

Detik aliran air dalam sejarah tenaga UK

Penutupan kilang Ratcliffe-on-Soar telah dipuji oleh penyokong alam sekitar sebagai pencapaian kritikal dalam mengurangkan pelepasan karbon.

Kempen hijau telah memuji detik ini sebagai demonstrasi kepimpinan antarabangsa mengenai perubahan iklim, dan contoh positif tentang cara mencapai “peralihan yang adil” untuk pekerja dalam industri arang batu.

“Ia adalah hari yang sangat luar biasa,” kata Lord Deben, setiausaha alam sekitar yang paling lama berkhidmat.

Britain membina seluruh kekuatannya pada arang batu, iaitu Revolusi Perindustrian. Sekarang, kami mendahului dengan menyerahkannya.

Jess Ralston, ketua tenaga di Unit Perisikan Tenaga dan Iklim (ECIU), berkongsi pendapatnya mengenai penutupan loji itu:

Ini adalah kisah kejayaan British yang diawasi oleh kerajaan berturut-turut yang berlainan jalur. Terdapat mereka yang memberi amaran tentang pemadaman apabila arang batu hilang dari sistem kuasa, tetapi ramalan mereka tentang azab telah terbukti salah berulang kali.

Bagaimanakah UK mencapai pengurangan penggunaan arang batu dalam bekalan tenaganya?

Pada awal 1980-an, kuasa arang batu menyumbang kepada 80% daripada bekalan elektrik UK.

Pada tahun 2008, UK menetapkan sasaran iklim pertamanya yang mengikat secara sah, bagaimanapun, menjelang 2012, arang batu masih membentuk 40% daripada campuran kuasa.

Pada 2015, setiausaha tenaga dan perubahan iklim ketika itu, Amber Rudd, memberitahu dunia bahawa UK akan menamatkan penggunaan tenaga arang batu dalam dekad yang akan datang.

Sumber: Statista

Sehubungan itu, sepanjang dekad yang lalu, arang batu telah digantikan secara berterusan oleh alternatif yang lebih murah dan bersih, seperti boleh diperbaharui dan gas asli.

Pengenalan cukai karbon, ditambah dengan peningkatan tenaga angin dan suria, telah mendorong lagi penurunan arang batu.

Data daripada Operator Sistem Elektrik Grid Nasional menunjukkan bahawa arang batu menyumbang hanya 1% daripada tenaga elektrik UK pada tahun 2023.

Trend ini bukan unik di UK. Di seluruh Organisasi Kerjasama dan Pembangunan Ekonomi (OECD), kuasa arang batu telah berkurangan separuh sejak memuncak pada 2007, dengan 27 daripada 38 negara anggota berjanji untuk menghapuskan arang batu secara berperingkat menjelang 2030.

Tenaga boleh diperbaharui, terutamanya angin dan suria, kini menguasai campuran tenaga UK, menyumbang lebih separuh daripada penjanaan elektriknya.

Gas, yang pernah menjadi pemain menengah, juga telah meningkatkan bahagiannya daripada 28% pada 2012 kepada 34% tahun lepas.

Masa depan tenaga UK dan cabaran dalam mengurangkan penggunaan gas

Kerajaan UK kini menghadapi cabaran untuk mengurangkan lagi penggunaan gas kerana ia berusaha untuk mencapai sasaran penjanaan elektrik sifar bersih menjelang 2030.

Tony Bosworth, seorang juru kempen dengan Friends of the Earth, menekankan kepentingan bergerak melangkaui arang batu dan gas:

Keutamaan sekarang adalah untuk beralih daripada gas juga, dengan membangunkan secepat mungkin potensi tenaga boleh diperbaharui tempatan yang besar di UK dan menyampaikan rangsangan ekonomi yang akan membawa. Tetapi peralihan hijau yang penting ini mesti adil, dengan melindungi pekerja dan memberi manfaat kepada masyarakat.

Kerajaan Buruh yang baru dilantik telah pun mengambil langkah untuk mempercepatkan peralihan ini, termasuk mewujudkan syarikat pelaburan tenaga milik kerajaan, GB Energy, dan menarik balik larangan ke atas projek angin darat baharu di England.

Pada bulan September, kerajaan memberikan kontrak untuk ladang angin dan solar baharu, yang dijangka menjana kuasa yang mencukupi untuk 11 juta rumah.

Setiausaha Tenaga Ed Miliband telah menjelaskan dengan jelas bahawa peralihan kepada tenaga bersih bukan sahaja mengenai menangani krisis iklim tetapi juga mengenai menjamin kebebasan tenaga.

Kenaikan harga gas berikutan pencerobohan Rusia ke atas Ukraine menyebabkan bil pengguna melonjak pada 2022 dan 2023, mengukuhkan keperluan untuk kepelbagaian tenaga.

Jess Ralston, ketua Tenaga di Unit Perisikan Tenaga dan Iklim (ECIU) berkata,

Orang awam British telah dibakar oleh terlalu bergantung pada gas untuk elektrik dan pemanasan rumah semasa krisis harga gas yang berterusan. Orang ramai berminat untuk melihat peralihan kepada tenaga boleh diperbaharui, bukan sahaja untuk mengurangkan pelepasan tetapi untuk menstabilkan harga tenaga juga.

Dengan penutupan Ratcliffe-on-Soar, Britain telah mencapai titik perubahan yang ketara dalam peralihan tenaganya, membuka jalan untuk masa depan yang dikuasakan oleh tenaga boleh diperbaharui.