Mengejar keuntungan oleh pasar raya besar mendorong penternak udang ke dalam eksploitasi, penyelidikan mendedahkan

Mengejar keuntungan durian runtuh oleh pasar raya besar Barat di sebalik harga borong yang rendah menyebabkan eksploitasi buruh yang meluas dalam industri akuakultur udang di Vietnam, Indonesia dan India, satu siasatan baharu yang diterbitkan oleh AP, telah menemui.

Siasatan yang dijalankan oleh pakatan pertubuhan bukan kerajaan (NGO) dan penemuan yang diberikan kepada penerbitan itu, tertumpu kepada tiga negara yang merupakan antara pengeluar terbesar udang.

Analisis mendedahkan bahawa pengeluar yang membekalkan udang ke pasaran global teratas—Amerika Syarikat, Kesatuan Eropah, United Kingdom dan Jepun—telah menyaksikan pendapatan menurun sebanyak 60% daripada tahap pra-pandemi.

Dorongan untuk memenuhi permintaan penetapan harga pasar raya telah memaksa pengeluar mengurangkan kos, terutamanya melalui buruh, mengakibatkan kerja lebih masa tidak dibayar, ketidakpastian gaji dan kerja yang tidak memenuhi piawaian gaji minimum.

Laporan memberi gambaran yang jelas tentang pekerja udang

Lebih 500 temu bual telah dijalankan dengan pekerja udang, ditambah dengan data daripada sumber sekunder, untuk memberi gambaran yang jelas tentang realiti yang dihadapi oleh buruh di negara-negara ini.

Di Vietnam, laporan itu menonjolkan pekerja mengupas dan memproses udang selama enam atau tujuh hari seminggu dalam keadaan beku untuk mengekalkan kualiti produk.

Wanita, yang terdiri daripada kira-kira 80% daripada tenaga kerja, amat terjejas. Ramai daripada mereka bekerja berjam-jam—bangun seawal jam 4 pagi dan pulang ke rumah selepas jam 6 petang.

Wanita hamil dan ibu baru dibenarkan berhenti sejam lebih awal, tetapi keadaan tetap meletihkan.

Di India, pekerja udang menghadapi keadaan yang lebih berbahaya.

Penyelidik dari Makmal Akauntabiliti Korporat mendapati bahawa penggunaan air yang bermassin tinggi, digabungkan dengan bahan kimia dan alga toksik dari tempat penetasan, mencemarkan alam sekitar.

Buruh kanak-kanak juga ditemui di beberapa kawasan, dengan kanak-kanak perempuan seawal 14 tahun diambil untuk mengupas udang.

Buruh tanpa gaji berleluasa, dan ramai pekerja dibayar di bawah gaji minimum, menghadapi potongan gaji, dan bekerja lebih masa tanpa pampasan.

Indonesia memberikan situasi yang sama, dengan gaji yang turun secara mendadak sejak pandemik COVID-19.

Pekerja udang, yang biasanya memperoleh $160 sebulan—di bawah gaji minimum negara di kebanyakan wilayah—selalunya dikehendaki bekerja 12 jam sehari hanya untuk memenuhi sasaran pengeluaran asas.

Bagaimanakah pasar raya bertindak balas terhadap siasatan?

Beberapa rangkaian pasar raya terbesar di dunia telah dikaitkan dengan kemudahan yang diserlahkan dalam laporan itu, termasuk gergasi runcit AS Target, Walmart, dan Costco, serta Sainsbury, Tesco, Aldi dan Co-op di Eropah.

Walaupun Koperasi Switzerland menyatakan bahawa ia mengekalkan dasar "toleransi sifar" untuk pelanggaran buruh, mendakwa pengeluarnya dibayar harga yang berpatutan, pasar raya lain mengeluarkan respons yang lebih terkawal.

Aldi dari Jerman merujuk kepada skim pensijilan bebas yang digunakan untuk memastikan sumber udang ternakan yang bertanggungjawab, tetapi ia tidak secara khusus menangani amalan penetapan harga.

Sainsbury ditangguhkan kepada British Retail Consortium, sebuah kumpulan industri, yang mengesahkan komitmen ahlinya terhadap penetapan harga yang adil dan penyumberan beretika.

Konsortium itu menyatakan bahawa kebajikan pekerja dalam rantaian bekalan global adalah penting kepada amalan pembelian.

Persatuan Pengeksport dan Pengeluar Makanan Laut Vietnam, bagaimanapun, membantah keras penemuan itu, menyebutnya "tidak berasas dan mengelirukan."

Ia menekankan bahawa dasar kerajaan disediakan untuk melindungi pekerja dan memastikan amalan beretika.

Pensijilan udang dan model eksploitasi buruh tersembunyi

Penemuan kritikal laporan itu ialah peranan orang tengah dalam mengaburi sumber udang, membolehkan pasar raya Barat mengekalkan komitmen etika tanpa perlu mematuhinya.

Menurut laporan itu, hanya kira-kira 1,000 daripada 2 juta ternakan udang di Vietnam, Indonesia, dan India diperakui oleh piawaian yang diiktiraf seperti Majlis Pengawasan Akuakultur atau ekolabel Amalan Akuakultur Terbaik.

Memandangkan perbezaan ini, adalah mustahil untuk ladang yang diperakui membekalkan udang yang mencukupi untuk memenuhi permintaan semua pasar raya yang mendakwa hanya membeli udang dari segi etika.

Jurang dalam pensijilan ini membolehkan eksploitasi buruh berterusan di banyak bahagian industri.

Bolehkah perubahan dasar membantu memperbaiki keadaan buruh?

Menurut Katrin Nakamura, yang mengarang laporan serantau untuk Inkubator Kelestarian, kerajaan Barat boleh mengambil langkah yang lebih agresif untuk memastikan peruncit bertanggungjawab.

Daripada mengenakan tarif ke atas pembekal, undang-undang antitrust sedia ada boleh digunakan untuk memastikan penetapan harga yang adil yang tidak memberi tekanan yang tidak wajar kepada pengeluar.

Beliau berhujah bahawa perubahan sedemikian boleh melindungi pekerja sementara masih membenarkan penetapan harga yang kompetitif untuk pengguna.

Pada Julai 2024, Kesatuan Eropah menerima pakai arahan yang memerlukan syarikat menangani isu hak asasi manusia dan alam sekitar dalam rantaian bekalan mereka.

Tambahan pula, pegawai dari Indonesia dan Vietnam telah terlibat dengan pengarang laporan untuk meneroka penyelesaian yang berpotensi.

Laporan itu menyimpulkan dengan menyatakan bahawa eksploitasi buruh dalam industri udang tidak terhad kepada syarikat atau negara tertentu.

Nakamura berkata:

Penambahbaikan keadaan buruh tidak semestinya akan menaikkan harga untuk pengguna tetapi berkemungkinan akan mengurangkan margin keuntungan pasar raya, tambahnya.