Mengapakah pembuat Assassin's Creed Ubisoft menghadapi persoalan tentang masa depannya?

Ubisoft menghadapi tekanan yang semakin meningkat daripada pelabur selepas menangguhkan permainan "Assassin's Creed Shadows" yang dinanti-nantikan selama tiga bulan dan melaporkan jualan yang lebih lemah daripada jangkaan untuk "Star Wars Outlaws."

Kemunduran ini telah mencetuskan kebimbangan mengenai prestasi kewangan syarikat dan hala tuju masa depan, menyebabkan sahamnya menjunam.

Kelewatan "Assassin's Creed Shadows," kini ditetapkan untuk dikeluarkan pada 14 Februari 2025, dan jualan buruk "Star Wars Outlaws" telah memaksa Ubisoft menurunkan anggaran tempahan bersihnya untuk tahun fiskal 2024-2025 kepada 1.95 bilion euro.

Ini adalah penurunan ketara daripada unjuran sebelumnya, dan saham syarikat jatuh 19%, menandakan titik terendah sejak November 2013.

Saham syarikat telah menjunam lebih 65% pada tahun lalu sahaja.

Jualan Ubisoft yang lemah

Penerimaan "Star Wars Outlaws" yang tidak memberangsangkan telah menjadi faktor penting dalam cabaran Ubisoft.

Permainan aksi-pengembaraan, berdasarkan francais "Star Wars", gagal memenuhi sasaran jualan syarikat dan mendapat sambutan bercampur-campur daripada pemain.

Ini telah mendorong Ubisoft untuk melaraskan pendekatannya, memastikan bahawa "Assassin's Creed Shadows" akan menerima masa tambahan untuk pembangunan dan penggilap.

Sebagai tindak balas kepada kemunduran baru-baru ini, Ubisoft telah membuat perubahan strategik utama.

Syarikat itu telah meninggalkan rancangan untuk melancarkan "Assassin's Creed Shadows" dengan "Season Pass" berbayar semasa pelancaran, perubahan daripada model perniagaan biasanya yang menawarkan kandungan bonus melalui alat tambah tersebut.

Di samping itu, Ubisoft merancang untuk mengeluarkan permainan pada platform Steam Valve, menamatkan amalannya sebelum ini yang menjual versi PC secara eksklusif melalui etalase Epic Games.

Ketua Pegawai Eksekutif Ubisoft Yves Guillemot mengakui perjuangan syarikat, dengan menyatakan, "Berdasarkan cabaran baru-baru ini, kami menyedari keperluan untuk kecekapan yang lebih tinggi sambil terus menggembirakan pemain."

Beliau menambah bahawa jawatankuasa eksekutif syarikat sedang menjalankan kajian semula untuk menambah baik pelaksanaan dan strategi keseluruhan.

Pelabur aktivis menyeru penjualan Ubisoft

Di tengah-tengah kesukaran Ubisoft, pelabur aktivis AJ Investments telah meminta syarikat itu mempertimbangkan untuk menjual dirinya sendiri.

Dengan kepentingan kurang daripada 1% dalam firma itu, AJ Investments telah menyuarakan rasa tidak puas hati terhadap kepimpinan Ubisoft dan meminta sokongan daripada pemegang saham lain.

Firma itu mendakwa telah mendapat sokongan daripada pelabur yang memegang 10% saham Ubisoft dan terlibat dengan firma penasihat proksi menjelang mesyuarat agung syarikat yang seterusnya.

"Kami telah terlibat dengan pakar industri dan bersedia untuk mencadangkan ahli lembaga pengarah baharu untuk membantu merealisasikan objektif strategik kami," kata AJ Investments dalam surat terbuka.

Pelabur seterusnya mendedahkan bahawa ia merancang untuk bertemu dengan pengurusan Ubisoft untuk membincangkan cadangannya dan boleh mengadakan demonstrasi di ibu pejabat syarikat jika perlu.

Tencent, gergasi permainan China, sudah memiliki 10% kepentingan dalam Ubisoft.

Saham Ubisoft: penganalisis mengurangkan sasaran harga

Beberapa penganalisis bank telah menurunkan sasaran harga mereka untuk Ubisoft berikutan berita mengenai pelepasan tertunda dan prospek kewangan yang mengecewakan.

Deutsche Bank menurunkan taraf saham syarikat daripada "beli" kepada "memegang" dan menyatakan bahawa semakan panduan adalah "lebih besar daripada yang dijangkakan."

Penganalisis bank itu juga meramalkan bahawa "Assassin's Creed Shadows" akan menjual 7 juta unit dalam 12 bulan pertamanya, turun daripada unjuran awal 8 juta.

JPMorgan, sementara itu, telah mengurangkan sasaran harganya untuk Ubisoft daripada 21 euro kepada 11 euro.

Bank itu menyebut peningkatan kos pembangunan dan jadual keluaran perlahan syarikat sebagai faktor yang menyumbang kepada prestasi kewangan yang lebih lemah.

"Pembangun bersaiz sederhana seperti Ubisoft sedang dihimpit oleh peningkatan kos tanpa peningkatan yang sepadan dalam pengewangan untuk menyokong pulangan," kata penganalisis JPMorgan.

Kelembapan seluruh industri memberi kesan kepada prospek Ubisoft

Cabaran Ubisoft tidak berlaku secara berasingan; industri permainan video yang lebih luas juga mengalami kelembapan.

Pasaran permainan global diunjurkan berkembang hanya 2.1% tahun ke tahun pada 2024, menurut firma penyelidikan Newzoo, menandakan pemulihan sederhana daripada pertumbuhan 0.5% pada 2023 tetapi jauh di bawah ledakan yang didorong oleh pandemik pada 2020 dan 2021.

James Lockyer, seorang penganalisis penyelidikan teknologi di Peel Hunt memberitahu CNBC dalam satu laporan bahawa pengguna menghabiskan lebih banyak masa pada permainan yang mantap, yang mempunyai permintaan terhad untuk keluaran baharu. Dia berkata,

Walaupun menghadapi cabaran ini, sesetengah penganalisis kekal optimistik tentang prospek jangka panjang Ubisoft.

Penganalisis Wedbush Securities mencadangkan bahawa "Penjenayah Star Wars" telah tertakluk kepada kempen "trolling" teratur yang bertujuan untuk menurunkan markah semakan pengguna.

Firma itu kekal yakin dengan potensi "Assassin's Creed Shadows," meramalkan bahawa ia boleh menjual 7 juta unit pada suku pertama dan menjadi salah satu buku terlaris Ubisoft.

Memandangkan Ubisoft mengharungi masalah kewangan dan tekanan pelabur, keupayaannya untuk melaksanakan keluaran akan datang seperti "Assassin's Creed Shadows" akan menjadi penting untuk membentuk masa depannya.