Adakah pembuat kereta Eropah menuju ke lingkaran kematian?

Industri automotif Eropah, yang lama menjadi peneraju global dalam inovasi dan pembuatan, kini menghadapi krisis eksistensi.

Dengan jualan kenderaan elektrik (EV) merosot mendadak, mogok buruh semakin merebak, dan kos tenaga melonjak, masa depan pengeluaran kereta di seluruh Eropah semakin tidak menentu.

Apabila cabaran ini semakin hebat, ramai yang mempersoalkan sama ada industri itu boleh bertahan dalam bentuk semasa.

Pembuat kereta sedang bergelut kerana jualan EV menjunam

Pasaran kenderaan elektrik Eropah, yang pernah dipuji sebagai kisah kejayaan, telah menyaksikan penurunan mendadak dalam beberapa bulan kebelakangan ini.

Jualan EV menurun sebanyak 36% di seluruh rantau pada bulan Ogos, dengan Jerman—pasaran kereta terbesar di Eropah—yang menanggung beban kemerosotan ini dengan penurunan jualan EV yang mengejutkan sebanyak 69%.

Menurut Persatuan Pengilang Automobil Eropah (ACEA), penurunan mendadak dalam permintaan ini menyebabkan pembuat kereta berebut-rebut mencari penyelesaian.

Penurunan jualan berlaku selepas banyak kerajaan di seluruh Eropah mengurangkan insentif kewangan yang menjadikan EV lebih mampu milik.

Dalam kombinasi dengan inflasi yang tinggi dan peningkatan kos tenaga, penarikan semula ini telah menyukarkan pengguna untuk mewajarkan penukaran yang sudah mahal kepada kenderaan elektrik.

Akibatnya, bahagian pasaran untuk EV menyusut kepada 14% pada bulan Ogos, turun daripada hanya lebih 15% pada tahun sebelumnya.

Pengeluar seperti Volkswagen dan Renault, yang dahulunya banyak menggunakan perbankan untuk peralihan yang berjaya kepada elektrik, kini mendapati diri mereka bergelut untuk memenuhi sasaran pelepasan armada EU yang ditetapkan untuk mengetatkan pada 2025.

Kegagalan untuk memenuhi piawaian ini boleh mengakibatkan denda berbilion euro untuk pembuat kereta, sekali gus membebankan lagi industri.

BMW, salah satu pengeluar kereta terkemuka di benua itu, telah pun menurunkan unjuran pendapatan setahun penuhnya berikutan jualan EV yang lembap.

Sementara itu, Volkswagen sedang mempertimbangkan untuk menutup kilang domestik buat kali pertama dalam beberapa dekad.

Ini telah menyebabkan pergolakan buruh meningkat, dengan mogok dan protes meletus di seluruh Eropah, terutamanya di Brussels.

Pergolakan pekerja yang semakin meningkat boleh menyebabkan huru-hara

Ketika pembuat kereta Eropah menghadapi penurunan permintaan dan tekanan kawal selia, mereka juga bergelut dengan pertikaian buruh yang ketara.

Potensi penutupan kilang Audi di Brussels, yang menggaji 3,000 orang, telah mencetuskan bantahan yang meluas.

Lebih 5,000 pekerja baru-baru ini berarak melalui jalan-jalan di Brussels, membantah ancaman terhadap pekerjaan mereka dan menyeru pihak berkuasa Eropah untuk melindungi industri automotif benua itu daripada persaingan luar negara yang lebih murah, terutamanya dari China.

Kilang Audi di Brussels, yang mengeluarkan Q8 e-Tron elektrik, melambangkan ketidakpastian yang dihadapi walaupun kilang tertumpu EV.

Walaupun menghasilkan model yang sejajar dengan dorongan Eropah untuk teknologi hijau, kilang itu menghadapi kemungkinan penutupan disebabkan permintaan rendah untuk kenderaan itu.

Pegawai kesatuan memberi amaran bahawa nasib kilang itu adalah sebahagian daripada isu yang lebih luas, dengan industri Eropah kehilangan tempat kepada pesaing global yang lebih murah.

Pasaran buruh Eropah, khususnya dalam sektor auto, menghadapi ketegangan yang semakin meningkat apabila pengeluar mencari cara untuk mengurangkan kos sebagai tindak balas kepada kenaikan harga tenaga dan penurunan jualan.

Volkswagen, misalnya, telah membatalkan pakatan buruh yang telah berpuluh tahun lamanya dan mungkin menutup kilang domestik.

Pekerja bimbang tanpa campur tangan yang ketara, lebih banyak kilang Eropah boleh menghadapi penutupan, yang membawa kepada kehilangan pekerjaan yang meluas.

Harga tenaga: tumit 'Achilles' Eropah

Salah satu cabaran paling mendesak bagi pembuat kereta Eropah ialah harga tenaga yang melambung tinggi di benua itu.

Kejutan harga yang disebabkan oleh pencerobohan Rusia ke atas Ukraine, digabungkan dengan ketegangan geopolitik yang berterusan, telah menyebabkan Eropah membayar beberapa kos tenaga tertinggi di dunia.

Dengan harga minyak mentah Brent berlegar sekitar $90 setong dan kos diesel meningkat sebanyak 60% sejak musim panas, industri Eropah semakin tidak kompetitif berbanding dengan ekonomi maju lain seperti AS, Jepun dan Kanada.

Kebergantungan Eropah kepada tenaga yang diimport, terutamanya gas Rusia, tidak dapat dikurangkan sepenuhnya walaupun terdapat usaha untuk mempelbagaikan talian bekalan.

Penghantaran gas dan gas asli cecair (LNG) Norway telah mengisi beberapa jurang, tetapi tidak mencukupi untuk mengimbangi kenaikan mendadak dalam kos tenaga.

Kos input yang lebih tinggi ini menghimpit pembuat kereta, yang sudah berhadapan dengan penurunan jualan dan tekanan kawal selia.

Kos tenaga yang tinggi meletakkan pembuat kereta Eropah pada kelemahan yang berbeza berbanding dengan rakan sejawatan mereka di AS dan Asia, di mana harga tenaga lebih rendah, dan subsidi kerajaan untuk teknologi tenaga bersih lebih teguh.

Menurut Unit Perisikan Ekonomi, kenaikan harga tenaga Eropah akan mempunyai implikasi jangka panjang, termasuk kegagalan perniagaan, beban hutang yang lebih tinggi dan kemunduran dalam peralihan hijau.

Bolehkah pembuat kereta Eropah bertahan?

Memandangkan gabungan cabaran ini—permintaan EV yang menurun, pergolakan buruh dan kejutan harga tenaga—terdapat kebimbangan yang semakin meningkat bahawa pembuat kereta Eropah mungkin menuju ke arah lingkaran kematian.

Persoalannya kekal: bolehkah industri itu bertahan, atau adakah ia akan dihakis secara beransur-ansur oleh kuasa luar?

Salah satu isu kritikal ialah kekurangan dasar perindustrian yang padu di Eropah.

Walaupun AS, China, dan Jepun semuanya telah melaksanakan dasar yang agresif untuk menyokong industri domestik mereka melalui peralihan kepada tenaga bersih, Eropah telah ketinggalan.

Perjanjian Hijau EU, walaupun bercita-cita tinggi, telah gagal menangani keperluan segera industri yang bergelut dengan peningkatan kos dan ketidaktentuan geopolitik.

Kekurangan mineral kritikal yang mampu dimiliki untuk rantaian bekalan tenaga bersih, bersama-sama dengan perjanjian perdagangan yang terhenti dengan pengeluar komoditi utama seperti Mercosur, hanya menambah masalah Eropah.

Selain itu, peningkatan pesat pengeluar EV China memburukkan lagi tekanan ke atas pembuat kereta Eropah.

Syarikat seperti BYD, Xpeng dan Li Auto telah memanfaatkan keupayaan mereka untuk menghasilkan kenderaan elektrik berteknologi tinggi yang mampu milik.

Pada bulan September, beberapa syarikat China ini memecahkan rekod jualan, menawarkan diskaun agresif dan melancarkan model baharu yang dilengkapi dengan teknologi pemanduan separa autonomi termaju.

Usaha ini telah membolehkan mereka mengurangkan bukan sahaja pembuat kereta Eropah tetapi juga pesaing global seperti Tesla.

Dengan firma China mendapat tempat yang ketara dalam pasaran EV global, pembuat kereta Eropah kini menghadapi saingan sengit daripada pesaing kos rendah, lebih mudah menyesuaikan diri yang dengan cepat mengembangkan pengaruh mereka melangkaui sempadan China.

Berdasarkan perkembangan ini, negara anggota EU bersedia untuk mengundi pada 4 Oktober sama ada akan mengenakan tarif yang ketara ke atas kenderaan elektrik (EV) China, dengan duti yang dicadangkan mencapai sehingga 36%.

Langkah itu dibuat selepas penyiasatan EU mendapati bahawa subsidi negara China memberi pengeluar EV mereka kelebihan yang tidak adil berbanding pesaing Eropah.

Tanpa strategi yang koheren untuk dasar tenaga dan perindustrian, dan apabila mereka ketinggalan di belakang pesaing China, pembuat kereta Eropah akan terus menghadapi cabaran yang semakin meningkat pada tahun-tahun akan datang.

Jika benua itu tidak dapat memperbaiki dasar perindustriannya atau menawarkan alternatif berdaya saing dalam pasaran EV, ia berisiko menyaksikan sektor automotifnya terhakis apabila syarikat asing merampas bahagian pasaran.

Apa yang perlu diubah?

Bagi pembuat kereta Eropah untuk mengelakkan lingkaran kematian, perubahan ketara diperlukan pada kedua-dua peringkat korporat dan dasar.

Pertama, kerajaan Eropah mesti menilai semula pendekatan mereka untuk memberi insentif kepada penggunaan EV.

Pemulihan semula subsidi telah menjejaskan permintaan pada masa pengguna sudah merasai tekanan daripada inflasi dan kos tenaga yang tinggi.

Pendekatan yang lebih disasarkan kepada subsidi, mungkin tertumpu pada menjadikan EV mampu milik untuk pembeli berpendapatan sederhana, boleh membantu menghidupkan semula permintaan.

Kedua, Eropah memerlukan dasar perindustrian yang lebih komprehensif yang menyokong sektor automotifnya melalui peralihan hijau.

Ini termasuk mendapatkan akses mampu milik kepada mineral kritikal dan membina rantaian bekalan yang lebih berdaya tahan.

Urusan perdagangan dengan rakan kongsi utama seperti Mercosur harus dikaji semula, dan hubungan baharu dengan pasaran baru muncul harus diterokai untuk memastikan Eropah mempunyai sumber yang diperlukan untuk kekal berdaya saing.

Akhirnya, pembuat kereta sendiri mesti menyesuaikan diri dengan realiti baharu pasaran.

Ini boleh bermakna mengurangkan pengeluaran di kawasan kos tinggi, memperkemas operasi dan melabur dalam teknologi baharu yang mengurangkan kos pembuatan.

Syarikat seperti BMW telah mula bersedia untuk piawaian pelepasan EU yang lebih ketat, tetapi lebih banyak perlu dilakukan di seluruh industri untuk mengelakkan penalti kawal selia dan mengekalkan daya saing dalam pasaran yang berubah-ubah.

Walaupun mungkin ada harapan dalam jangka masa panjang untuk pembuat kereta EV di Eropah, sangat sukar untuk mencari kes lembu tentang mengapa seseorang akan melabur dalam pasaran itu buat masa ini.