Adakah China melebihkan bekalan litium untuk melemahkan pesaing?

Strategi pengeluaran litium China yang agresif secara ketara mengganggu pasaran global, kerana negara itu membanjirinya dengan logam kritikal ini.

Sepanjang tahun lalu, harga litium telah menjunam lebih daripada 80%, menjejaskan pelbagai sektor rantaian bekalan, daripada operasi perlombongan kepada pengeluaran bateri.

Penurunan mendadak ini menimbulkan kebimbangan di kalangan pegawai kanan AS dan pakar industri tentang motif China, kerana ia nampaknya merupakan usaha strategik untuk menghapuskan persaingan, terutamanya memberi kesan kepada negara kaya litium seperti Portugal.

Pengeluaran berlebihan litium China mewujudkan kejatuhan harga

Pasaran litium global telah terjejas teruk oleh lebihan pengeluaran besar-besaran China, mengakibatkan harga menjunam lebih 80% dalam masa satu tahun sahaja.

Litium, penting untuk bateri kenderaan elektrik (EV), telah menyaksikan penurunan permintaan yang bertepatan dengan matlamat China untuk mengatasi pengeluar lain.

Menurut Setiausaha Rendah AS bagi Pertumbuhan Ekonomi, Tenaga dan Alam Sekitar, Jose Fernandez, China terlibat dalam "harga pemangsa" untuk melemahkan persaingan, mendorong banyak syarikat keluar dari pasaran.

Pada masa ini, China menyumbang hampir dua pertiga daripada pengeluaran litium global, menjadikannya sukar bagi pesaing untuk bersaing.

Banyak firma telah terpaksa mengurangkan pengeluaran atau menghentikannya sama sekali, mengakibatkan kehilangan pekerjaan yang ketara di seluruh industri.

Kesan kepada industri litium Portugal

Portugal, dengan kira-kira 60,000 tan rizab litium yang diketahui, adalah pengeluar utama Eropah bagi logam tersebut, terutamanya digunakan dalam seramik.

Negara ini berhasrat untuk mengembangkan operasinya daripada perlombongan kepada pengeluaran bateri dan kitar semula.

Walau bagaimanapun, strategi penetapan harga rendah China merumitkan usaha syarikat perlombongan tempatan untuk mendapatkan pelaburan yang diperlukan untuk meningkatkan operasi.

Fernandez menekankan bahawa taktik sedemikian menghalang kepelbagaian rantaian bekalan global dan menimbulkan halangan bagi negara Eropah, termasuk Portugal, yang memerlukan sokongan kewangan yang besar untuk membangunkan industri litium yang teguh.

Apabila harga jatuh, pemotongan pekerjaan berkemungkinan besar, seterusnya menjejaskan kestabilan sektor ini.

Walaupun menghadapi cabaran ini, beberapa syarikat perlombongan Portugis sedang giat mencari pembiayaan dan perkongsian untuk mengekalkan projek mereka, bersemangat untuk memanfaatkan sumber litium negara dalam peralihan hijau Eropah.

Usaha Eropah untuk mengurangkan pergantungan kepada litium Cina

Sebagai tindak balas kepada keperluan untuk mengurangkan pergantungan kepada bahan mentah China, Kesatuan Eropah telah melaksanakan langkah-langkah untuk memerangi penguasaan China dalam sektor teknologi hijau.

Baru-baru ini, EU mengenakan tarif ke atas kenderaan elektrik yang dikeluarkan di China, melihatnya sebagai subsidi yang tidak adil.

China bertindak balas dengan langkah anti-lambakan, seperti mengenakan duti sementara ke atas import brendi Eropah.

Ketegangan perdagangan yang semakin memuncak ini menyerlahkan hubungan kompleks antara China dan Eropah ketika China berusaha untuk mengukuhkan industri litium dan EV domestiknya.

Perang harga yang berterusan yang dimulakan oleh China merumitkan usaha ini, meletakkan negara Eropah seperti Portugal dalam kedudukan yang mencabar.

Cabaran dalaman China di tengah-tengah pengeluaran litium yang berlebihan

Walaupun tindakan China mengganggu pesaing, negara itu juga menghadapi akibat daripada strategi pengeluarannya yang berlebihan.

Penurunan mendadak dalam harga litium telah memaksa syarikat China seperti CATL, pengeluar bateri utama, untuk menggantung pengeluaran di lombong tertentu disebabkan kos operasi yang tidak mampan.

Keadaan ini menggariskan kerapuhan pendekatan China, kerana firmanya mula merasakan tekanan kejatuhan harga.

Memandangkan peranan penting litium dalam revolusi kenderaan elektrik dan peralihan hijau global, penguasaan China dalam pasaran ini akan mempunyai implikasi yang berkekalan.

Keupayaan negara seperti Portugal untuk mewujudkan rantaian bekalan yang berdaya tahan dan mengurangkan pergantungan kepada import China akan memainkan peranan penting dalam membentuk masa depan industri litium global.