Adakah kemampuan mampu memacu masa depan pasaran kereta Amerika?

Trend yang semakin meningkat ke arah kenderaan berharga antara $20,000 dan $30,000 membentuk semula landskap pasaran kereta AS.

Menurut penganalisis kereta, "anjakan kemampuan" sedang berlaku apabila lebih ramai pembeli mempertimbangkan semula keperluan membayar tanda harga purata $47,000 untuk kereta baharu—peningkatan lebih 20% berbanding tahap pra-pandemi.

Pada kadar semasa, membeli kereta baharu pada harga itu akan menelan belanja purata pembeli sekitar $737 sebulan, dengan mengandaikan pinjaman dibiayai pada 7.1% dalam tempoh hampir enam tahun, setiap data daripada Edmunds.com.

Bagi kebanyakan orang, ini adalah regangan kewangan yang terlalu jauh, mendorong pergerakan ke arah model yang lebih kecil, harga yang lebih berpatutan.

Namun, bukan hanya pembeli yang tidak mampu membeli kenderaan $47,000 yang mencari alternatif yang lebih murah.

Ramai pengguna mampu membeli harga yang lebih tinggi tetapi tidak melihat nilainya.

Pemikiran yang berubah ini mendorong pembuat kereta AS untuk memikirkan semula strategi mereka, kerana jualan kereta baharu meningkat hanya 1% hingga September berbanding tahun lepas.

Sekiranya trend ini berterusan, ia boleh memaksa pengeluar untuk meningkatkan diskaun dan menurunkan harga kenderaan, meletakkan tekanan pada margin keuntungan di seluruh industri.

Kevin Roberts, pengarah risikan pasaran di CarGurus, tapak beli-belah automotif yang popular, mengaitkan peralihan kepada ketidaktentuan ekonomi dan kadar faedah yang tinggi secara berterusan, yang telah mengekalkan harga kenderaan dinaikkan.

"Pengguna menjadi lebih berhemat kerana mereka menghadapi ketidaktentuan ekonomi, kadar faedah yang masih tinggi dan harga kenderaan yang kekal dinaikkan," katanya kepada Associated Press.

Kemunculan kenderaan mesra bajet

Pengilang telah bertindak balas dengan menawarkan diskaun yang lebih mendalam pada banyak model berharga lebih tinggi, dengan purata insentif hampir dua kali ganda kepada $1,812 sepanjang tahun lalu, menurut Edmunds.

General Motors, sebagai contoh, mengekalkan harga kenderaan yang stabil pada sekitar $49,000 antara Julai dan September, membantu syarikat mencapai peningkatan $900 juta dalam pendapatan sebelum cukai. Walau bagaimanapun, pembuat kereta itu tidak menjangka mengekalkan keuntungan tersebut pada suku keempat.

Menariknya, jualan kenderaan berharga antara $20,000 dan $30,000 menyumbang 43% daripada pertumbuhan jualan kereta baharu sehingga September, menandakan bahagian terbesar untuk segmen ini dalam tempoh empat tahun.

Cox Automotive melaporkan bahawa kereta kompak dan subkompak serta SUV menyaksikan pertumbuhan terpantas mereka sejak 2018, dengan model mampu milik mendapat daya tarikan dalam pasaran.

Malah, permintaan baharu untuk kenderaan mesra bajet mencerminkan trend pra-pandemik.

Pada tahun 2018, kenderaan kompak dan subkompak merangkumi hampir 35% daripada semua jualan kereta baharu di AS.

Walau bagaimanapun, kekurangan semikonduktor era pandemik memaksa pembuat kereta untuk mengutamakan pengeluaran trak dan SUV berharga tinggi, mengakibatkan penurunan bahagian kenderaan mampu milik kepada bawah 30% menjelang 2022.

Kini, dengan keadaan pasaran yang stabil, bahagian itu telah melantun semula kepada 34% tahun ini.

Kereta kompak membuat kemunculan semula

Lantunan dalam jualan kenderaan yang lebih kecil adalah ketara.

Jualan sedan kompak, misalnya, telah melonjak 16.7% tahun ke tahun hingga September. Sebaliknya, jualan pikap dan SUV yang lebih besar telah berkembang pada kadar yang lebih perlahan, dengan trak besar menyaksikan pertumbuhan kurang daripada 6% dan SUV besar hampir tidak meningkat sama sekali, menurut CarGurus.

Terutama, kenderaan terlaris di AS kekal sebagai trak F-Series Ford, meneruskan pemerintahannya sebagai penjual teratas selama hampir lima dekad.

Walau bagaimanapun, pikap Ram Stellantis, secara tradisinya merupakan penjual ketiga terbaik, telah jatuh ke tempat keenam, diatasi oleh model yang lebih berpatutan seperti Toyota RAV4, Honda CR-V, dan Model Y Tesla, yang mendapat manfaat daripada kredit cukai AS $7,500.

Peralihan ke arah keterjangkauan telah mengejutkan pembuat kereta, kerana ramai yang mendapati diri mereka mempunyai terlalu banyak inventori trak dan SUV mahal.

Stellantis, yang menghasilkan kenderaan Chrysler, Jeep, dan Ram, malah telah memberi amaran bahawa trend itu boleh memberi kesan negatif kepada keuntungannya tahun ini.

Kadar faedah yang tinggi mengubah tingkah laku pembeli

Sesetengah syarikat, seperti Chevrolet, menjangkakan langkah ke arah kenderaan yang lebih mementingkan bajet.

Jenama itu melancarkan versi reka bentuk semula SUV kompak Trax pada musim bunga 2023, meletakkan dirinya dengan baik untuk memanfaatkan trend itu.

Jualan Trax meningkat 130% tahun ini, menjadikannya SUV subkompak paling laris di AS, menurut Mike MacPhee, pengarah operasi jualan Chevrolet.

Walaupun peralihan ini, masa depan pasaran masih tidak menentu.

Seperti yang dinyatakan oleh Charlie Chesbrough, ketua ekonomi di Cox Automotive, potensi pengurangan kadar faedah akhirnya boleh mengurangkan kos pinjaman kereta, mungkin mendorong pengguna kembali kepada kenderaan yang lebih besar dan lebih mahal.

"Arah aliran mungkin akan mula berubah jika kadar faedah ini mula turun," kata Chesbrough kepada AP.

Namun, buat masa ini, ramai pembeli memilih kenderaan yang lebih kecil dan mampu milik kerana mereka menavigasi kenaikan kadar pinjaman, peningkatan kos insurans dan prospek ekonomi yang berhati-hati.

Sama ada trend ini kekal atau pudar dengan perubahan keadaan pasaran masih belum dapat dilihat.