Gergasi pasar raya Australia berdepan tindakan kelas atas diskaun 'cerdik'

Bayangan keraguan telah menimpa dua rangkaian pasar raya terbesar di Australia, Woolworths dan Coles, ketika mereka menghadapi tuntutan mahkamah tindakan kelas yang mendakwa amalan diskaun mengelirukan.

Di tengah-tengah krisis kos sara hidup yang mencengkam negara, cabaran undang-undang menambah tekanan lagi kepada sektor yang sudah pun dipantau dengan teliti.

Tuntutan itu, yang dilancarkan oleh firma undang-undang perlindungan pengguna Gerard Malouf & Partners, mendakwa peruncit mengiklankan diskaun mengelirukan pada produk harian, yang berpotensi mengelirukan berjuta-juta pembeli.

Firma itu berhujah bahawa Coles dan Woolworths menaikkan harga sebelum menggunakan diskaun, menghasilkan harga akhir yang sama atau lebih tinggi daripada kos asal yang telah dinaikkan.

Harga penipuan: potensi bayaran balik untuk pengguna Australia

Firma itu menganggarkan bahawa purata pelanggan yang membeli produk sedemikian daripada Coles antara Februari 2022 dan Mei 2023, dan dari Woolworths antara September 2021 dan Mei 2023, boleh berhak mendapat bayaran balik sehingga A$1300 ($840.25).

Tindakan kelas itu bertujuan untuk mendapatkan semula perbezaan antara harga diskaun yang didakwa ilusi dan harga sebenar, tidak didiskaun.

Pertempuran berasingan: membezakan tindakan kelas daripada tindakan undang-undang ACCC

Tindakan undang-undang ini berikutan tindakan undang-undang berasingan yang difailkan oleh Australian Competition and Consumer Commission (ACCC), badan pemerhati pengguna, terhadap kedua-dua gergasi pasar raya kerana amalan diskaun mengelirukan yang sama pada ratusan produk.

Walau bagaimanapun, tindakan kelas oleh Gerard Malouf & Partners membezakan dirinya dengan secara khusus mendapatkan bayaran balik untuk pengguna yang terjejas.

Menjaga hak pengguna: pengerusi firma guaman mengambil berat

"Kami percaya tindakan kelas ini adalah langkah penting ke arah melindungi hak pengguna dan menuntut ketelusan dalam amalan runcit di seluruh Australia," kata Gerard Malouf, pengerusi firma guaman itu.

Kenyataan ini menggariskan implikasi yang lebih luas daripada tuntutan mahkamah, yang berpotensi menetapkan duluan untuk perlindungan pengguna dalam landskap runcit Australia.

Reaksi pasaran: Woolies merosot, Coles naik ke atas

Berikutan pengumuman tindakan kelas, saham Woolworths ditutup 0.4% lebih rendah pada hari Khamis, manakala Coles mengalami keuntungan kecil sebanyak 0.2%.

Maklum balas pasaran mencadangkan pendekatan tunggu dan lihat yang berhati-hati semasa prosiding undang-undang berlaku.

Coles dan Woolworths tidak segera menjawab permintaan Reuters untuk mendapatkan komen.

Krisis kos sara hidup yang berterusan, ditambah pula dengan kenaikan kadar faedah, kos perumahan dan bil tenaga, telah mempergiatkan lagi penelitian terhadap amalan penetapan harga pasar raya.