Daripada kenderaan kecil kepada penguasaan pasaran: bagaimana Osamu Suzuki membentuk industri kereta India

Dunia kereta telah kehilangan raksasa.

Osamu Suzuki, pemimpin cerdik dan pragmatik yang mendorong Suzuki Motor Jepun menjadi terkenal di seluruh dunia, meninggal dunia pada Hari Krismas pada usia 94 tahun selepas bertarung dengan limfoma.

Warisan beliau, walau bagaimanapun, menjangkau jauh melangkaui sempadan Jepun; ia sangat berkait rapat dengan fabrik landskap automotif India, di mana dia berani bermimpi besar dan akhirnya merevolusikan cara berjuta-juta perjalanan.

Kebangkitan anak ajaib yang mencubit sesen pun

Perjalanan Suzuki bermula bukan di tingkat kilang tetapi di dunia perbankan.

Dilahirkan sebagai Osamu Matsuda, dia menggunakan nama keluarga isterinya mengikut tradisi Jepun apabila waris lelaki tidak ada, dan penyertaannya dalam perniagaan keluarga pada tahun 1958 menandakan titik perubahan.

Dia naik pangkat dengan keazaman yang tidak berbelah bahagi, akhirnya menjadi presiden selepas dua dekad.

Di bawah pengawasannya, Suzuki Motor mengharungi masa bergelora, pertama dengan mendapatkan sokongan enjin penting daripada Toyota pada tahun 1970-an untuk memenuhi peraturan pelepasan yang ketat, dan kemudian, dengan kejayaan lari kereta mini Alto pada tahun 1979.

Kesedaran kos legenda beliau, termasuk menurunkan siling kilang untuk menjimatkan penghawa dingin, bukan hanya kesipian; ia merupakan falsafah yang tertanam mendalam yang memacu inovasi dan kemampuan, akhirnya membentuk nasib syarikat.

Hubungan India yang tidak mungkin

Walau bagaimanapun, apa yang benar-benar membezakan Suzuki adalah berani, ada yang berkata berani, berjudi di pasaran India.

Pada awal 1980-an, apabila sektor automotif India hanya bisikan berbanding riuh rendah hari ini, Suzuki membuat keputusan strategik untuk melaburkan pendapatan syarikat selama setahun untuk membina sebuah pengeluar kereta nasional.

Cita-citanya jelas: "untuk menjadi nombor satu di suatu tempat di dunia," aspirasi peribadi yang sejajar dengan keperluan India untuk pengangkutan yang boleh diakses dan boleh dipercayai.

India pada masa ini, adalah kawasan terpencil automotif, dengan jualan kereta tahunan hanya 40,000, didominasi oleh model British yang ketinggalan zaman.

Kerajaan baru-baru ini menasionalisasikan Maruti, sebuah projek untuk membina 'kereta rakyat' di India, tetapi perkongsian mereka dengan Renault gagal.

Pusing nasib dan peluang kedua

Pencarian Maruti untuk kolaborator asing terbukti sukar, dengan penolakan daripada Fiat, Subaru, dan juga Suzuki pada mulanya.

Hanya dengan takdir seorang pengarah Suzuki di India melihat artikel akhbar yang menyebut kemungkinan perjanjian antara Maruti dan pesaing Daihatsu.

Ini mendorong panggilan pantas ke ibu pejabat, dan apabila mengetahui penolakan itu, Suzuki sendiri telah menelefon Maruti, menjemput mereka kembali ke Jepun untuk pukulan kedua.

Pemulihan adalah pantas dan tegas: surat niat telah ditandatangani dalam beberapa bulan, meletakkan asas untuk perkongsian yang akan mengubah landskap automotif India.

Maruti 800: revolusi pada empat roda

Pelancaran hatchback Maruti 800, sebuah kenderaan yang diilhamkan secara langsung oleh Alto, pada tahun 1983 bukanlah satu revolusi.

Populariti segera kereta itu adalah petunjuk nilainya kepada pasaran India.

Maruti 800 bukan sekadar kereta; ia adalah simbol aspirasi, tiket untuk mobiliti peribadi untuk berjuta-juta.

Maruti Suzuki, seperti yang diketahui sekarang, terus menguasai pasaran India, memegang kira-kira 40% bahagian pasaran sehingga hari ini.

Suzuki juga menerapkan budaya kesaksamaan di tempat kerja, memperkenalkan pejabat pelan terbuka, kantin tunggal untuk semua dan pakaian seragam untuk semua pekerja, tidak kira jawatan, pernyataan berani di India yang mementingkan kelas.

Warisan melebihi kereta

Walaupun tidak semua usaha terbukti berjaya, seperti pakatan Volkswagen yang berumur pendek, pengaruh Suzuki tidak dapat dinafikan.

Dia secara rasmi menyerahkan baton CEO kepada anaknya Toshihiro pada 2016, tetapi kekal sebagai pengerusi selama lima tahun lagi sehingga umur 91 tahun, terus bertindak sebagai penasihat.

Syarikat itu mengeratkan hubungannya dengan Toyota, mengukuhkan lagi legasinya. Pendekatannya mudah: bekerja keras, dan bermain golf.

Seperti yang dinyatakan oleh Pengerusi Toyota Akio Toyoda, "Bagi saya, dia lebih daripada seorang pemimpin perniagaan yang dikagumi: dia seperti seorang bapa."

Kesan berterusan Suzuki terhadap India kekal sebagai pencapaiannya yang paling hebat – keretanya telah membentuk identiti negara, dan visinya masih menjadi penggerak budaya automobil India yang bertenaga.