Adakah coklat yang ditanam di makmal akan sepadan dengan yang sebenar?

Coklat yang ditanam di makmal boleh menjadi alternatif, tetapi mungkin tidak dapat menggantikan perkara sebenar atau memberikan penyelesaian kepada cabaran dalam rantaian bekalan, kata pakar.

Pengeluaran koko sejak beberapa tahun kebelakangan ini telah jatuh secara mendadak, menimbulkan kebimbangan bahawa dunia mungkin akan kehabisan komoditi yang digunakan untuk membuat coklat tidak lama lagi.

Terdapat perbualan baru-baru ini mengenai potensi coklat dan coklat buatan makmal yang dibuat menggunakan kacang fava atau biji bunga matahari dalam mengisi jurang.

Permintaan coklat yang semakin meningkat

Industri coklat AS kini berada pada tampalan ungu.

Jualan industri melepasi $25 bilion pada 2023, menurut Persatuan Pembuat Gula Kebangsaan.

Pemula dan usahawan telah memenuhi ledakan permintaan ini dengan menghasilkan coklat buatan makmal dan mencipta pengganti baharu menggunakan oat dan carob.

Kehilangan pengeluaran baru-baru ini di Afrika Barat dan kejatuhan bekalan koko telah mendorong syarikat untuk mempercepatkan usaha mereka untuk mencari alternatif.

Majoriti coklat dunia dihasilkan di Afrika Barat, manakala AS dan Eropah kekal sebagai pengguna terbesar.

"Koko yang ditanam di makmal adalah penyelesaian yang boleh menyelesaikan beberapa cabaran semasa memandangkan kaedah ini pastinya bebas daripada penebangan hutan, dan kerana 25% pengguna Asia telah menyatakan persepsi positif terhadap bahan berasaskan sel," Innova Pengurus Kejayaan Pelanggan Market Insights, APAC, Felicia Kristianti dipetik sebagai berkata dalam laporan oleh Food Navigator Asia.

Coklat berasaskan sel dari Switzerland

Pada tahun 2024, harga koko melonjak apabila pasaran mengalami peningkatan turun naik dan pergerakan.

Harga koko AS telah meningkat lebih 170% lebih tinggi sejak awal tahun ini.

Peningkatan ini telah mengatasi keuntungan hampir 130% Bitcoin pada tahun ini setakat ini.

Pada awal tahun, harga koko mula melonjak, didorong oleh kebimbangan terhadap bekalan global yang ketat akibat kemarau dan penyakit di pengeluar Afrika Barat.

Di Switzerland, syarikat permulaan bernama Food Brewer telah menguji dan membangunkan koko yang ditanam di makmal.

"Ramai pengeluar telah menghubungi kami baru-baru ini," kata Ketua Pegawai Eksekutif Food Brewer Christian Schaub kepada SWI swissinfo.ch, sebuah syarikat berita antarabangsa Switzerland.

Menurut laporan SWI, Food Brewer mula menguji pada 2022.

Salah satu rakan kongsi utama Food Brewer ialah Max Felchlin AG, salah satu pengeluar coklat terkemuka Switzerland.

Food Brewer merancang untuk membawa coklat berasaskan sel ke pasaran menjelang 2026, menurut SWI.

Laporan itu juga mengatakan bahawa Food Brewer mahu menyerahkan permohonan itu kepada Pentadbiran Makanan dan Ubat-ubatan AS pada awal tahun depan.

Syarikat baru itu juga merancang untuk mengeluarkan kira-kira 10,000 tan koko setiap tahun menjelang 2035.

"Dihasilkan secara tempatan, koko sifar kilometer boleh memenuhi 20% daripada permintaan pengeluar coklat besar seperti Ferrero Rocher," Schaub dipetik dalam laporan SWI.

Halangan

Walaupun terdapat inovasi dan kemunculan beberapa teknologi dalam pembuatan koko yang ditanam di makmal, inisiatif ini menghadapi cabaran daripada kelulusan dan penyelesaian jangka panjang.

Pakar percaya bahawa proses yang panjang untuk mendapatkan kelulusan untuk produk makanan baru boleh berlarutan selama bertahun-tahun.

Kedua-dua AS dan Eropah mempunyai proses kelulusan yang panjang untuk makanan baru.

Terdapat juga kebimbangan bahawa pengeluaran makanan global mungkin berakhir dengan beberapa syarikat besar, yang mungkin mewujudkan jenis baru ketidakamanan dan ketidaksamaan makanan.

Selain itu, terdapat juga keraguan sama ada teknologi baharu ini boleh memberikan penyelesaian jangka panjang kepada masalah asas.

"Dihasilkan makmal boleh menjadi penyelesaian yang menakjubkan dan ia mungkin menyelesaikan isu pasaran dari segi produk akhir-tetapi ia tidak akan menangani isu asas yang dihadapi petani dan penebangan hutan dan semua itu," Food Navigator memetik Pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif Junglegold Bali Tobias Garritt. Junglegold ialah kilang coklat berasaskan tumbuhan pertama di dunia.

Beliau juga berkata bahawa peminat coklat sebenar mungkin mahukan yang sebenar dengan rasa aslinya dan bukannya varian yang dihasilkan di makmal.

Menurut Renee Tay, ketua pemasaran serantau APAC di ofi, pembekal bahan makanan, penggemar coklat pasti menjangkakan rasa produk itu sama seperti asli.

Dia memberitahu Navigator Makanan: