Nippon dan US Steel melancarkan cabaran undang-undang selepas pentadbiran Biden menyekat perjanjian $15 bilion

Nippon Steel dan US Steel telah memulakan tuntutan mahkamah persekutuan terhadap pentadbiran Biden, mencabar keputusannya untuk menyekat cadangan pengambilalihan hampir $15 bilion AS Steel yang berpangkalan di Pittsburgh oleh pembuat keluli Jepun itu.

Tuntutan itu, yang difailkan pada hari Isnin di Mahkamah Rayuan AS untuk Daerah Columbia, mendakwa bahawa keputusan itu bermotifkan politik dan melanggar hak proses wajar syarikat.

Tindakan undang-undang ini menandakan peningkatan yang ketara dalam pertempuran berhubung penggabungan kontroversi itu.

Usaha "Iman Baik" ditolak, dakwa syarikat

"Dari awal proses, kedua-dua Nippon Steel dan US Steel telah terlibat dengan niat baik dengan semua pihak untuk menekankan bagaimana Transaksi akan meningkatkan, bukan mengancam, keselamatan negara Amerika Syarikat, termasuk dengan menghidupkan semula komuniti yang bergantung pada keluli Amerika, memperkukuh Rantaian bekalan keluli Amerika, dan mengukuhkan industri keluli domestik Amerika terhadap ancaman dari China," kata syarikat itu dalam satu kenyataan yang disediakan pada hari Isnin.

Nippon Steel telah komited untuk melabur $2.7 bilion ke dalam kemudahan penuaan US Steel di Gary, Indiana, dan Lembah Mon Pennsylvania.

Syarikat itu juga berikrar untuk tidak mengurangkan kapasiti pengeluaran di Amerika Syarikat dalam tempoh sedekad akan datang tanpa kelulusan awal daripada kerajaan AS.

Justifikasi keselamatan negara Biden

Presiden Biden akhirnya memutuskan untuk menyekat pengambilalihan Nippon selepas pengawal selia persekutuan menemui kebuntuan sama ada untuk meluluskannya, dengan menyebut bahawa "industri keluli yang dimiliki dan dikendalikan dalam negara yang kukuh mewakili keutamaan keselamatan negara yang penting. … Tanpa pengeluaran keluli domestik dan pekerja keluli domestik, negara kita kurang kukuh dan kurang selamat," dalam satu kenyataan yang dikeluarkan Jumaat.

Walaupun pegawai pentadbiran menyatakan keputusan itu tidak berkaitan dengan hubungan Jepun dengan AS, ia menandakan kali pertama presiden AS menghalang penggabungan antara syarikat AS dan Jepun.

Langkah itu dibuat ketika Presiden Biden akan meninggalkan jawatan dalam beberapa minggu sahaja.

Tuduhan tingkah laku antipersaingan

Dalam tuntutan mahkamah berasingan, juga difailkan pada hari Isnin, di Mahkamah Daerah AS untuk Daerah Barat Pennsylvania, syarikat-syarikat itu menuduh pesaing pembuatan keluli Cleveland-Cliffs Inc. dan Ketua Pegawai Eksekutifnya, Lourenco Goncalves, dengan penyelarasan dengan David McCall, ketua kesatuan Pekerja Keluli AS, untuk "melibatkan diri dalam siri yang diselaraskan aktiviti antipersaingan dan raket" untuk menyekat perjanjian itu.

Sebelum US Steel menerima tawaran daripada Nippon, Cleveland-Cliffs telah menawarkan untuk membeli US Steel dengan harga $7 bilion pada 2023, tawaran yang ditolak memihak kepada bida hampir $15 bilion Nippon.

Syarikat-syarikat tersebut mendakwa bahawa Goncalves, bersekongkol dengan US Steelworkers, berusaha untuk menghalang mana-mana pihak selain Cleveland-Cliffs daripada memperoleh US Steel dan merosakkan keupayaan pengeluar Pittsburgh untuk bersaing.

Tuntutan proses semakan yang dimanipulasi

Nippon dan US Steel mendakwa bahawa mereka menyerahkan tiga draf perjanjian keselamatan negara kepada Jawatankuasa Pelaburan Asing di Amerika Syarikat (CFIUS) pada musim gugur untuk menangani sebarang kebimbangan yang berpotensi.

Menurut tuntutan mahkamah, CFIUS diarahkan untuk tidak menawarkan sebarang cadangan balas atau terlibat dalam perbincangan dengan mereka.

Syarikat itu berhujah bahawa proses semakan telah dimanipulasi untuk memastikan hasilnya akan menyokong keputusan yang mereka percaya telah dibuat oleh Presiden Biden dan bahawa Presiden menggunakan "pengaruh yang tidak wajar untuk memajukan agenda politiknya."

Pendirian Trump mengukuhkan cabaran di hadapan

Bagaimanapun, Nippon juga akan menghadapi tentangan daripada pentadbiran yang akan datang, yang juga berikrar untuk menyekat perjanjian itu.

Presiden terpilih Donald Trump telah menjelaskan hasratnya untuk menyekat perjanjian itu, sambil juga berjanji untuk menggunakan insentif cukai dan tarif untuk mengukuhkan pembuat keluli Amerika itu.

Trump telah berikrar untuk "segera" menyekat perjanjian itu pada awal kempen presidennya dan mengulangi kedudukan itu pada platform Truth Socialnya pada awal Disember.

Berikutan berita itu, saham United States Steel Corp. meningkat lebih daripada 3% sebelum loceng pembukaan pada hari Isnin.