Mengapakah populasi China semakin berkurangan walaupun bayi baru lahir meningkat?

Dinamik penduduk China kekal sebagai cabaran kritikal untuk kestabilan ekonomi dan sosialnya.

Walaupun terdapat peningkatan sederhana dalam kelahiran pada tahun 2024, populasi negara menyusut untuk tahun ketiga berturut-turut, menonjolkan isu sistemik yang belum dapat diselesaikan oleh campur tangan kerajaan selama bertahun-tahun.

Jumlah penduduk berkurangan lebih 1.39 juta kepada 1.408 bilion, walaupun 9.54 juta bayi dilahirkan tahun ini-520,000 lebih daripada tahun sebelumnya. Paradoks ini menunjukkan anjakan demografi yang lebih mendalam melangkaui turun naik kadar kelahiran serta-merta.

masalah penduduk China

Penurunan populasi China mencerminkan tenaga kerja yang semakin berkurangan dan demografi yang semakin tua, yang kedua-duanya menimbulkan risiko ekonomi jangka panjang.

Selama beberapa dekad, tenaga kerja telah menguncup secara konsisten, mengurangkan produktiviti dan potensi inovasi.

Sementara itu, perkadaran warga emas terus meningkat, memberi tekanan besar kepada sistem pencen dan penjagaan kesihatan China.

Dasar yang diperkenalkan dalam beberapa tahun kebelakangan ini untuk menentang arah aliran ini mempunyai kesan yang terhad.

Tambahan pula, inisiatif kerajaan untuk menggalakkan keluarga yang lebih besar—seperti akses yang diperluaskan kepada penjagaan kanak-kanak, sokongan perumahan dan penjagaan kesihatan—belum membuahkan hasil yang ketara.

Peningkatan kos penjagaan dan pendidikan anak, ditambah pula dengan ketidakpastian pekerjaan dan ekonomi yang perlahan, telah menghalang ramai anak muda Cina daripada berkahwin dan memulakan keluarga.

Peningkatan 12.4% dalam perkahwinan pada 2023, sebahagian besarnya ditangguhkan oleh pandemik COVID-19, menyumbang kepada pemulihan dalam kelahiran pada 2024, menurut ahli demografi.

Bagaimanapun, kadar kelahiran dijangka menurun semula pada 2025.

Di China, perkahwinan adalah penunjuk utama kadar kelahiran, kerana ramai wanita bujang tidak layak untuk faedah membesarkan anak.

Dasar satu anak China

Cabaran demografi semasa China berakar umbi dalam dasar perancangan keluarga yang ketat pada masa lalu.

Dasar satu anak, yang dikuatkuasakan selama beberapa dekad, mewujudkan norma budaya yang tertanam mendalam yang memihak kepada keluarga yang lebih kecil.

Apabila dasar itu dilonggarkan pada tahun 2016 untuk membenarkan dua kanak-kanak bagi setiap keluarga, dan kemudian berkembang lagi, ledakan bayi yang dijangkakan gagal menjadi kenyataan.

Data mendedahkan bahawa jumlah kelahiran pada tahun 2024, walaupun lebih tinggi sedikit daripada tahun 2023, masih merupakan yang kedua terendah sejak penubuhan Republik Rakyat China pada tahun 1949.

Perisikan Bloomberg mengunjurkan bahawa penduduk China boleh jatuh kepada 1.36 bilion menjelang 2035—paras terakhir dilihat lebih sedekad lalu—melainkan perubahan struktur yang ketara berlaku.

Apakah maksud ini untuk ekonomi China?

Kesan ekonomi akibat populasi yang semakin berkurangan adalah besar. Lebih sedikit individu umur bekerja bermakna pertumbuhan ekonomi lebih perlahan dan kapasiti berkurangan untuk menyokong populasi warga emas yang semakin meningkat.

Sistem pencen China, yang sudah kekurangan dana, dijangka menghadapi tekanan yang teruk, manakala rancangan untuk menaikkan umur persaraan—yang diumumkan pada 2023—telah mendapat tentangan umum yang meluas.

Pakar berpendapat bahawa menangani krisis demografi ini memerlukan lebih daripada sedikit pelarasan dasar.

Pembaharuan yang menyeluruh adalah perlu untuk menjadikan penjagaan dan pendidikan kanak-kanak lebih berpatutan, memastikan akses yang saksama kepada penjagaan kesihatan, dan membentuk semula persepsi masyarakat tentang kehidupan keluarga.

Tanpa langkah sedemikian, daya tahan ekonomi China mungkin berisiko, berpotensi menjejaskan kedudukan globalnya.