Rayuan antitrust Apple: mengapa mahkamah Jerman tidak berganjak

Pertarungan undang-undang Apple terhadap pengawal selia antitrust Jerman menghadapi cabaran besar Selasa ini, kerana hakim persekutuan dengan tegas menyatakan mereka mungkin berpihak kepada pejabat kartel negara itu.

Selepas lebih tiga jam perbincangan, hakim mencadangkan mereka cenderung untuk mengekalkan penilaian pengawal selia bahawa Apple harus tertakluk kepada kawalan pasaran tambahan.

Perkembangan ini meletakkan Apple pada kedudukan yang serupa dengan gergasi teknologi lain seperti induk Google, Alphabet dan Meta (dahulunya Facebook), yang telah dianggap mempunyai "kepentingan merentas pasaran yang paling penting" di Jerman.

Kes itu menonjolkan ketegangan yang berterusan antara kuasa syarikat teknologi besar dan keperluan untuk pengawasan kawal selia untuk memastikan persaingan yang adil.

Isu teras: "Kepentingan merentas pasaran utama" Apple

Inti pertikaian terletak pada dakwaan pejabat kartel Jerman pada April 2023 bahawa Apple memegang "kepentingan merentas pasaran yang paling penting untuk persaingan."

Penamaan ini membuka jalan bagi pelaksanaan langkah-langkah yang bertujuan untuk mengekang penguasaan pasaran Apple.

Hakim Ketua Wolfgang Kirchhoff, yang mengetuai panel menilai rayuan Apple, berkata selepas pertimbangan yang teliti, mahkamah mendapati bahawa pengaruh Apple merentasi pasaran sememangnya boleh dianggap sedemikian.

Penamaan itu bukanlah penilaian terhadap amalan perniagaan syarikat itu sendiri, sebaliknya mekanisme kawal selia yang mula berkuat kuasa berdasarkan kedudukan pasarannya.

Kebuntuan undang-undang: Apple mendapatkan perundingan mahkamah EU

Walaupun terdapat kecenderungan hakim yang jelas, Mahkamah Keadilan Persekutuan menangguhkan keputusan muktamadnya pada hari Selasa, menunjukkan bahawa ia memerlukan lebih banyak masa untuk berbincang.

Pasukan undang-undang yang mewakili Apple membuat rayuan yang berapi-api kepada mahkamah, berhujah untuk berunding dengan Mahkamah Keadilan Eropah di Luxembourg sebelum sebarang keputusan dicapai.

Peguam Apple berpendapat bahawa undang-undang Jerman, dalam konteks ini, mungkin tidak sejajar sepenuhnya dengan peraturan Kesatuan Eropah yang lebih luas.

Gesaan untuk penglibatan peringkat EU ini mencadangkan strategi untuk mencuba dan meluaskan rayuan di luar mahkamah negara.

Menariknya, Hakim Kirchhoff telah menyebut dalam ucapan pembukaannya bahawa tidak ada alasan yang jelas untuk merujuk perkara itu kepada mahkamah EU.

Implikasi: menyertai barisan gergasi teknologi di bawah penelitian

Jika mahkamah Jerman mengesahkan penilaian pejabat kartel, Apple akan menyertai barisan gergasi teknologi seperti Alphabet dan Meta, sebagai syarikat yang tertakluk kepada kawalan tambahan di Jerman kerana pengaruh merentas pasaran mereka yang ketara.

Pihak berkuasa Jerman nampaknya bertekad untuk menghalang mana-mana syarikat tunggal daripada mempunyai kuasa yang berlebihan ke atas pengguna.

Kes ini berfungsi sebagai peringatan yang kuat tentang penelitian yang dihadapi oleh syarikat teknologi besar di seluruh dunia ketika kerajaan dan badan kawal selia berusaha untuk mewujudkan keadaan pasaran yang lebih saksama.

Keputusan itu mungkin akan menjadi contoh untuk kes serupa pada masa hadapan.